月の舟

二十六、緑想

天体団《リーベン・ローエ》本船団の、下らない瑕疵《かし》を伴った傲慢《ごうまん》な船転《ツオル》。

暁《あかつき》を恐れず万事まことの幸福の追求と謳《うた》う薄命の明星《ミヤウヂヤウ》。

漆黒を滑る様に前進する彼らは第丁(ノヒト)軸の参百八十弐・五零地点を、ちょうど、緑刻《ラ・ヴー》とは正反対に、その遥か彼方《かなた》に聳《そび》える、天の門、盟天塔《ソレスト・ソレユ》へ向けて舵を執っていた。

銀河に瞬《またた》く夥《おびただ》しい数の点滅灯《てんめつとう》が示すその船の数は、おおよそですら測り知れないものがある。

幾隻か纏《まと》まっての外部からの合流も見られるが、逆に陣からの離脱等も行われ、時たま、その配列を乱していた。

船団の先頭を運《ゆ》くのは、最も巨大な首領戦艦《フエリ・ヂルド》、船名は、天駆神威の祝福(チニエンヂヤドロフ)の君、。

大層な名を持つこの船は、そこいらに浮かぶ多少の惑星なぞ塵《ちり》にも等しく思える程に巨《おお》きく、そして、神々しかった。

この船は、例えるなら、意思を持った金属演奏器《オレイル・ガダ》だった。

まるで繊維色紙《ヒエイポ》に優しく包まれた灯《ひ》を思わせる、内に七色の炎の揺らいでいる様子で、ぼんやりの光が不規則に波紋を広げる船体はさておくとして、。

其れ由《よ》りも所所《ところどころ》銀河に剥《む》き出しの美しい金の歯車群が、この宇宙《エヴレン》で、不気味に輝いていた。

船の上層部ほぼ全域を覆《おお》う精巧で高価値な玩具《ジュエ》を砦尺に延ばした其れは、まさに、ひとつの城であった。

きりきりと無数の音を立て軋み乍ら、大小何万の歯車が休まず回転する。

其の度《たび》に銀河のずうっと遠くまで、金の光が吸い込まれていった。

歯車の奏でる、悲愴な叫びにも似た旋律とその鈍い光が、天体団《リーベン・ローエ》の道標として、天駆神威の祝福(チニエンヂヤドロフ)の君の存在《ザイン》を報《しら》せていた。

「団長、将軍《パドルマギヤ》が戻りました、月の舟は、現在、医癒合《アリア・スエズ》へ舵を廻しています、」

歯車の城、首領戦艦《フエリ・ヂルド》の中枢。

窓、と呼ぶにはあまりにも大きな硝子超しに、行く先の闇を見詰め、鎮座している男が居た。

振り向きもしない彼に発言した遥か後方の男は、真紅に磨かれた床に跪《ひざまず》き、頭を垂れたまま続ける。

「将軍《パドルマギヤ》は全員軽症程度、臥《ふ》していたアラン・コリアンスも併《あわ》せ、間も無く船団を発《た》つ予定です、」

暗がりの窓側に座して天宙《そら》の星星を見やる、団長、と、呼ばれた男は、両腕に幾本も繋がる点滴《ロキ》をわずかに揺らして、ほんの少しだけ頬を傾けた。

「・・・・・俺のレネイニーアは、如何した、？」

力の無い声に問われた男は、膝をついたままびくり、と、肩を震わせた。

「それが、、魔術師《ウイザド》が失敗を働き、未だ、堕帝《カエラ》の許《もと》に、、」

瞬間、団長、と、呼ばれた男が、座っている椅子の肘掛を拳で打った。

苛立ちを露《あらわ》にする彼に、報告をするのみの男は縮み上がる。

暗くてよく見得ないが、なみなみと薬品の入った点滴《ロキ》が細かく揺れ、吊るし棒に幾本も管が当たり、甲高い音を立てた。

「、、・・・命令だ、ダンテに伝えよ、一刻も惜しむ事無く迅速に月の舟を沈め、必ずあの銀髪を殺せ、そして、レネイニーアを、取り戻せ、とな、勿論、無傷でだ、」

団長、と、呼ばれた男の低い怒りを押し殺した声を聞き終わるか否かで、命令を受けた男は立ち上がり、練習したかと思える程のテキパキとした動きで一礼すると、一目散に広過ぎる玉座を後にした。

重々しい扉の閉まる音を聴いてから、彼は背凭《せもた》れに深く身を預けた。

同時に、咽《のど》を詰まらせる様な苦しみを覚え、胸を押さえる。

（未だだ、未だあと、もう少し、あと少しだけ、この世界に、、・・・・）

彼は眉をしかめ、自分が座する傍の、小さいが装飾の豪華な小机に置かれた、ぎゅうぎゅうに錠剤が詰め込まれた大瓶から、追い立てられる様に急ぎ、掌《てのひら》で摑めるだけ其れを鷲摑《わしづか》んだ。

指の隙間から零れ落ちるのも気にせず、呼吸をするのと同等の自然さで、錠剤を頬張る。

身体の中心の、淡い緑色の光を、落ち着けなければ、。

脂汗が滲む額を、首筋を、放たれかけた光が収まってゆく。

彼はしばし目を閉じた後、ひとつ、溜め息を吐《つ》いて、硝子の向こうの銀河に吸い込まれてゆく、歯車の閃光に目を細めた。

（・・・・・失敗とやらに由《よ》って、此の天駆神威の祝福(チニエンヂヤドロフ)の君に、招かれざる孤客《こかく》が侵入《はい》り込んでいる、言いように由《よ》っては、まあ、こちらが召還してしまった事に成るが、）

先ほどの団員が其の報告をしなかったのは、自分たちで如何にか出来ると思っているからであろう、。

彼は、実に微かに淡く息衝《いきづ》く、己の指先の白緑の鼓動に視線を落とした。

（相手は、緑《ビリヂヤン》本体、団の者では先《ま》ず太刀打ち出来ぬ、天体団《リーベン・ローエ》としての宿命だ、将軍《パドルマギヤ》達でさえも、命灯《ユエ》そのものには触れる事すら敵《かな》うまい、）

彼は消え往く灯火を見送り、暗がりに意識を溶かしていく、。

団長であり続けたいと、願う、。驕《おご》る。見失う、。

（だが、俺は、お前に、触れられる、）

中身《フオルタ》、心臓《ハルト》、攻撃《ヂルダ》、取引《カルエ》、。

何もかもが唯一で、何もかもに、触れられる。

数えられない気の遠くなる年月を燃やした、別離を想う。

遺証《テスタ》で夜を渡ったお前は、曇り亡き緑宝《ビリジェイア》でいられるのか、？

命灯《ユエ》を喰らう卑《いや》しい俺に、お前はその、隠しもしない純潔な緑《ビリヂヤン》を、その腕《かいな》から、離すの、か、？

穏やかな呼吸を胸に、瞳を閉じた彼は、誰にも気付かれず、静かに身体を脱け出した、。

迷い無き船団は、真っ直ぐに盟天塔《ソレスト・ソレユ》へ向けて、進んでゆく。

燃え尽くす熱量《カロル》を放つ、灼熱の女神・ソラ・ソレイユを討つ為に、。