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頼み事

「進路状況、異常ありません」

「障害もないです。順調で〜す」

　とある宇宙区画を進む少し小型の戦艦。階段を降りれば多数の部屋。そして今声を出した二人の女性がいるコントロールルームという構造だ。

　そのコントロールルームの前方はガラス張り。その前に座りモニターを操作しているのが先程の二人の女性。その少し後ろの段差の上で宇宙を眺めている一人の女性。またその後ろには団欒場所、と言うべきだろうか、ソファーが並んでいる。

「それにしても、暇ねぇ〜」

　モニターを操作しているイリーナが退屈しているように声を出した。それにつられるように隣にいたマラノアも口を開く。

「そうね。最近ずっと飛びっぱなしだもの。シリア、一回五大惑星に戻る、っていうのはどう？」

　マラノアは振り返り、宇宙を眺めていたシリアを見た。シリアも少し考える仕草をする。

「そうね。冷却装置の調子も悪いみたいだし、それもいいかもね」

「やった〜！美味しい物食べまくるぞぉ〜！！」

　イリーナは両腕を伸ばし喜びを表した。シリアは苦笑いを浮かべると後ろのソファーに座り、まだ眠たそうに朝食を食べている少年を見た。

「ディオ。レイドは？」

「レイドさんならまだ寝てるんじゃないかな。…起こそうか？」

「お願い」

　シリアは笑みを浮かべると、ディオも笑みを浮かべナイフを手に持って階段を降りて行った。

　穏やかな眠りを楽しんでいたレイド。だが、ただならぬ胸騒ぎを感じ一気に飛び起きた。さっきまで寝ていた頭の場所には深々とナイフが刺さっている。

「おはよ。レイドさん！」

　ディオは扉の前でにこやかに声をかけた。

「ああ……。おはよう、ディオ。ナイフが突き刺さってるのは気のせいか……？」

　レイドはナイフを呆然と見つめている。そのナイフをディオが抜いた。

「気のせいじゃないよ」

　ディオがレイドを起こす時はいつもこうだ。だが今日は少し違ったらしい。

「確実に人間の急所を貫いているんだけど……、これは夢かな？」

「夢じゃないよ。だって、たまにはこうしないとレイドさん、起きないでしょ？」

「………」

　……ハァ。

　なんの悪気もない様子のディオに、レイドはため息しか出なかった。

　レイドはそのままディオに引っ張られ、コントロールルームへ入って行った。

「起こしてきましたよ！」　

　そう言ってディオは再びソファーに座り、レイドはシリアに近付いていった。

「おはよう、レイド」

「おはよう、シリア。それより、ディオに起こさせるのやめてくれないかな。……死ぬよ、俺」

　その言葉にシリアはクスッと笑う。

「レイドがもう少し早く起きてくれたらね！」

　レイドは苦笑いをした後、努力するよ、と言ってディオの隣に座った。そして辺りを見回す。

「そういえば、グラーノとテイルは？」

　グラーノとテイルはこの宇宙船を造る時、設計、製造に協力してくれた者だ。その為、レイリアの構造を熟知しているので管理を中心に任されている。

　ちなみにこの二人とイリーナ、マラノアは元はジェルラードで働いていた人物だ。

「二人共、動力部の冷却装置が調子悪いから修理に行ってるわ。それと、今からジェルラードに一旦帰ろう、って話をしてたんだけど…」

「いいんじゃないか。一年近く帰ってないからな」　

「決まりね」

　レイドの言葉で完全に進路を変えたレイリアに通信が入った。

「あら、いいタイミングね！」

　その通信はジェルラードからだった。

　通信を受けると、モニターにはジーマとグラゼンの姿が映し出された。

「お久し振りじゃのう」

　ジーマは本当に懐かしく思っている様子で声を出した。

「ええ、お久し振りね。元気そうで何よりだわ！」

「それはこっちも同じだ。仲良くやってるか？」

　グラゼンも笑みを浮かべる。

「それなりにね。ハーリーとダミアはいないの？」

「あの二人はヴァイラへ旅行に行きおった」

「そっちも暇そうね。それより、何かあったの？こっちは丁度良くジェルラードへ戻るところなんだけど…」

　シリアがそう言うと二人の表情が少し険しくなったように見えた。

「それは良かった。実は今日の朝方、テトランスの森に小型船が一機墜落した」

「小型船？一体どんな？」

　シリアの表情も曇る。

「一人乗りの脱出船じゃ。中に乗っていたのは少女じゃった。その少女を君達にとある惑星まで送り届けて欲しいんじゃよ！詳しい話はジェルラードでしようと思うんじゃが…」

「…分かったわ。とりあえずあと数時間で戻れるから！」　

「すまんのう。ジェルラードで待っとるぞ」

　通信を切ると、シリアは大きく息を一つ吐き出した。

「イリーナ、美味しい物を食べるのは無理みたいよ」

「まあしょうがないわねぇ。今度にするわ！」

　そう言うイリーナだが顔にはショックの色が隠せないでいた。

　シリアは苦笑いを浮かべ、レイドに顔を向ける。そのシリアの言いたい事がわかったのか、レイドは首を傾げ、今はまだ何とも言えない、と言ったかのようにお手上げのポーズをした。実際に詳しく聞かなければ分からないことだったので、シリアも深くは考えなかった。

　これによって、予想もしない出来事が二人を襲うことになるとは、この時は知る由も無かった。