１１ 魔王と図書室
語句を覚えるのは、本が一番といって、教師から渡されたのは、この世界の歴史書だった。私が、この世界の歴史を知っているといったからだろう。
──しかし。
「全然違う」
人間の国アストリアで習った歴史とは全くことなる歴史だった。
まず、最初の創造神が、二人いることから違うのだ。人間の国では、創造神は一人だった。
そこさえ違うので、あとの方は言わずもがな。語句の勉強ができるレベルではない。仕方がないので、もっと簡単な言葉で書かれた歴史書を探そう。
髪と耳を布で覆い、サーラを連れて、図書室へと向かう。
「すごい……」
図書室へ入ると、その蔵書量に驚いた。アストリアもすごい量の本があったが、それ以上の量だ。
サーラが控えめに解説してくれる。
「クリスタリアは識字率の増加を推進しておりますので……」
それにしたってすごい量だ。目の前に広がる本の壁に圧倒されてしまう。
でも、これだけあれば目的の物が見つかるだろう。サーラには、入り口で待ってもらって、本を探す。
「ええっと、歴史のコーナーは……」
本は多いが、きちんと分類されているので、分かりやすい。本に張られたラベルを見ながら、奥へと進んでいく。
「あった、歴史のコーナーだ」
どの本がわかりやすいだろう。──と、一つ気になる本を見つけた。
「みことせいじょ……、巫女と聖女？」
この国に来てから、魔王やユーリンには巫女、巫女と呼ばれているが、その巫女の意味を知らない。
興味本意で手にとって読み進めてみる。
──聖女とは、光をもたらす。巫女とは、幸運をもたらす。この二人の乙女は、通常一対であり、巫女は別名、魔王の……
いいところで、声をかけられる。
「そんな子供向けの本を読んで、どうしたんだ、巫女？」
「陛下」
顔をあげれば、そこには魔王がいた。魔王も図書室に用があったようだ。本に集中しすぎて全然気がつかなかった。
私は、一先ず魔王に、魔王のお陰で、文字の勉強がはかどっていることのお礼を伝えた。その後に、歴史書を渡されたが、まったく自分の知っているものとは違い、勉強にならなかったことを話す。
すると、魔王は
「それなら、この辺りがいいだろう」
といって、一冊の本を本棚から抜き出した。
本のタイトルは、「赤ちゃんでもわかる、この世界の歴史」だ。赤ちゃんでは、流石に歴史はわからないのでは……と思っているうちに、「巫女と聖女」が魔王の手によって片付けられ、「~この世界の歴史」が差し出される。
「ありがとうございます。あの、陛下」
「どうした、巫女？」
魔王のせいで、巫女とは何なのか、全くもってわかっていない。視線を合わせてくれない、魔王に尋ねる。
「巫女とは、一体何者ですか？」
「巫女は──幸運をもたらす。そして、気まぐれだ。それだけ知っておけばいい」
幸運をもたらす、とはあの本にも書いてあった。でも、私にそんな力はない。そういうと、魔王は苦笑した。
「気まぐれだからな、幸運を運ばないこともあるのだろう」
それって、結局普通と変わらないのでは？ 私が、そういうと魔王は笑った。
「ああ。だから、貴方はごく普通で、普通の者と同じように、自由がある」
そういわれた言葉に何故か、泣きそうになった。
魔王はがかがみこんで、優しく私の目元を擦る。
「泣いてませんよ」
「……そうか」
なら、いい。そういって魔王は去っていった。
魔王が去ったあと、やっぱり、少し、泣いた。
