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31.ヒロイン、勉強会の後に

2015/07/16、二話連続投稿をさせていただきました。

前話からお読みいただくことをお勧めいたします。

「鈴蘭〜」

「鈴ちゃん」

「姫百合さん？」

「ああ、うん大丈夫よ。ちょっと頭の中で数字やらルートやらが飛び交ってるだけ…」

そこらへんのベンチに座りたいけど耐えてます。

それはまぁ、置いておいて。

もう時間は17時。電車の人もいるのでお開きにしようということになり、もう校門の前まで来ちゃってます。ここで問題。天野さんと、いつ…話そうか。

今は無理だ。みんなもいるし。帰り道？でも方向が違うんだよね…。

「姫百合さん、疲れた？眉間にシワが寄ってるよ」

「え、うそ。疲れてるは疲れてるけど、ちょっと考え事を…」

「僕、チョコ持ってるけどいる？」

「貰っていい？ありがと、熊谷君」

口にチョコを含みながら考える。やっぱり引き止めてそこらへんで話すしかないのかな。そこまで長引かないと思うし。

ああ、チョコ美味しい。体に染み渡るね。ていうかなんで熊谷君チョコなんか持ってるんだろう。あ、休憩時間にコンビニ行ってたからその時に買ったのかな？

…視線を感じてふと周りを見ると、熊谷君以外のみんなが私を見てた。え、なんでしょうか…？

「鈴蘭、成長したわね…」

「偉いです、鈴ちゃん！この調子で克服、頑張りましょう！」

「信也。お前これ…」

「ん？なに」

「女ともだ…」

「飯島くん！なに熊谷くんのやる気を削ぐようなこと言おうとしてるんですか！デリカシー！」

「いや、だってこれ男として見られてないだろ」

「うっさいですよ！いいじゃないですか！女友達でも！前進ですよ！」

「吉崎、お前…」

「え？なに笑って…」

「うん、いや大丈夫。薄々気づいてたから。大丈夫」

「あっ…。ご、ごめんなさい熊谷くん…」

「茉里、とりあえず落ち着きなさい」

なんだこれ。いや、まって。これ、チャンスなんじゃないですか？天野さん、なんかジーとこっち見てるだけだし、今ならみんなにも気付かれない。

「あ！私、忘れ物したから一回戻るね。ということで天野さん、一緒にきて」

「え、えぇ？どうしたのぉ、姫百合さん？」

騒いでる4人には聞こえてないかもしれないけど、別にいい。後で、どこ行ってたの、って聞かれた時の言い訳用だから。

図書室の裏らへん。いかにも忘れ去られてしまってるようなベンチを見つけたので、そこに腰掛け、天野さんにも腰掛けるよう勧める。

「姫百合さん、忘れ物はぁ？」

「あ、ごめんなさい。あれ、嘘なの。天野さんと少し話したくて」

「え、なにぃ？あ、やっぱり王子のこと好きだって気がついたぁ？」

「…ごめんなさい。全く関係ないわ」

なぜそうなる。じゃなくて。

息をたっぷりと吸い込み、長く吐く。─── よし。

「天野さん」

「なぁに？」

「私は正直 ─── あなたを信じきれていない」

「…え」

表情が固まった。

慎重に、慎重に話さなければならない。

「私は人を簡単には信用できないの。嫌な女でしょう？」

「…そんなこと」

「今日、謝罪してくれた時に一番最初に思ったことが『私を嵌めようとしているかもしれない』よ。どう思う？」

「…」

私は天野舞の目をじっと見つめる。天野さんは目をそらさない。動揺はしているけど、後ろめたいだとか罪悪感だとかは感じられない、か。

「私の内面はグチャグチャでドロドロ。貴女はそんな私と友達になりたい？」

作られて嘘で固められた言葉なら、いらない。切り捨てる。それが私のやり方(生き方)。

─── だけど返ってきたのは、完全に予想外の言葉だった。

「…なんだか、姫百合さんってバカなのかなぁ、って思ったぁ」

「え！？」

バカ…だと！？

「あ、違うのぉ。馬鹿にしてるとかじゃなくてぇ。なんて言うんだろぅ。」

「いや、完全に馬鹿にしてるわよね？」

「姫百合さんは自分のこと、嫌な女だと思う？」

…そんなの

「それ以外に何がある？」

私は。すっっっごく真面目に答えたのに。…一拍おいて、ケラケラと笑われてしまった。

「謙遜とかじゃなくて、本心からそう思ってそうなところがすごいなぁ。姫百合さん、本当に嫌な女は馬鹿正直に『信じきれない』とか言わないよぉ。…じゃあ、わたしは姫百合さんに少しでも信じてもらえるように頑張るねぇ」

「─── ええ。楽しみにしてるわ、天野さん。信じられる時まで、私たちは知り合い(・・・・)ね」

謝罪は、言わない。弱みは、見せない。…いや、もう本当は信じかけちゃってるんだけど。これも演技って可能性も…なきにしもあらず…だから…？

「じゃあ、戻ろっかぁ」

「ええ。そうね」

漫画の天野舞は捨てて天野さんを、見よう。

・・・・◇・・・・

「疲れた…」

ボフッと愛しのベッドちゃんに倒れこむ。

なんだかすごく長い1日だった。眠いよ。寝ちゃおうかな。

あ、髪乾かしてないや。勉強もしないと。朝で…いいかな。まだ…9時…だけど。おやすみなさ ───

「…？メッセージ？」

ケータイが鳴り、まどろみの中から引き起こされた。

今まさに寝ようとしたところなのになぁ。誰だろう。9時だし、そこまで非常識な時間じゃないけども…。

「…ハァ！？」

表示されている文字は。

『熊谷信也です。姫百合さん、いま時間大丈夫？』

この、二文。だけど私を眠気から覚ますには十分な衝撃だった。

なぜ。なぜ。熊谷君が私の連絡先を知ってるんだ！？

本日もありがとうございました！

天野さんとの展開はわりと皆様の予想通りだったでしょうか？

分かりにくいところや、急展開すぎてついていけない、等ありましたらご指摘していただけると嬉しいです。