しょこらてぃえ。

せいくらべ。（挿し絵）

　　　　　　

「サっ君」

　帰り道、僕を呼ぶ声がした。

　詩奈（しいな）だ。僕の幼なじみで、一学年上の中三。

　少し小柄で、子供っぽい感じ。

　髪を最近伸ばし始めて、サイドテールになんかしてる。

「サっ君！」

　僕はあえて詩奈の声を無視する。

「こら、智詞（さとし）！」

「なんだよ、先輩！」

　たまらず振り向いた僕の顔に、詩奈のカバンがヒットする。

「ってぇ～。なにすんだよ、この乱暴女！」

　ったく、鼻が痛い。奥がジンジンする。

「無視すんなよ。一緒に帰ろうぜ」

「や、やだよ、誰かに見られたら」

「いいじゃんいいじゃん、どうせ帰り道一緒だろ～、お隣さんなんだしさ、仲良くしようよ、ね？」

　かわいいアピールをしながら、カバンをブンブン振り回して、僕の隣を歩く。

「中学入ってからさ、サっ君って、よそよそしくなってない？

　詩奈のこと、先輩とか呼ぶしさー」

「そんなことないよ。フツーだよ、フツー」

「ふーん」

　にやにやしながら僕の顔を見上げる。

「この一年でさ、サっ君すごい背が伸びたよね。今何センチよ？」

「え、この間の身体測定で、１６８だったけど」

「えー、１６８！　詩奈より１５センチも高いじゃん！

　なに食ったらそこまでデカくなんのよ。

　おまえは竹かよ、にょきにょき伸びてさ。人間じゃないよ。

　ずるい！　少しよこせ！」

「あげられる訳ないじゃん、悔しかったら牛乳飲めよ、牛乳」

「えー、詩奈が牛乳苦手なの、サっ君知ってんじゃーん」

「だからちっちゃいんだよ、いろんな意味で」

「いーんだよ！

　身長もおっぱいも、これからデカくなってやるんだから、見てろよな！」

「声でかいし！　それに、そんなことまで言ってないだろ」

「なんだよ、前は詩奈よりちっちゃくてさ、しーちゃん、しーちゃんって泣いてついてきたくせにー。ぷぅー」

　詩奈がカエルみたいなほっぺたをしていたから、つい吹き出しそうになった。

　駅に着いた。

　改札階へ昇るエスカレーターに乗ろうとすると、詩奈が急に前へ出てきて、先にエスカレーターへ乗った。

　続いて僕は一段空けて、エスカレーターに乗る。

「へっへーん」

　詩奈が半身（はんみ）になって振り向き、ドヤ顔で僕を見る。

「なに？」

「ほらぁ、詩奈の方が、背が高いもんね～」

「エスカレーター二段差なんだから、あたりまえだろ」

「でもでも、詩奈の方が、おっきい！　ほらっ、ほらぁ」

「ほいっと。

　一段上っただけで、僕の方が少しおっきいでーす。僕の勝ちー」

「あっ、ずるーい！　上るの禁止！」

　むくれる詩奈のサイドテールが僕の顔を撫でる。

　エスカレーターの上の詩奈が近い。

　僕たちの吐息が、ひとつに混ざり合うくらい。

　思わず手すりをつかむと、詩奈の手がそこにあった。

『あっ』

　僕たちの声が一緒に出て、そして無言になる。

　詩奈がだんだん低くなっていって、また１５センチ差になった。