２３ 幸せ
「巫女、また眠れなかったのか？」
情けない。魔王にまた睡眠不足を指摘されてしまった。
「……はい」
「昨日は、記憶の雨だったからな……そういうこともあるだろうが、あまりそういう日が続くと体にさわるといけない」
そう言うと、魔王は私をひょいと抱えあげた。
「へ、へ陛下！？」
「大人しくつかまっていろ。すぐに、すむ」
そのままずんずんと進んでいき、ようやく下ろされたのは私のベッドの上だった。
そしてそのまま布団を被される。
「陛下、あの、これは？」
「……眠りなさい。貴方が眠れるまで傍にいるから」
魔王は子守唄を歌いだした。子守唄がないと眠れないだなんて、まるで、子供だ。いや、こうして心配をかけている時点で十分子供だけれども。
「少し寝てないくらい大丈、」
大丈夫、と言いかけて、瞼が落ちる。どうしよう、これじゃあ全然説得力ないや。そう思うのに、魔王の子守唄が心地よくて、気づけば眠りに落ちてしまった。
「ん……」
どのくらい眠っていたのだろうか。欠伸をして、伸びをする。
重みを感じて隣を見ると、魔王も寝ていた。魔王をよく見ると、目の下に隈ができている。そうか、昨日は記憶の雨だったから、魔王も眠れなかったのだろう。ダメだな、私自分のことでいっぱいいっぱいで、全然周りが見えてない。
魔王の髪をさらりと撫でる。白銀の髪がさらさらとこぼれ落ちた。指通りのよい髪だ。どんなお手入れをしているのだろう。
それに、まつげも長いし、まつげまで白銀だ。
見ると、眉間にシワがよっていた。魔王の頭を撫でながら、子守唄を歌う。すると、魔王の眉間のシワは徐々にほぐれ、表情もあどけないものになった。
そのことに安堵して、再び眠りにつく。
再び、目を覚ましたとき、魔王はいなかった。魔王は仕事に戻ったのだろう。代わりに、カードが枕元に添えられていた。
──おやすみなさい。よい夢を。
カードからは優しい花の香りがした。
カードにはなんの変哲もないことがかかれているのに、なぜかこそばゆくて、再び布団を被りたくなる。
それに、今考えれば、私魔王と添い寝したんだ。大人の男の人と一緒に眠るなんて初めてだった。恥ずかしい。変な寝言とか、いびきとかなかっただろうか。そんなことを考えて、ベッドの端から端まで転がることを繰り返してしまう。
そうしていると、控えめなノックと共にサーラが入ってきた。
「ミカ様、お目覚めですか？」
「うん」
サーラは私の顔を見ると、ほっとした顔をした。
「よかった。顔色が大分よくなってます」
サーラにまで心配をかけていたのか。
「心配かけてごめんなさい。それから、ありがとう、サーラ」
「いいえ。ミカ様の体調がよくなれば、それでいいのです」
サーラは微笑んだ。その笑顔が嬉しくて、思わず抱きつくと、抱き締め返してくれた。
翌日。魔王の執務室で、書類整理の仕事をする。
魔王のカードのおかげか、昨日はあれから夜もぐっすり眠れた。少しだけ恥ずかしくて、魔王の顔がなかなか見られないけれど、仕事は順調だった。
「巫女、そろそろ休憩にしよう。昨日はよく眠れたようだな」
「はい、陛下のおかげです。ありがとうございます」
魔王にもサーラにも心配をかけてしまった。でも、こうして心配されることは、とても幸せなことだろう。
その幸せを噛み締めて、仕事に励んだ。
