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８．帰還の方法を探しに旅に出る

　何度かゴードンさんと試合をし、直近１０戦では６勝４敗と勝ち越している。

　魔剣スパルタンの目標である、世界最強の名称を手に入れたといっても過言ではない。

　なので、今後の行動について魔剣スパルタンと話し合うことにした。

「なあスパルタン、これからどうする？おれは元の世界に帰る手段を探しに、旅に出ようと思っている」

『面白そうなのでお供します』

「そうか！なら、これからもよろしく」

　リハク師匠に見せてもらった文献には、ノーマン帝国、ラフランテ王国、リレイロード王国の３か所に《転移の洞窟》があるらしいと書いてあった。

　まずはノーマン帝国の洞窟を見に行くか！洞窟はノーマン帝国の王都の向こうにある。

…

　旅に出るなら格納魔法は必須だな。瞬間移動も覚えておきたいところだが。

　まずは格納魔法。

　　子宇宙とかのイメージでいいんだろうか？

　試行錯誤の結果、

　何とか出来た。

　何んか怖いんで、生き物を入れるのは止めておこう。

　次は瞬間移動魔法。

　　瞬間移動した際に移動先にあった物質ってどうなるんだろう？

　　もし、素粒子と素粒子がぶつかったら…？

　などとごちゃごちゃ考えていたら、

　出来ませんでした。

……

…

　旅立ちの前夜、集会場前の広場で送別会を開いてもらった。

　キャシーさん、レイラさんには自転車を作ってもらった。

「タクマ、あなたの世界の科学というものは非常に興味深かったわ」

「まだまだ聞きたいこともあるし、作った物を見てもらいたいからまた戻って来てね」

　アーロンさんには仕事をもらった。

「もしアースロードの王都に寄ったら、アントンという喫茶店に行ってみてくれ。マテ茶がお薦めだ。それからこのバッジを持っていけ。何かの役に立つかもしれない」

　パトリシアさんには剣速を上げるヒントをもらった。

「今度自転車競技の大会を開催しようと思っているの。よかったら参加しに戻ってきてね」

　ゴードンさんには滅茶苦茶ボコられた。

「１３０勝４０敗だ、まだ断然おれのほうが勝っている。自分が弱くなったと思ったらいつでも帰ってこい。またおれが相手をしてやる」

　リハク師匠は異世界に迷い込んだおれを助けてくれた。

「お前は強い。だが一人では解決しない問題もある。何かあったら遠慮しないで帰ってくるように」

　夜は更けていく。

　空の星を見上げてみた。

　もし元の世界に帰れないのなら、この村で暮らすのもいいかなと思ってしまった。

………

……

…

　翌朝、町の外れまでみんな見送りにきてくれた。

　リハク師匠がおれを見つめ

「タクマ、元の世界に帰る前に一度戻ってこい」

「はい、必ず戻ってきます。それまで皆さんお元気で」

　そしておれは、元の世界へ帰る手段を探す旅に出た。

…

　ここから一番近い村を目指し、サイクロン号を走らせる。

　その村の名はガラパゴ共和国の辺境の村コンタクト。

………

……

…

ガラパゴ共和国　コンタクト村：

　コンタクト村は、周囲を木の柵で囲まれていた。

　門番がいたので近寄って話しかける。

「ここは、コンタクト村で間違いないですか？」

「はい」

「村に入りたいのですが」

「身分証明書はありますか？」

「いえ持っていません」

「どこから来ました？」

　おれはアーロンさんの紹介状を見せて、冒険者になりにきたことを伝えた。

　冒険者ギルドの場所を聞き、そこに向かう。

……

…

　冒険者ギルドのドアを開く。受付を見つけたので歩み寄った。

「トウゲン村のアーロンさんの紹介できましたタクマと申します。冒険者になりたいのですが、受付はここでいいですか？」

　受付嬢から少し値踏みするような目で見られた。

「はい、新規冒険者の受付はここになります。冒険者登録するには１万デナ（約１万円）かかりますがよろしいでしょうか？」

「では、こちらの書類に記載をお願いします」

　名前、出身村、身体的特徴を書き、指紋を取られるだけの簡単なものだった。

　嘘発見器の前で、過去の犯罪歴があるか聞かれたが、ないと答えた。

　これで冒険者ギルドカードが出来た。ギルドカードは身分証明書になるらしい。

「これが冒険者ギルドの説明書です」

　ギルドについての説明書受け取る。

　冒険者には冒険者ランクがあり、実力とギルド貢献度により上げっていくらしい。

　ランクはＤ～Ａ級があり、Ａ級になると、より高難度の依頼を受けられるようだ。

　おれは登録したばかりなのでＤ級冒険者ってことになる。

「自重してくださいね」

　と受付嬢がつぶやいた。

「…はい」

　何んかいろいろと知っているっぽいな。

　そんなにお金に困ってはいないが、試しに仕事の依頼を受けてみることにした。

「王都まで行くのですが、行く途中で達成できるような仕事の依頼はありますか？」

「それならちょうどいい依頼があります。ノーマン帝国の王都まで荷物を運ぶ仕事です。報酬は王都で受け取れます」

　受付嬢が仕事の依頼を紹介してくれた。

「じゃあその仕事の依頼を受けたいと思います」

「荷物はこちらです」

　何やら厳重に梱包された荷物があった。

「差し支えなければ中身を教えて頂きますか？」

　とりあえず中身の聞いてみる。

「ベヒーモスの角です」

「ああ、先日おれが取ってきた角かもしれませんね」

「あら、そうだったんですか！？助かりましたわ」

　受付嬢が軽く頭をさげた。

「では、お預かりします」

　格納魔法で、依頼の荷物を仕舞う。

荷物を持っていないと不振がられる可能性があるので、ダミーの荷物をサイクロン号のリヤカーに積むことにした。

　コンタクト村からノーマン帝国の王都までの距離はおよそ７００キロメートル。

サイクロン号ならそんなに時間もかからないが、途中ノーマン帝国のファスト町とネスト町で一泊する予定だ。

………

……

…

　街道を、サイクロン号でゆっくり走る。

　街道は、今は平時なので、国境には関所は置いていないらしい。

　途中何人かの旅人をみた。

　そのほとんどが徒歩で、数は少ないが馬に跨った人や馬車に乗った人もいる。

　馬に跨った簡単な鎧のようなものを着た３人組が前方から近づいてくる。

　ギルドで聞いた、ノーマン帝国の街道警備隊ってやつだろうか？

「おい、そこの男、その乗り物はなんだ？」

　先頭の男が声を掛けてきた。

「これは自転車という、足で漕いで進む乗り物です」

　おれが応える。

「自分の力で進む乗り物か！珍しいな。献上する気はないか？」

「ひとつしかない旅のお供ですので、ご辞退させていただきます」

「そうか。で、目的地はどこだ？」

「ノーマン帝国の王都です」

　おれは、コンタクト村の冒険者ギルドの依頼で、預かり物をガラパゴ共和国のコンタクト村からノーマン帝国の王都まで運ぶのだと説明した。

ギルドカードと依頼書を見せて街道警備隊と分かれた。

………

……

…

ノーマン帝国　ファスト町：

　ファスト町は、周囲を土の壁で囲まれていた。

　ギルドカードを見せ、町の中に入る。

　街並みは中世ヨーロッパってとこか！

　とりあえず宿屋を探す。

（中世のパリみたいに空からウンコが降って来たりしないよなー）

　建物を見上げ、そんなことを考えていると、洗濯物が落ちて来た。落ちて来たのは下着のようだ。

　受け止めないと道路に落ちて汚れてしまうが、受け止めたら騒がれそうだ。

　どうしようと考えていたが、目の前に来たので、瞬間的に手で受け止めてしまった。

　建物の中から誰かが走って出て来た。トラブルの予感。

「すみませ～ん、それ私の洗濯物です」

　う、可愛い。女の娘だ。思わず洗濯物を握りしめてしまった。

　女の娘は一瞬驚いた表情をしたかと思ったら、ジーとおれの手元を見つめている。

「どうぞ・・・異性に触られてあまりいい気はしないでしょうが・・・すみません」

　慌てて手に持った洗濯物を突き出す。

「いえ、どうもありがとうございます」

　といい残し、恥ずかしそうに速足で戻っていった。

　女の娘が去ったあとに、ふと建物の看板を見ると宿屋だった。そのままここに宿泊することにした。

　その後、雑貨屋に行って旅に必要な物を購入し、宿屋に帰って休んだ。

………

……

…

翌朝：

早く起きたが、少し遅めに町を出た。