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ヴァシル

　放課後。自分の気になる本を一冊選ぶと、その他に孤児院で読み聞かせに良さそうな本を探す事にした。

　孤児院には様々な年齢の子共達がいるから、どのような物だと皆が楽しめるのか、小さな子向けに絵本などもあった方がいいだろうか。などと思案しながら本棚を見つめ、歩いていた。

　──冒険譚……これはどうかしら？

　手を伸ばした瞬間、身体が何かにぶつかってしまい、驚き横を見やった。誰かとぶつかってしまったようだ。

　咄嗟に「ごめんなさい」と口にした途端、相手からの謝罪の言葉も同時だった。

　ぶつかってしまった相手をすぐに確認する。その人は図書室の窓から差し込む光に照らされ、人好きのする笑顔を浮かべる爽やかな男子生徒。

　ヴァシル・アントネスクがそこにいた。

　鮮やかなオレンジの髪がとても映えている。

「これはこれはスフォルツィア公爵令嬢、セレスティア様。お怪我はございませんか？」

　彼ヴァシル・アントネスクは、アントネスク伯爵の嫡子。

　普段はエリュシオンの隅にある領地で暮らしており、現在は敷地内の寮から学園に通っている。

「わたし……本棚ばかり見ていて、周囲に気を配れていませんでした、ごめんなさい」

　わたしの言葉に一瞬眼を見張った彼は、本棚に手を伸ばし、本を取り出した。

「取ろうとしていたのは、こちらの本ですか？」

「そうです」

「どうぞ」

「ありがとう」

「懐かしいですね、俺も子供の頃に読みました」

「そうなのですね」

　彼はわたしの手元に視線を移す。

「読書がお好きなのですか？」

「はい。それでは」

　前世から人一倍人見知りなわたしは、特に男性との会話が得意ではない。

　そそくさと場を離れた。