ｎｉｎｅｔｙ ｓｉｘｔｈ ｓｔｏｒｙ
「よし、もうそろそろ行くか。」
龍崎はまだ目を赤くしてる私を、そっと抱き起こして聞いた。
「・・・・うん。」
鼻水をすすりながら頷いた。
フッと龍崎は笑い、私の手を優しく握って引っ張った。
「もう、泣くなよ。」
クシャッと私の頭をなぜて、そのまま教室へと向けて私を引きずっていった。
私達が教室へ入った直後に本令が響いた。
教室の前のドアから、担任が入ってきた。
そういえば、次はアイツの英語の時間だった。
ごつい顔に合わない、教化だ。と、私はつくづく思う。
教室の雰囲気が一気に暗くなった。
「日直ー！号令かけろ。」
担任の長谷川は龍崎を≪まだ居たのか。≫といわんばかりに睨んだ。
「あっ！はい。・・・姿勢・・礼」
日直は慌てて号令をかける。
「でわ、授業をはじめる。・・・、と、その前に、今日は学校に来なくても余裕だったという、ウザイ奴が来ている。そんな、偉い奴に・・・、今から書く問題を解いてもらおうと思う。・・・いいだろ？龍崎。」
長谷川はそういって、不気味に龍崎に笑いかける。
絶対、高校生レベルじゃない問題を解かせる気だ。
体から発せられる、尋常じゃない邪気がそれを確信させていた。
「・・・・・。」
その一方で、龍崎は少し腹黒そうに笑ってみていた。
その様子に長谷川は少し押されながらも、大声を出した。
「どうした！龍崎、返事がないぞ？自信がないのか？解けなくて、恥をさらすのが！！」
空気の張り詰めた静かな教室に、長谷川の声が響く。
大声で叫ぶ長谷川は、正直言って子ども臭かった。
そんな長谷川を、龍崎はひるむ様子もなく見つめていた。
それどころか、挑戦的な笑みを浮かべた。
「いえ、別にそんな心配をしてんじゃないで・・・。だた、これで俺が正解を出したら、先生のプライドとか、面子が崩れるんじゃないかなぁって・・・。俺はどっかの誰かさんみたく、人に恥じかかせて喜ぶような子どもっぽいたちじゃないんで。」
ニヤッと龍崎は笑い、長谷川は顔を赤くして握っていたチョークを二つに割った。
「・・・、それは正解してから考えるんだな・・・。」
歯をぎりぎりを鳴らしながら、長谷川は黒板にチョークを滑らさせた。
のっと・・・あい・・・あっ、読めない・・・。
黒板に白いアルファベットが3行ほど並べられる。
それも、ご丁寧に汚い行書（つなげ文字）だ。
皆はざわざわ言っていた。
こんな問題大学生でも解けないんじゃないかと。
長々とした英文を書き終えた長谷川は、満足げに龍崎を見る。
「どうだ？こんな問題も分からないのか？早く前に出て来いよ。腰抜けが！」
そう笑う長谷川に、クラスの誰かが「卑怯者」と呟く。
それに「うるさいッッ！」とつばを散らしながら怒鳴る長谷川。
先生失格だろ・・・。
それより・・・、こんな問題、いくら龍崎でも解けるわけない。
どうするんだろう・・・。
私はちらっと龍崎のほうに目を向ける。
・・・、信じられない。
龍崎は不適に笑っていた。
スッと龍崎は立ち上がり、黒板の方へ歩いていく。
その光景に、クラス中がざわついた。
長谷川も驚いたように、見ていた。
龍崎は黒板の前に着くと、長谷川が書いていたスピードより早く訳を書いていった。
３０秒もしないうちに、龍崎はチョークを黒板のサンに置いた。
「どうぞ、見てください。正解のはずです。」
フッと龍崎は笑って、横によけた。
長谷川はくいいるように、黒板の文字を見つめる。
10分間、長谷川は訳を何回も読み返していた。
合っているのが信じられないのだろう。
「・・・・・・ふっ・・、ドンマイだな。お前、一つ間違えてるぞ。」
長谷川は、安心したかのように笑い、いやみったらしく言ってきた。
「漢字で間違えるなど・・・、馬鹿じゃないか！」
長谷川は、赤いチョークで大きなバツをつけた。
漢字とか、英語に関係ないじゃん。
クラスの中から、そんな声がいくつも聞こえた。
「あ〜、そうですね。ご指摘、ありがとうございます。あと、この問題はおくが深いですねぇ・・。」
自信たっぷりに笑う、長谷川を前にして、龍崎はさわやかに笑った。
そこからは、焦りや恥ずかしさは感じられなかった。
龍崎は、赤いチョークを手に取った。
「先生はわざわざ、問題文にも問題を隠してくれていたんですね。つづりミスを見つけろと・・。」
そういって、龍崎は赤いチョークでバツをつける。
そのバツをつけた単語のうえに、読みやすいキレイなつなげ文字で、単語を書き直した。
そのとたん、長谷川は真っ赤になった。
「当たり前だ！・・・、よく分かったじゃないか・・。・・・、今日は自習だ！！」
長谷川は、どんと教卓を叩いて、教室を出て行った。
その様子を龍崎は、笑ってみていた。
しばらくして、教室はざわつき、いつの間にか多くの人が龍崎の周りに集まっていた。
たあ、あのグループを除いては。
すみません・・・。色々ありまして・・、中々更新できませんでした・・。
夏休み中には最終話を迎えると思います♪
