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まだ、夢の続きにいる①

長年の習慣か、目覚ましが鳴るよりも少し早く目が覚めた。

枕もとのスマホの画面を確認すると、まだ十分ほど寝れそうな時間だ。

もう一度目を閉じて、今日の予定を頭の中でなぞった。

……午前中は資産科目の照合、午後からは銀行との商談－－

あ、途中に打ち合わせもあったな……

資料はもう作り終えているから、空いている時間にチェックして……。

……それにしても昨日見た夢はなんだったのだろうか。

何度も繰り返し見てきたはずの夢。

声を掛けることも、手を伸ばすこともできず、結局何もできないまま終わる。

なのに今回は違った。

夢の中の俺は、迷わず動いて、手を伸ばして－－

間に合った……ような気がした。

俺はとうとう、夢の中に救いを求めるようになったのだろうか。

アラームが鳴る。

仕方無しにベッドから起き上がり、軽く伸びをする。

最近は歳のせいか、起き上がった瞬間から身体のどこかしらが痛む。

腰だったり、肩だったり、理由もなく怠かったり。

しかし、今日はめずらしく調子がいい。

心なしか身体も軽く思える。

半分眠っているような目を洗面所の冷たい水で起こす。

顔を拭い鏡を見ると、視界に違和感が走った。

見慣れない顔－－

いや、違う。

見慣れて、いた。

鏡の中に映っていたのは高校生の頃の俺の顔だった。

「おう、直人、おはよー」

通学の駅で陽斗に声を掛けられた。

「お、おう……久しぶりだな、陽斗」

三浦陽斗(みうら　はると)。

中学からの友達で親友と呼べるくらいの仲だった。

少しチャラそうな見た目と性格をしているが、他人の何気ない一言をいつまでも気にしてしまう、意外と繊細なやつだったな……。

「は？何言ってんだ、昨日ぶりじゃねえか」

俺の言葉に陽斗は首をかしげたが、深く気にする様子もなく、すぐに笑って話題を変える。

気付けば、いつもしていたくだらない会話がはじまっていた。

あまりに自然で、あまりに当たり前で。

だからこそ、余計に現実感がない。

多分、俺はまだ夢から覚めていないのだろう。

教室に着くと、迷うことなく自分の席に腰を下ろした。

下駄箱も、廊下の曲がり角も、教室の配置も、考えなくても勝手に覚えているような感覚。

しかし、懐かしい。

教室の掲示物や雰囲気、匂い。

本当にあの頃に戻ったように感じた。

隣りの席を見ると、見覚えのある女の子が座っていた。

月島、月島沙耶(つきしま　さや)……だったかな。

席が近かったこともあって、授業中によくくだらない話をしては笑ったもんだ。

気さくで明るくて、誰とでもすぐに打ち解けるタイプの子だ。

その顔をじっと見ていると、月島が落ち着かなそうに眉をひそめる。

「……なによ」

「いや別に。そういやこんな顔してたなって思ってさ。今見ると可愛い顔してたんだな」

「…………」

一瞬、言葉の意味を処理できなかったらしい。

一拍置いてから、顔がみるみる赤くなる。

「……はぁ！？」

正直なところ、今の俺から見れば高校生なんてこんなものだ。

少し背伸びして、少し子供で。

だからこそ眩しくもあるのだが。

「子供っぽい可愛さ、ってやつだな」

「こどもっぽ……」

そう言った瞬間、月島が俺の頭をがしっと掴んだ。

「……あんた、今日はずいぶんと攻めたこと言ってくれるじゃない」

ぎりぎり、と遠慮なく力が入る。

痛いというほどではないが、確実に抗議の意思は伝わってくる。

「いだだ、悪かった、悪かったって」

少し大げさにそう言うと、ぱっと手が離れた。

「……ふん」

そう言ってそっぽを向く姿は、やっぱり昔のままだった。