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まだ、夢の続きにいる②

気付けば、昼休みになっていた。

チャイムの音も、少しだらけた授業も、先生の小言も、現実と変わらない。

拍子抜けするくらい、ちゃんとした一日だ。

……本当に夢か？これ

と、思ったが頭の中には昨日までの仕事の記憶が浮かんでくる。

会議の予定、未処理の書類、数字、終わらないメール。

－－あぁ、なるほど。

これが明晰夢ってやつか。

夢の中で現実を自覚しているという、あれだ。

そう結論付けたところで、ふいに声をかけられた。

「あの……更階(さらしな)くん」

顔を上げると佐伯が立っていた。

「えーっと……佐伯？」

「昨日のこと、あらためて……ありがとうって言いたくて」

昨日のこと？

頭の中を探ってみるが、肝心な部分がぼんやりしている。

昨日？と、聞き返そうとしたそのとき。

「いやー、あれは楽しかったよな！」

横から割って入ってきたのは陽斗だった。

机に腰かけながら、やけに楽しそうに笑っている。

「スパイみたいでさ！あれはもう映画のワンシーンだったな！」

「私を巻き込んだこと忘れてないでしょうね。今度絶対にあんたに何か奢ってもらうから。高めのやつね」

と、月島も横から口を出した。

「更階(さらしな)くん？どうかした？」

状況がのめずに黙り込んでいると、佐伯が心配そうに聞いてくる。

「い、いや、なんでもない、気にしないで大丈夫」と、俺は曖昧に笑った。

帰りの電車はいつもより少し空いていた。

昨日の出来事については、その後もクラスメート何人からも声を掛けられた。

自分でも何をしたのか、段々思い出してきた。

そのとき、その思考に割り込むように、やたらと大きな声が車内に響いた。

「おぉい、さっきからなぁに見てやがんだ、何か文句でもあんのかぁ？」

声の主は、酒臭い息をまき散らす中年の男だった。

ふらつく足取りで、中学生くらいの女の子に絡んでいる。

「なんとか言えよ、聞いてんのかぁ？あぁ？」

女の子は何も言えず、ぎゅっとカバンを握りしめて俯いていた。

車内の誰もが気付いている。

でも誰も動かない。

……ま、どうせ夢だ。

そう思いながら席から立ち上がり、そちらに向かう。

「何か問題でも？」

自分でも驚くくらい、落ち着いた声が出た。

酔っ払いの視線が、ゆっくりと俺に向く。

「あぁ？」

その一言で、矛先がこっちへ移ったのがわかる。

「ずいぶん酔っているみたいですね」

「人の夢の中で、迷惑かけるのやめてもらえます？」

言ってから、何を言ってるんだ俺は、と内心で突っ込んだ。

「なんだぁ？なに訳わかんねえこと言ってんだ」

「必要なら、車掌さん呼びましょうか？それとも警察？」

そんな事を言っていると後ろから「直人！」と陽斗が掛けてきた。

「……チッ……めんどくせえなぁクソが」

分が悪いとでも思ったのか、男は捨て台詞をはいてフラフラと別の車両へ消えていく。

「大丈夫か？直人」

「あぁ、ありがとうな陽斗」と、会話をしていると

「あ……あの、あり、ありがとう……ございました……」

と、男に絡まれていた女の子が震えた声で言い、小さく頭を下げた。

「ん、あぁ大丈夫、災難だったね」

それだけ言って、席に戻る。

隣りで様子を見ていた陽斗が、感心したように言った。

「お前さ、あんなことできるやつだったっけ」

－－現実だったら。

面倒ごとはできるだけ避けて、見ないふりして関わらないのが一番。って結論を出してたはずだ。

「……まぁ……現実じゃ無理かな」

そう返すと、陽斗は不思議そうな顔をした。

家に帰ると、そのまま自分の部屋のベッドに倒れ込む。

「あー……、なんか疲れた」

夢の中で疲れる、なんて。

冷静に考えるとおかしな話だ。

横になりながら部屋を見渡す。

今の俺の暮らしているワンルームじゃない。

実家の、自分の部屋だ。

机の位置も、棚の傷も、全部覚えているはずなのにすっかり忘れていた。

－－懐かしい。

思い出そうとしていたわけじゃない。

ただ一日を過ごしていただけなのに、忘れていたものが次々と浮かんでくる。

くだらない会話。

理由もなく笑っていた時間。

目が覚めたら、また元の生活に戻ってしまうのだろう。

「……戻りたくないな」

そう思いながら、意識はゆっくりと沈んでいった。

朝。

鏡を見ると、俺はまだ高校生だった。