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演劇部の手伝い①

「先輩、本当にすいませんでした」

後輩は深く頭を下げた。

「迷惑かけちゃって……申し訳ないです。今度、何かお礼を――」

「いいよ、大丈夫」

俺はそう遮るように言った。

「これも仕事だからさ。気、遣わなくていい」

「……すみません……ありがとうございます」

後輩は再度お礼を言って戻っていった。

それだけのこと。

けれど。

あのとき、後輩の顔が一瞬だけ曇ったように見えた。

――あれは、気のせいだったのだろうか。

その日、教室は思った以上に盛り上がっていた。

「模擬店でよくね？」

「えー、でもお化け屋敷とかも面白そうじゃない？」

「たこ焼きとかお好み焼きとか絶対売れるって！」

「喫茶店とかさ」

「あーワッフルとかパンケーキとかお店みたいなの作りたい！」

「コンカフェとか良いと思うのでござる……」

ホームルームの時間。

俺のクラスでは文化祭の出し物について話し合っていた。

実行委員の司会進行のもと、みんな楽しそうに話し合っている。

「なかなか決まんねえなぁ……」

陽斗がやけに静かな声でつぶやく。

イベント好きの陽斗にしては、このテンションの低さがめずらしい。

「どうかしたのか」と、返しながら視線を落とすと、その手にはバイト情報誌が握られていた。

「…………」

「……お前、まさか」

「おお、決まった出し物のやつでバイトするつもりだけど？」

当たり前だろ？みたいな顔で言い放った。

「いやー、文化祭のことを想像してたらさ、昨日の夜にもうワクワクが限界突破しちゃって、今もう逆に冷静」

どこがだよ、と思わず突っ込んでしまった。

「どうせやるならさ、妥協できねえだろ！」

と、楽しそうに笑った。

「ま、どっちにしろバイトはしようと思ってたとこなんだよ。金ねえと遊びにも行けねえしな」

ひとしきり笑った後、陽斗は言う。

「たしかになぁ……俺も金、ないんだよなぁ」

大人だった頃は、特に遊びに行くことも趣味もなく、出費は家賃なんかの固定費と食費くらいだった。

幸か不幸か、そのおかげで勝手に貯金もでき、あまりお金関係で困った覚えはない。

……のだが。

「直人もさ、どっかでバイトしようぜ」

「バイトかぁ」

「金あれば色々遊びに行けるし、楽しそうじゃんか」

「それしかないよなぁ……」

俺は自分の財布の中身を思い出していた。

二千円。

これが全財産。

そう、学生というものは金がないのだ。

そんなわけで俺もまた、この問題をどうするか、結構真剣に考えていたのである。

――チャイムが鳴る。

「お前らなぁ……。

　次のホームルームまでにある程度固めておけよ。実行委員は意見まとめておけ！」

担任が強めに言う。

それもそうだ。

結局、話し合いは段々と雑談からの大喜利大会となり、結局出し物は決まらなかった。

最後にはイルカショーとかになってたしな。

「まったく……」

そう呟きながら担任が教室を出ようとしたそのとき、ふと思い出したように「あ、そうだ」と振り返る。

「更階(さらしな)」

ついでみたいに呼ばれる。

「ちょっと来てくれ」

「え？俺」

「おう、すぐ終わる」

廊下を歩きながら、担任は資料を脇に抱えたまま何気ない口調で言った。

「……文化祭、準備が大変でなぁ」

「でしょうね」

「特になぁ、文化部は結構大変なんだ

　知ってるか？文化祭の飾りとかは部活ごとに担当して作ってるんだぞ」

「へぇ、そうだったんですね」

担任がちらりと振り返った。

「……」

なんとなく察しが付く。

「……それじゃ、俺はこれで」　と、戻ろうとすると

「処分無しで済んだのは、誰のおかげだったかなぁ？」

「…………ぐ」

「いや、別にな？無理にとは言ってないぞ、無理にとは。

　あー、困ってる俺を助けてくれる生徒がいたら、助かるんだけどなぁ」

チラッチラッとこっちに目線を送る。

「……わかりましたよ」

「お、助かるぅ」

担任は満足そうに笑った。