954：前人未踏
『レベルが上昇しました。ステータスポイントを――』
俺の一撃がとどめとなったのか、或いは緋真たちの炎が致命的だったのか。
どちらにせよ、俺たちの猛攻を耐えきることはできず、寄生竜樹トネリュドはボロボロと枯れ果てながら崩壊していった。
最後の最後まで正体も弱点も良くわからない相手だったが、どうやら作戦自体は有効であったようだ。
「しかし、戦術として正解だったのかどうか」
「勝利できたのですから、良いのでは？」
「まあ、もう一度挑むような真似はしないつもりではあるがな」
もしもこの先の階層で敗北すれば、俺たちは再びこの階層に挑むことになるだろう。
そのようなことが無いように戦うつもりではあるが、再戦の可能性は考慮しておかなければなるまい。
尤も、答えらしい答えに辿り着ける気もしないのだが。
結局のところ、内部に取り込まれたブラッドトレントを破壊することが倒すことに繋がったようであるし、そこに攻撃を届かせるためにダメージを与え続けることも正解ではあった。
まあ、今度は再生力を抑えた上でとっとと《不毀の絶剣》を撃たせて真っ二つにした方が良いだろうが。
「ともあれ、勝利は勝利だ。このまま先に進みたいところだが――まずは、レベルアップの処理だな」
先ほどブラッドトレントが生えていた場所を見れば、そこに巨大な穴が開いている。
どうやら、そこから先が次なる階層に繋がっているらしい。
果たしてどのような場所であるのか、気になるところではあるが――まあ、まずは準備だろう。
とりあえずはレベルアップの処理を進めつつ、同じくウィンドウを眺めている緋真へと声をかける。
「緋真、この先の階層の情報は？」
「ありませんね。ここの階層までしか情報は出回っていないです。って言うかそもそも、先に行ったプレイヤーもいないんじゃないですかね？」
「トネリュドを倒せた例は無かったか」
「報告はゼロですね。もしかしたらいたのかもしれませんが……少なくとも、この先の情報は皆無です。どんなフィールドなのかすら定かではありません」
「ふむ……ここから先は、慎重に進む必要があるか」
このエリアよりも更に敵は強大となり、その上で情報は皆無。
それは、俺たちにとってもかなり危険な戦いとなることだろう。
そもそも、このダンジョンが果たしてどこまで階層があるのかも不明であるが、消耗を避けるためにもなるべく慎重に立ち回る必要があるだろう。
無論、それはそれで楽しみであるともいえるのだが。
『……ふむ。かなり成長してきましたね』
「どうかしたか、ベル？」
と――ステータス画面を閉じようとしたそのタイミングで、後ろからベルが身を乗り出してきた。
俺のステータスを見ていたわけではないだろうが、じっとこちらを見つめる白いドラゴンは、どこか嬉しそうに声を上げる。
『もうじき、私の制限が外れます。そうすれば、私もより力となれるでしょう』
「ほう……ってことは、あの最後のスキルも使えるようになるってことか」
《ラグナロク》という名の、正体不明のスキル。
それはベルにとって最も強力なスキルであり、そして現在まで封印され続けている代物だ。
偏に俺の力不足が原因であるのだが、それももうじき解消されるようだ。
そのスキルがどのような性質を持っているのかは、一応説明は受けている。
だが、その能力は実際に見てみないことには実感できないだろう。
「そいつは楽しみだな。お前さんには、ここまで不自由をさせたもんだが」
『構いませんよ。あなたに付いて来たからこそ、果たすことができた目的もありますから』
「……まあ、そうだな」
ベルは契約こそ交わしているが、俺の配下というわけではない。
目的を全て果たしたのなら、契約を解除していてもおかしくはないのだ。
ここまで付いて来てくれているのは、義理という部分もあるだろう。
何だかんだと、彼女は義理堅く几帳面だ。この調子ならば、最後まで付いて来てくれることだろう。
「なら、次の階層で制限は外れそうだな。このダンジョンの最奥に辿り着くまでには間に合うかね」
『次が最後でなければ、間に合うのではないですかね。ここで私の真価を見せるのも悪くないでしょう』
どこか得意げな様子のベルには小さく苦笑しつつ、ステータス更新を終えて足を進める。
先ほどまで、天を衝くほどの大樹が生えていた場所。
そこに開いた大穴は、底の見通せぬ漆黒だった。
さて、果たしてこの先はどのようなエリアになっているのか。
というか――
「この穴、飛び込めってのかね？」
「それしか無いんじゃないですかね。ロープを引っ掛けるようなところも無さそうですし」
まあ、高所から飛び降りるのも初めてのことではない。
種族スキル強化の時も飛び込んだし、それと大して変わりはしないだろう。
流石に、階層の移動でいきなり殺されるということも無いだろうからな。
一応、注意はしておいた方がいいだろうが。
「よし、それじゃあ俺が行くから、連絡が届いたら続け」
「師範、それなら私の方が先に――」
「俺一人ってわけじゃない、テイムモンスターたちも行くんだ。万一空中からの落下になっても、セイランがいれば何とかなる」
この中で最もリスクが低いのが俺なのだ。
階層移動に悪辣な罠が仕掛けられていたとしても、対処することは可能なのだから。
尤も、甘く見るべきではないことも事実。
ここは大公ヴァルフレアのダンジョンなのだ。前人未踏の階層となれば、相応の危険もあることだろう。
俺はテイムモンスターたちを従魔結晶に戻し、手に持ったまま暗い穴の中へと飛び込んだ。
「……！」
浮遊感、吹きつける風。
その圧迫感に目を細めながら、暗い穴の先を見通すように目を凝らす。
やがて、頭上までもを闇が包み込み――急速に、視界が開けた。
「――っと」
着地の衝撃は、大したものではなかった。
深く積み重なった枯れ草が、クッションとなって衝撃を和らげてくれたのだ。
周囲を見渡せば、先ほどのような深い森とは異なる、開けた景色。
そして、目の前にあるのは――
「今度は山か。何とも、だだっ広いダンジョンだな」
聳え立つ、巨大な影。
見た目には木々の少ない、登りやすそうな山であった。
とはいえ、山登りがそうそう楽なものになるはずが無いし、そもそもその中で魔物と戦わなければならないのだ。
決して、容易い道行きにはならないだろう。
「それで……次の目的地はあそこか」
そして、はるか遠くに見える山の頂上。
そこに、ここからでもやたらと目立つ、高い塔が天へと伸びていた。
あの塔が最終目的地なのか、あるいはその先に何かがあるのか。
今のところは不明だが、とりあえずはの場所を目指して進んでいくしかないだろう。
「……よし。お前たち、降りても問題は無かったぞ。ただ、あまり一気に飛び込むと着地で衝突しかねんから、少しずつ来いよ」
レイドに向けた通話を行い、先ほどの着地点から少しだけ離れておく。
多少の度胸はいるだろうが、うちの連中ならばすぐにここで集結することになるだろう。
さて――果たして、この階層はどのような場所なのか。
従魔結晶からテイムモンスターたちを呼び出しつつ、俺は山の上へと視線を向けた。
「ここが次の階層ですか、お父様」
「ああ。揃うまでには時間がかかるから、魔物と接触しない程度に索敵をしてきてくれ」
「了解です、お待ちください」
ルミナには周囲の索敵を命じつつ、レイドのメンバーがこの階層に降りてくるのを待つ。
さて、果たしてどのような敵がいるのか。
ここから先は、注意深く進んでいくこととしよう。
■アバター名：クオン
■性別：男
■種族：羅刹族
■レベル：151
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：110
VIT：60
INT：74
MND：40
AGI：64
DEX：40
■スキル
ウェポンスキル：《刀神：Lv.72》
《武王：Lv.44》
マジックスキル：《昇華魔法：Lv.86》
《神霊魔法：Lv.56》
セットスキル：《致命の一刺し：Lv.78》
《ＭＰ自動超回復：Lv.56》
《奪命剣：Lv.100》LIMIT
《練命剣：Lv.100》LIMIT
《蒐魂剣：Lv.100》LIMIT
《テイム：Lv.100》LIMIT
《ＨＰ自動超回復：Lv.56》
《生命力操作：Lv.100》LIMIT
《魔力操作：Lv.100》LIMIT
《魔技共演：Lv.77》
《レンジ・ゼロ：Lv.23》
《回復特性：Lv.82》
《超位戦闘技能：Lv.49》
《剣氣収斂：Lv.100》LIMIT
《血戦舞踏：Lv.25》
《空歩：Lv.30》
《会心破断：Lv.74》
《再生者：Lv.54》
《オーバーレンジ：Lv.25》
《三魔剣皆伝：Lv.25》
《天与の肉体：Lv.29》
《抜山蓋世：Lv.25》
《鑑識：Lv.1》UP
《刀鬼の武辺》
サブスキル：《採掘：Lv.18》
《聖女の祝福》
種族スキル：《夜叉業》
《獄卒変生：黒縄熱鎖》
称号スキル：《剣鬼羅刹》
■現在SP：14
■アバター名：緋真
■性別：女
■種族：羅刹女族
■レベル：151
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：102
VIT：50
INT：90
MND：50
AGI：60
DEX：40
■スキル
ウェポンスキル：《刀神：Lv.72》
《武王：Lv.48》
マジックスキル：《灼炎魔法：Lv.62》
《昇華魔法：Lv.59》
セットスキル：《武神闘気：Lv.51》
《オーバースペル：Lv.48》
《火属性超強化：Lv.52》
《回復特性：Lv.74》
《炎身：Lv.87》
《致命の一刺し：Lv.66》
《超位戦闘技能：Lv.55》
《空歩：Lv.57》
《術理掌握：Lv.62》
《ＭＰ自動超回復：Lv.49》
《省略詠唱：Lv.41》
《蒐魂剣：Lv.84》
《魔力操作：Lv.100》LIMIT
《並列魔法：Lv.58》
《魔技共演：Lv.53》
《燎原の火：Lv.89》
《二天一流：Lv.39》
《賢人の智慧：Lv.74》
《曲芸：Lv.29》
《臨界融点：Lv.28》
《剣技：絶景倒覇：Lv.27》
《抜山蓋世：Lv.25》
《鑑識：Lv.1》UP
《炎熱の魔人》
サブスキル：《採取：Lv.7》
《採掘：Lv.19》
《聖女の祝福》
種族スキル：《夜叉業》
《獄卒変生：焦熱烈火》
称号スキル：《緋の剣姫》
■現在SP：28
■モンスター名：ルミナ
■性別：メス
■種族：ヴァルハラガーディアン『破邪剣精』
■レベル：65
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：100
VIT：53
INT：100
MND：53
AGI：92
DEX：60
■スキル
ウェポンスキル：《刀神》
《神槍》
マジックスキル：《天光魔法》
《大空魔法》
スキル：《光属性超強化》
《戦乙女の神翼》
《魔法抵抗：極大》
《物理抵抗：大》
《ＭＰ自動超回復》
《超位魔法陣》
《ブーストアクセル》
《空歩》
《風属性超強化》
《ＨＰ自動超回復》
《光輝の戦鎧》
《戦乙女の大加護》
《女神の霊核》
《精霊の囁き》
《吶喊》
《大霊撃》
《戦乙女の騎行》
《精霊進化》
《戦術指揮》
《神霊化》
《神域の智慧》
称号スキル：《精霊王の眷属》
■モンスター名：セイラン
■性別：オス
■種族：ワイルドハント『嚆矢嵐征』
■レベル：65
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：120
VIT：80
INT：73
MND：51
AGI：110
DEX：51
■スキル
ウェポンスキル：なし
マジックスキル：《天嵐魔法》
《大空魔法》
スキル：《風属性超強化》
《天征》
《騎乗》
《物理抵抗：極大》
《痛恨撃》
《剛爪撃》
《覇王気》
《騎乗者大強化》
《天歩》
《マルチターゲット》
《神鳴魔法》
《雷属性超強化》
《魔法抵抗：大》
《空中機動》
《嵐属性超強化》
《吶喊》
《雷電降臨》
《亡霊召喚》
《剛嵐》
《亡霊操作》
《亡霊分身》
《麻痺耐性：超》
《一番槍》
《轟雷疾駆》
称号スキル：《嵐の王》
■アバター名：アリシェラ
■性別：女
■種族：闇月族
■レベル：151
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：60
VIT：46
INT：60
MND：46
AGI：90
DEX：80
■スキル
ウェポンスキル：《闇殺刃：Lv.72》
《連弩：Lv.45》
マジックスキル：《深淵魔法：Lv.51》
《闇月魔法：Lv.43》
セットスキル：《致命の一刺し：Lv.77》
《姿なき侵入者：Lv.56》
《超位毒耐性：Lv.25》
《フェイタルエッジ：Lv.51》
《回復特性：Lv.63》
《闇属性超強化：Lv.46》
《ピアシングエッジ：Lv.57》
《トキシックエッジ：Lv.49》
《静寂の鬨：Lv.40》
《真実の目：Lv.60》
《パルクール：Lv.53》
《パリスの光弓：Lv.35》
《血纏：Lv.38》
《ミアズマウェポン：Lv.92》
《空歩：Lv.48》
《魔技共演：Lv.53》
《闇月の理：Lv.46》
《ブリンクアヴォイド：Lv.71》
《死神の手：Lv.61》
《光神の槍：Lv.37》
《超直感：Lv.27》
《天上の舞踏：Lv.25》
《リサイクル：Lv.36》
《透き通る殺意》
サブスキル：《採取：Lv.23》
《調薬：Lv.28》
《偽装：Lv.27》
《閃光魔法：Lv.1》
《聖女の祝福》
種族スキル：《闇月の魔眼》
《月光祭壇：闇月》
称号スキル：《天月狼の導き》
■現在SP：14
■モンスター名：シリウス
■性別：オス
■種族：ブレイドドラゴン・デュランダル
■レベル：25
■ステータス（残りステータスポイント：0）
STR：140
VIT：130
INT：70
MND：92
AGI：70
DEX：80
■スキル
ウェポンスキル：なし
マジックスキル：《昇華魔法》
スキル：《断爪撃》
《絶鋭牙》
《吶喊》
《ブラストブレス》
《物理抵抗：極大》
《不毀》
《鋭斬鱗》
《鋭刃翼》
《斬尾撃》
《魔法抵抗：極大》
《龍覇気》
《移動要塞》
《研磨》
《変化》
《龍王気》
《バインドハウル》
《急速再生》
《鱗魔弾》
《不毀の絶剣》
《ディフェンシング》
《魔力蓄積》
《リフレクトインパクト》
称号スキル：《真龍》
