しょこらてぃえ。

ひびわれ。

　玄関のチャイムに呼ばれて、風呂上りでまだ髪の濡れている僕が、よれよれのトレーナー姿で玄関のドアを開けると、そこには詩奈（しいな）がいた。

「なに、こんな夜中に。もう寝ようと思ってたんだけど」

「寝るって、まだ８時じゃん、サっ君は小学生みたいだな」

「うっせ、バカにしにきたんなら閉めっぞ」

「うそうそごめんてばー！」

「じゃ、なに？」

「ちょっとさ、試しになんだけど」

　いつになく、歯切れが悪い。

「明日ね、詩奈たち調理実習なわけよ。でさ、クッキー、焼くんだけど」

　詩奈が右手で持っていたそれは、女の子が好きそうな、ハートがいっぱいプリントされた小袋。

「クッキーじゃん。実習明日なんじゃねーの？」

「そ、だから、試しなんだって。授業でヘンなの作ったら恥ずかしいじゃん。

　だから、練習で作ってみました～」

「あれー、先輩って、家庭科そんなに熱心だっけ？　作れる料理は、カップ麺かゆで卵くらい……」

　詩奈の左拳が、僕のみぞおちにクリーンヒット。

「ほっ、げほっ、にすんだよ、いきなり！」

「……ぃなの、詩奈の初めてなんだからさ！」

　詩奈は乱暴に、右手に持ったクッキーの袋を、僕に押し付けた。

「か、感想、教えてよね！」

　それだけ言うと、自分の家に帰っていった。

　詩奈の家は、うちの隣なんだけど。

　玄関先でぼうっと突っ立っていた僕は、おもむろに手に持った小袋を開け、中のクッキーを一つつまんで口に入れた。

「うわっ、粉っぽい……」

　口の中が、生の小麦粉の味で満たされる、お約束通りのハジメテクッキーだった。

　次の日の昼休み。

　僕は次の授業で使う社会科の資料を、先生に持ってくるように言われた。

　こんな時は、日直だった不運を恨む。

　地図やら小道具やらで、軽いながらも段ボール一箱に山盛り入っていて、抱えて歩くのが精一杯だった。

　３年の教室の前を通る。

　こっちの方が、資料室と僕の教室が近いからだ。

「なぁ、いいじゃんよ」

「ちょっ、ダメだよ、やめてよ」

　廊下で何やらバタバタしているような声が聞こえるが、資料があるからよく見えない。

　なるべく邪魔にならないように、廊下の端を歩く。

「別に、誰かにやるって訳じゃないんだろ？

　だったらオレが貰ってやるって言ってんだからさ」

「うっさいなぁ、詩奈が自分で食うんだよ！　ほっとけよ！」

　え、詩奈？

　気が逸れたせいで、資料でふらついていた僕は、廊下で騒いでいた３年生とぶつかってしまう。

「ってぇー。んだこの２年！　急になにしやがんだよ！」

「うわっ、すいません、先輩！　すいません」

　散らばった資料をかき集めながら、ぶつかった３年の男子に謝る。

「あ、サっ君。詩奈も手伝うよ」

　そこにいた詩奈が、資料を一緒に集めてくれる。

「ちっ、つまんねぇの！」

　３年の男子は、床に落ちていたピンクの袋を蹴とばした。

「あっ！」

　袋は壁に当たって、中のクッキーが床に散らばる。

　詩奈がぼうぜんと立ち尽くすのを見て、頭に血が上る。

　周りで、他の女子が騒いでいたが、僕の耳には入ってこなかった。

　両手を握りしめて、相手に向かって一歩踏み出す。

「いいよ。サっ君。いいから……」

　うつむいている詩奈の手が、僕の手を優しく包む。

　振るえる詩奈の声だけが、怒りで塞がれた僕の耳に届いた。

　握ったこぶしが、ゆっくりとほどけていく。

「もう、いいから……」

　昼休みも終わりにさしかかる頃、僕と詩奈は、中庭のベンチに座っていた。

　床に落ちたクッキーを詩奈が中庭へまくと、一斉に鳩がやってきてついばみ始める。

「いいのかよ、あんなことされてさ」

「うーん、今日のも失敗しちゃったから、丁度良かったかも」

「いいわけねーじゃん。先輩、一生懸命作ったんだろ」

「……」

「頑張ったんだろ。それを、あいつ」

「……うん。ありがと」

「大丈夫だよ、ほら、まだ袋の中のがあるし」

　僕はピンクの袋をひったくって、中に入っていたクッキーを食べた。

「お、失敗じゃないじゃん」

「ほ、ほんと？」

「うん、昨日の粉っぽいのに比べたら、ちゃんとクッキーになってる」

「……バカ」

　よかった。詩奈に、少し笑顔が戻った。

「あ、まだ残ってた！」

　気を取り直したのか、詩奈が袋の中を覗き込んで、嬉しそうにはしゃぐ。

「ほら……」

　詩奈のちいさな手のひらに乗っているクッキー。

「桃？　尻？」

「ハートだよ！　一個だけ焼いたんだけどさ。

　あーあ。見てよ、真ん中におっきなひび」

　ハートか。正直わかんなかった。

「どれどれ……あ」

「あー！」

　僕がつまむと、ハートの形のクッキーが、真っ二つに割れた。

「ひっどー！　まだつながってたのにー」

「な、も、もうひび割れてただろ。しょうがねーじゃん！」

　なんだよ、僕が悪いことをしたみたいじゃないか。

「もう、いいよ！　また次、きれいなの焼いてくるからさ、そしたらあげる！　だからそれ返して！」

「え、いいよ、食っちゃえば同じだろ」

「だめだよ、同じだけど、違うんだって」

「なんでよ、一緒じゃん」

「だって……。ハートじゃないと……」

　また詩奈の瞳がキラッとした気がして、あわてて目を背ける。

　気付かないふりをして、割れたハートのクッキーを、まじまじと見つめる。

「うーん、いいんだよこれで」

「な、ひっど。いいわけな」

　少し涙声の詩奈が口を開けたところで、半分になったクッキーを押し込んでやった。

「な。これなら二人で、ひとつだろ」

　僕は、急いでもう半分を自分の口に放り込んだ。