Magica Technica ～剣鬼羅刹のVRMMO戦刀録～

DH ～Dragon Heart～

777：情報収集

「緋真、情報は回ってきてるか？」

「いえ、全然ですね……多少は上がってきてますけど、まだ少ないです」

　北西への道を進みながら、集まってきている情報をチェックする。

　今確かめているのは、『MT探索会』が公開している情報の一覧だ。

　このリストは確認済みの情報と、未確認の情報の二つに分かれていて、緋真が見ているのは未確認の方である。

　流石に昨日の今日では、『MT探索会』の精鋭たちも情報の精査をすることはできないだろう――そう考えての確認だったのだが、どうやら報告そのものがまだ少ないらしい。

「今はまだ、情報を秘匿して恩恵を独り占めしようって段階なんでしょうね」

「別にいいんですけど、そのうち揉め事が起きそうですよねぇ」

「ま、それはそいつらの責任だからな。俺たちの気にすることじゃないだろうよ」

　強いて言うなら、調停役となる『キャメロット』が苦労する羽目になるだろうが、そこは必要経費として受け入れてもらいたい。

　情報の秘匿と独占、そして十分に恩恵を受けた後の情報公開――どのように情報を扱うかは、発見者の自由だ。

　だが、こういうゲームである以上、情報を完全に秘匿しきることは難しい。

　他のプレイヤーが嗅ぎ付け、情報の奪い合いになることもあるだろう。

　または、出し抜く形で情報を報告し、その報酬を横取りするようなこともあるかもしれない。

　実に面倒臭そうな調停役であるが、アルトリウスもその辺は理解した上で今回のキャンペーンを行っているのだろう。

「仕方ないとはいえ、アルトリウスさんも大変ですね」

「どうしても、必要にはなっちまうだろうからな……あいつ自身も強くなる必要があるし、本当に無茶をするもんだ」

　果たして、あいつの業務量は今どんな状況になっているのやら。

　賛美するわけではないが、あいつは人類を救う英雄になる必要がある。

　過労で倒れるなどあってはならない立場だし、その辺りは上手く調整して欲しいものだ。

「ともあれ、こっちはこっちで目標は高いわけだが……流石に、闇雲に探しても見つかるのは魔物だけか」

「ランドマークでもあればいいんですけどねぇ」

　地面から僅かな振動が伝わり、やがて盛り上がるように土の下より姿を現す。

　恐らくはゴーレムの類であるのだが、その姿は知っているものとは少々異なるものであった。

　四足歩行の、大型の獣の姿をしたゴーレム。あまり詳細な造形ではないためモデルはよく分からないのだが、どちらかというと細身な恐竜といった印象であった。

　今はスキルを外しているためステータスは分からないが、名前はメタリックビースト。その名の通り、多量に金属を含むゴーレムであった。

「あまり相性が良くないんだよなぁ、コイツは」

「素材はそこそこ美味しいんですけどねぇ」

「かと言って、今更そこまで金属素材も必要じゃないのがね」

　俺たちが使っている武器は基本的に成長武器だし、それ以外の武器についてはいずれ龍王の爪を使った装備に替わる。

　つまり、今はあまり金属素材を求めているわけではないのだ。

　とはいえ、防具には一部金属を使っているし、この魔物は低確率ながら珍しい金属素材を落とす。

　正直面倒ではあるが、狩っておいて損は無い相手なのだ。

「こいつらも情報としては有用なんだろうがな……まあいい、一人一体だ」

「了解です！」

「そっちに行っても文句は言わないでよ？」

　敵を引き付けることが苦手なアリスが文句を言っているが、分かっていることであるため今更それを拒否する者もいない。

　面倒な敵であることは確かだが、別に二体相手に戦えないほどではないのだから。

「『呪命閃』」

　俺が接近すると共に、メタリックビーストはどこに発声器官があるのか、唸り声を上げ始める。

　相手の防御力が高いため、剣での直接攻撃はあまり向いていない。

　テクニックでの攻撃がメインとなるだろう。

　斬法――剛の型、刹火。

　こちらへと襲い掛かってきたゴーレムの攻撃を躱し、擦れ違い様に一閃を叩き込む。

　生憎とそれだけで切断することはできなかったが、その金属質な体を削り取ることには成功した。

「中々に硬いな……！」

　この魔物が頑丈であることは厄介であるのと同時に、期待できる要素でもある。

　何しろ、コイツは頑丈であればあるほど、珍しい金属を落とす確率が高くなる傾向にあるのだ。

　レベルの差なのか、それとも取り込んでいる金属の問題なのかは分からないが、とにかく倒しづらい奴ほどドロップを期待できる。

　まだそれほど多くのパターンを確認したわけではないのだが、今攻撃した相手はそこそこに頑丈な個体だろう。

「どうせ戦うなら、いい物を落としてくれよ――」

　魔法を発動し、餓狼丸を強化する。

　相手が硬い以上は、こちらの攻撃力を上げなければならない。

　テクニックを使っても掠り傷程度しか与えられない相手ならば、ＭＰの消費程度は惜しむ必要もないだろう。

　傷を受けたメタリックビーストは唸り声を上げながらこちらに振り返るが、こちらは相手の視線を避けるように横合いへと踏み込んでいる。

　ゴーレムのくせに目で物を見ているのかどうかは不明だが、何にせよ相手の反応が遅れるなら御の字だ。

「《練命剣》、【煌命撃】」

　斬法――剛の型、中天。

　正直普段はあまり使い所のない、打撃属性のテクニック。

　巨大な柱と化した餓狼丸を、小細工なしに振り下ろす。

　とにかく頑丈な化け物ではあるのだが、斬撃よりは打撃の方がダメージが通りやすい。

　黄金に輝く柱を叩きつけられたメタリックビーストは、その脇腹に罅を走らせながら膝を折って体勢を崩した。

　その様子を見つつ更に肉薄した俺は、相手の脇腹へと拳を触れさせる。

　打法――寸哮。

　足元が爆ぜ、その衝撃を余すことなくメタリックビーストの内側へと叩き込む。

　生憎とゴーレムであるため内臓は存在せず、有効なダメージを与えるには至らなかったが、それでも罅の入った体を砕く程度の威力はあった。

　そして、基本的には頭部以外の弱点部位が存在しないゴーレム系の魔物であるが、こうして内部を晒した傷は弱点扱いとなる。

　そうなれば――

「――『練命破断』！」

　斬法――柔の型、零絶。

　弱点部位に対する防御貫通を付与し、《練命剣》による一閃を振り抜く。

　餓狼丸の刃は頑丈極まりないメタリックビーストの胴を真っ二つに両断し、そのＨＰを全損させた。

　マトモに相手をしていると非常に厄介だが、性質さえ分かってしまえば対処も可能というものだ。

「他は……もう終わってるか」

「流石に、私たちは先生より相性がいいですからねぇ」

　魔法による高い攻撃力をもつ緋真やルミナ、そして防御を無視する攻撃がメインとなるアリスにとっては、比較的戦いやすい相手だったか。

　ともあれ、倒し切ったのなら素材の回収だ。

　珍しい金属であれば、それなりに強力な防具になるかもしれないし、使えなければ売り払えば済む。

　メタリックビーストの死骸に触れ、そのドロップ品を確認し――小さく、笑みを浮かべた。

「『アダマンタイト鉱石』。緋真、確かこれがレアな金属だったな？」

「はい、そうですね。鉱脈はまだ見つかってないから、出回ってる量はかなり少ないかと」

「……群れを一つ相手にして、鉱石が二つか三つ程度ね。一人分程度ならともかく、パーティ全員分となると結構大変な量じゃない？」

　鉱石は一つあるだけでは装備を作ることはできない。

　作成のためには、それなりの数を準備する必要があるのだ。

　メタリックビーストの群れを一つ倒してもその程度の数しか手に入らず、しかもこいつらは地面から出現するため探すことも中々難しい。

　集めるとなると、それなりに苦労する羽目になるだろう。

「ふむ……進みながら集められるだけ集めて、必要になったら後日また来るようにするか」

「それが無難ですかね。余裕をもって集めようとすると本腰を入れる必要がありますし」

「だろうな。今回は進むのを優先するか」

　結論付けて、再び北へと向かう道を進む。

　空は僅かに雲がかかり、日差しは遮られ始めようとしていた。