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ひっこし。

　春は引っ越しのシーズンですね。

　思いついた勢い任せですが、お楽しみいただけたら嬉しいです。

「なあ智詞（さとし）、聞いたか？」

　クラスメイトの鷹橋（たかはし）が血相を変えて近寄ってきた。

「詩奈（しいな）先輩が引っ越しの話をしていてさ、どうやらお父さんの仕事の都合らしいんだけど、転校することになるとかって言っててさ」

　一瞬、自分の耳を疑った。

「なっ、バカゆーなよ、んな話あっかよ」

「三年の教室の前で詩奈先輩本人が言っていたのを聴いたんだよ、間違いねえって」

　詩奈が、引っ越す？

　聞いていないぞ、そんな話。

「なんだ、智詞なら知ってるかと思ったんだけど、もしかして、言わない方がよかったか？」

「いや、だいじょーぶだ」

「そか。あんま気ぃ落とすなよな」

　返事も適当に、僕はその場を離れた。

　ふらふらと校舎の中を彷徨（さまよ）う。

　気がつけば、詩奈の姿を追っていたのかもしれない。

「こういう時に限って、先輩見当たらないんだよなあ……」

　独り呟いて校門を出ようとしたところに、聞き慣れた声。

「サっ君、今帰り？」

「先輩！　あ、ああ。うん」

「そっかそっか。んじゃさ、ちょっとショッピングモールまで付き合ってよ」

「え、なんでだよ。それよか聞きたいことがあんだけど」

「なんだよ？　いいぜ～、お姉さんが質問に答えてあげよう」

　どっから来るんだ、この上から態度のキャラは。

「あ、あのさ、今度引っ越しの……」

　詩奈の顔が、一瞬曇る。

「あー、それでね、何かと物入りだろ？　ちょっとカバンとか収納見てこようかと思ってさ」

「え、ああ」

「んで、買い物がてら、要る物ないかな～って、ね」

　勢いに押しきられる形で、詩奈に導かれるままショッピングモールへと向かった。

　何件か店を回る。

「やっぱさあ、可愛さよりも大きさだと思うわけよ」

「機能美的な？」

「お、判っとるね少年」

「なんだよそれ」

　軽い笑いが中途半端に引きつる。

　詩奈は大きめのスポーツバッグを手に取ると、肩に掛けたり、たすき掛けにしたりして大きさを確認していた。

「あ、あのさ」

「なんだよ」

　少し言葉に詰まる。

「聞いてなかったんだけど。引っ越し」

　少しの沈黙。

「そっかあ。あの時サっ君上の空だったからなあ。聞いてないのも無理ないか」

「え、そうなん？」

　どういうことだ？　詩奈から聞いていた？

　思い出せ、いつのことだ？

「でもさ、やっぱ淋しいって思う？」

「そりゃそうだろ、何言ってんだよ！」

　思ったより声が大きかったかもしれない。

　辺りの買い物客が、こちらに振り向いた。

「ちょっ、サっ君」

「あ、ごめ……」

「ふぅ、まあいいけどさ。詩奈も淋しいし。やっぱり離れ離れになるって、ね」

　そうか。詩奈もそういう気持ちがあったのか。

　だったらもっと、前から話をしてくれたら。

　僕もそれを聞き流したりしていなかったら。

　握ったこぶしが、痛い。

「そっかあ、サっ君も淋しいって思ってくれたか」

「あ、当たり前だろ。ずっと一緒にいたんだ。淋しいわけ、ないじゃないか……」

　あれ、おかしいな。

　なぜか視界がぼやけた気がする。

「え、ずっとって、サっ君そんなに前からパピ子のこと知ってたっけ？」

「へ？」

「パピ子って詩奈が中学入ってからの友達だから、サっ君ともここ一年くらいの知り合いかと思ってたけど。

　ははあん、もしかして、サっ君パピ子のことが……」

　なんだ？　パピ子？

　パピ子は詩奈のクラスメイトの奴のあだ名だったな。

　何度かお茶とか買い物とかで一緒だったこともあったっけ。

「ほうほう、サっ君も隅に置けないねぇ。パピ子のことが気になっていたなんて。そうだよねぇ、パピ子って詩奈が見ても可愛いって感じだもんね」

　そういうことか！

「いや、ちげーし！　そんなんじゃねっし！」

「まぁまぁ、そう慌てなさんなって。しっしっし、いいねぇ、青春だねぇ」

　思い出した！

　確かに詩奈は、少し前にクラスメイトのパピ子が引っ越すということを、何かの話の流れで言っていた。

　知り合いではあったけど、あまり気にも留めていない女子のことだったから、まったくのノーガードだったし、今思い出したこと自体が奇跡みたいなものだ。

「なんだい、そういうことならお姉さんが間（あいだ）を取り持ってあげたのにねぇ、残念だねぇ」

　詩奈がニヤニヤとこっちを見ている。

「んだよ、てっきり先輩が引っ越すのかって思って、びっくりしただけだよ」

　詩奈の顔が一瞬固まった。

「ねえ、サっ君」

　僕は返事をしない。

「詩奈が引っ越すって言ったらさ、淋しがってくれるかな」

　僕は先に店を出ると、足早にショッピングモールから出て行く。

　安心した気持ちがあったのか、自分の記憶力に怒りを覚えたのか、もどかしさに憤りを感じたのか。

　僕は空を見上げてまばたきをした。

「ねえサっ君」

「うっせ」

　確かに鷹橋は、詩奈が引越しの話をしていたと言っていた。

「サっ君てば」

「うっせ」

　詩奈が引っ越すとは言っていなかったな。

　ひとまず明日は鷹橋に、詩奈仕込みのヘッドロックをお見舞いしてやることにした。

　思いついたら投稿する、しょこらてぃえ。のスタイルですが、今後もこの二人にお付き合い願います。