ピスタチオと栗

作者：杉将

　ロンドンには大きな公園がある。僕はそこを散歩するのが好きだ。カレーライスの屋台がある。ドラム缶の上に座っている猫がいる。芝生の匂いがする。

　僕はピスタチオを食べながら、公園を散歩していた。ピスタチオは殻がついているから、殻を取り、その取った殻を元の袋に戻し、殻のなくなったピスタチオを口に放り込み、取った殻の入った袋から、殻のついたピスタチオを取り、という動作を繰り返していた。袋の中は、殻のついたピスタチオと、殻だけになったピスタチオが混在していた。だから僕は、こいつはハズレじゃないか、なんて口にしながら歩いていた。僕がそんなことをしているのが気になったのか、女の子が僕に声を掛けてきた。

　「何をしているの？」

　「ピスタチオを食べながら、散歩さ」

　「ピスタチオは散歩に向いてないと思うわ」

　「ああ、まったくだ」

　「あそこに栗が売ってるから、一緒に食べない？」

　「剥いてあるかな？」

　「剥いてなくても、座って食べたらいいのよ」

　「君は、心に余裕のある人だね」

　「あなた、考えすぎよ」

　僕たちは栗を買うために、歩いていた道を少しそれた。店主は腕の太い男の人だった。

　「その袋はなんだい？」と店主が言った。フレンドリーな人だと思った。

　「ピスタチオが入ってるのよ」と女の子が言った。

　「へー俺にも一つくれないか？」

　僕はピスタチオを三粒取り出して、店主に渡してあげた。店主はそれをそのまま口に放り込んでしまった。

　「まぁ」と女の子。

　「殻は、殻は取らないとダメですよ」と僕。

　「ハッハッハッハ」店主は笑った。殻が口の端からこぼれた。

　女の子も笑っていた。笑いながら、栗を頂戴、と女の子は言った。僕は軽くお辞儀をして、栗のおじさんの前から離れた。

　ベンチに座って、女の子と二人で栗を食べた。栗は殻が剥いてあったので、バクバク食べることができた。栗を食べ終わると、僕たちはピスタチオを食べ始めた。栗を食べ終わった袋に、ピスタチオの殻を入れていった。

　「映画を観に行かない？」と女の子が言った。

　「いいよ」

　僕たちは、ピスタチオの殻が入った袋をジャラジャラ鳴らしながら、並んで歩いた。途中にあったダストボックスにその袋を捨ててしまうと、僕は翼が生えたんじゃないかと思うくらい、身軽になった。