21/24

８

　夜９時。

　暁は再び、穂乃香のマンションの前に来ていた。

　穂乃香が藤原と二人で定時退社して以来、仕事が全く手につかないのだ。

　（遅い。遅すぎる…。）

　まさか穂乃香があっさり藤原とどうこうなるとは思わない。だが、金曜日の晩の自分の態度…。

　（あれは、そんな簡単に許されるようなことではない、な。）

　そう思うとますます落ち込んでくる。

　今日だって仕事中に一度も、穂乃香と視線が合わなかった。

　（というより、視線を合わせてくれなかったもんな。）

　いつもなら、時たま自分に視線を合わせては嬉しそうに微笑んでくれるのだ。

　勿論、そう頻繁ではない。―――だが…。

　（それでも、時折でも視線は…。合っていたのだ。）

　今日視線が合うというのは、穂乃香に告白しようとしている（であろう）藤原ばかり。

　時折、穂乃香の様子をそれとなく見ていると、何回かに一回は藤原のほうも穂乃香を見ている。

　―――金曜日の出来事を、まるっと消してしまうことが出来たなら…。

　そうこの４日間、毎日思っている。

　もし、金曜日にあんなことがなければ、面と向かって

　『藤原と二人きりで会わないように』

　そう告げることが出来ていたのに…。

　それを言えなくさせたのは、他でもない、自分の行動のせいなのだ。気持ちがはやるあまり、穂乃香の気持ちなど考えずに事に及ぼうとした。

　あのまま、自分の欲望のまま穂乃香を抱いていれば―――穂乃香はその時きっと、恐怖しか感じないことになっていたはずだ。あれは、恋人たちの営みなんかじゃない。ただの…暴力でしかなかっただろう…。