第8章 封印呪文の開発
翌朝。
リオンは目を覚ました。
体はまだ重いが、動ける。
ベッドから起き上がる。
窓から外を見る。
村人が遠くを歩いている。
リオンの家を避けるように。
「やっぱりな」
リオンは机に向かった。
ノートを開く。
昨夜の反省を書く。
『黒狼戦：成功。だが暴走した』
『問題点：封印が不安定。時間がかかる』
『改善策：封印呪文の開発』
ペンを置く。
「戻れ」だけじゃ足りない。
もっと強力な言葉が必要だ。
リオンは本棚から古い本を取り出した。
村の図書館から借りてきたもの。
『言霊魔法の基礎』
ページをめくる。
言霊。
言葉に力を込める魔法。
「これだ」
リオンは読み進めた。
『言霊は、意志と言葉を結びつける。強い意志があれば、言葉は力を持つ』
『自分の名を使うと、効果が増す』
リオンは考えた。
自分の名。
リオン。
それを使う。
「我が名においてリオンに戻れ」
試しに唱えてみる。
何も起きない。
当然だ。今は誰も召喚していない。
実践で試す必要がある。
リオンは立ち上がった。
外に出ようとする。
母が心配そうに見る。「森に行くの？」
「訓練する」
母が眉をひそめる。「危ないわ」
「でも、制御しないと……もっと危ないことになる」
母は黙った。リオンの目を見る。真剣な目。
ため息をつく。「……わかった。でも日が暮れる前に帰ってきて。遅かったらお父さんが探しに行くから」
「ありがとう」
リオンは家を出た。
村人が横目で見る。
囁き声が聞こえる。
「また行くのか」
「怖いわ」
リオンは無視して、森に向かった。
木々に囲まれた空き地。
誰もいない。
深呼吸。
「試してみる」
まず、戦士を召喚する。
「戦え！」
視界が変わる。
戦士アレクが降臨。
アレクが周囲を見渡す。
「敵は？」
リオンの内側で叫ぶ。
『いない。すぐ戻る』
新しい呪文を唱える。
「我が名においてリオンに戻れ！」
意志を込める。
強く。
アレクが驚く。
「なんだ……この力……」
引っ張られるように、引いていく。
「くそ……」
アレクが消える。
リオンの体が元に戻る。
「成功……」
膝をつく。
疲労はある。
でも、前より楽だ。
「戻れ」だけの時より、スムーズだった。
リオンは立ち上がった。
「もう一度」
次は商人を試す。
「商え！」
商人グレイが出る。
「この木、金になるな」
すぐに呪文を唱える。
「我が名においてリオンに戻れ！」
グレイが驚く。
「え？ もう？」
引いていく。
「せめて計算させてくれよ」
消える。
リオンの体が元に戻る。
「いい……速い……」
前より確実に速い。
リオンは笑った。
「できた……」
封印呪文の完成。
これで、暴走のリスクが減る。
次々試す。
「癒せ！」
治療師アンナ。
「我が名においてリオンに戻れ！」
即座に封印。
「隠れよ！」
忍者カゲロウ。
「我が名においてリオンに戻れ！」
封印。
「燃やせ！」
魔法使いリズ。
「我が名においてリオンに戻れ！」
封印。
全てスムーズ。
1時間後。
リオンは木に寄りかかっていた。
疲れている。
でも、満足感がある。
「これなら……使える……」
ノートに記録する。
『封印呪文：完成』
『「我が名においてリオンに戻れ」』
『効果：即座に封印可能』
『消耗：変わらず。1日1回が限界』
ペンを置く。
空を見上げる。
「まだ限界はある」
1日1回。
それ以上は体が持たない。
でも、大きな進歩だ。
召喚できる。
封印できる。
制御の第一段階は完成した。
リオンは立ち上がった。
村に戻る。
歩きながら考える。
『次は何を改善する？』
消耗を減らす方法。
複数の人格を同時に使う方法。
課題は山積みだ。
でも、一歩ずつ進んでいる。
村に戻ると、母が待っていた。
「おかえり。大丈夫だった？」
リオンは頷いた。
「うん。進歩があった」
母が微笑む。
「そう。よかったわ」
家に入る。
父はいない。
仕事に出ているのだろう。
リオンは自分の部屋に戻った。
ノートを机に置く。
ベッドに座る。
疲労が襲ってくる。
「少し寝よう」
横になる。
目を閉じる。
精神世界が見える。
6666人が座っている。
静かだ。
戦士アレクが立ち上がる。
「リオン、悪くなかったぞ」
商人グレイも頷く。
「封印が速くなった。これなら協力しやすい」
治療師アンナが微笑む。
「無理しないでね」
6666人が、それぞれ頷く。
リオンは心の中で答える。
『ありがとう。お前たちの力、借りるよ』
戦士アレクが笑う。
「当然だ。俺たちはお前だからな」
リオンは微笑んだ。
精神世界から離れる。
現実に戻る。
ベッドで横になったまま、つぶやく。
「次は……もっと強くなる」
目を閉じる。
深い眠りに落ちた。
夢の中で、6666の声が優しく囁いた。
「頑張れ」
「お前ならできる」
「俺たちがいる」
「一人じゃない」
リオンは安らかに眠った。
