４４ 不可思議な夢
「ガレイオス神の声も聞こえません」
「やはり、そうか」
魔王は深刻な顔をしながら、手を差し出した。その手を取り、魔王の執務室へ戻り、待っていたガレンとユーリンに状況を説明する。
「しかし、ガレイオス神の祠が壊れるとは……」
「ああ、ただの凶事ですめばよいのだが。問題は、神気を感じられなかったことだ」
魔王の言葉に頷く。以前は満ちていた神気を全く感じなかった。
「ガレイオス神に何かあったとか……？」
「ガレイオス神は、異世界におられるのでは？ こちらならともかく、異世界で何かあるとは思えませんが。祠を直せば、ガレイオス神も現れるのでは？」
ガレンが考え込む。異世界……、地球に追放されたと以前ガレイオス神は言っていた。地球で何か、あったんだろうか？
「ひとまず祠を修繕しないことには、話にならないか。夜も遅い。続きは明日にしよう」
■ □ ■
魔王の配慮で、私の部屋は以前使っていた客室を使うことになった。
「ミカ様！ そんなお姿になってしまうなんて、さぞお辛いでしょう」
「心配してくれてありがとう、サーラ」
そして、私のお世話もサーラがしてくれることになった。サーラは５年の間で、また一段と美人になっており、目に眩しい。
その夜は、サーラの５年間の話を聞いて、楽しく過ごした。
■ □ ■
何の変哲もない通学路を歩いていると、誰かの呻き声が聞こえる。
じっとりと、体が汗ばむのを感じた。前もこんなことがあった気がする。
──どこにいる……！
女の声だ。振り向かずに、家に向かって走る。
──許さぬ。許さぬぞ！
「はぁ、はぁ」
走っても走っても声は追ってくる。それだけではなくて、段々と近づいているような気がした。
家に帰るのはやめて、木陰に隠れる。息が、荒い。声の主は変わらず私を探している。
──どこにいった！
祈るようにして、声が過ぎ去るのを待つ。声は徐々に、聞こえなくなっていった。体から、力が抜ける。良かった。気づかれなかったようだ。
「……ま。ミカ様！」
「！？」
名前を呼ばれて、飛び起きる。サーラが心配そうに私を見つめていた。
「大丈夫ですか？ ミカ様。大分うなされておいでのようでしたので……」
……夢か。どうやら、もう朝になっていたようだ。
「起こしてくれてありがとう、サーラ」
魔王から貰った月下氷人の壺を枕元に置くのを忘れていた。だから、夢見が悪かったのかもしれない。今日は、ちゃんと置いておこう。
身支度を整えて、魔王の執務室へ向かうと、さっそく、祠のある洞窟へと転移した。どうやら、昨晩の間に、祠を修繕したようだが……。
相変わらず、神気は感じられない。嫌な予感を感じながら、祠へと進む。
「巫女、祈ってみてくれ」
「はい」
魔方陣の真ん中で祈りを捧げてみる。しかし、ガレイオス神の声はやはり聞こえなかった。そのことを魔王に伝えると、魔王は頷き、手を差し出した。その手をとり、執務室へ戻る。
──と、勢いよく、執務室の扉が開いた。息を切らせながら、入ってきたのは、ガレンだった。
「ただ今、アストリアから、連絡が入りました。聖女が、カスアン神の封印を解いたそうです！」
