１１話「なんとか生きたい」
(あの雷、確かに威力はすごかった...）
ロンたちが犯人を教会に輸送した後、ザインは雷が落ちた跡を調べていた。
あのドラゴンのような雲から放たれた雷、あんなものを連発されれば、熟練の魔術師でも無傷ではいられないだろう。
「これで初級魔法か...グリルさんたちが言っていたことも、あながち間違いではないのか？」
こんな大技を出しておきながら、ロンにはまだ魔力に余裕があるように見えた。
本当に、彼なら”救世主”に....
「やあ、マア隊員。”こんなところ”で何か探し物かい？」
路地裏の暗闇から、剣を携え歩いてきたのは、一番隊隊長マムルだった。煙草を吹かせているが、その目は鋭く、一切の油断がないのが見て取れた。
「いえ...ロン君たちが無事任務を遂行したようですので、その後始末をしに」
マアの”変装”をしたザインがマムルに微笑む。
「マムル隊長こそどうされましたの？隊長たちの会議があったんではないですの？」
「ああ、あったよ。団長殿が気を遣って早めに終わらせてくれたんだ」
そういうことか。ザインは唇をかむ。隊長が不在の間に観察を済ませるつもりだったが、悠長に構えすぎた。とにかく、今はこの場から一刻も早く立ち去らなくては。
「帰ってきて驚いたよ。俺があいつらに直接説明しようと思ってた事件の調査に、すでに向かったっていうんだからな」
マムルは煙を吐き出す。ザインはじりじりと足を後退させる。この男はまずい。彼の本能がそう告げていた。
「それに、君は休暇中のはずだが？」
「...仕事があったので、休暇を取りやめましたの」
ザインはスカートの中に隠しておいたナイフに手を伸ばす。これを投げつけ、その間に逃げる、それしかない。
「...まあ、なんだ。このままでもらちが明かねえな。とりあえず、目上と話すときは座ろうや」
「サラマンダー」
突如、ザインの足を炎の矢が貫いた。あまりの痛さに、ザインは意図せずその場に座り込む。
「まったく、人の姿をまねやがって気持ち悪い奴ですわ。私の休暇を台無しにしてるんじゃねーですわよ」
杖を持ちながら後ろから現れたのは、本物のマアだった。杖の先をザインに向けたまま、マアはため息をつく。
「で？君は”教団”の者か？ロンに用事があったようだが...」
マムルは跪くザインを上から見下ろす。しかし、マムルの言葉は何一つザインには届いていない。今、彼の脳内を支配しているのは”痛み”と”怒り”だった。
痛い。何が起きた？後ろから攻撃されたのか？痛い。立ち上がれない。足が熱い。痛い。なぜ僕が。僕はただ...
気づけばザインは地面に叫んでいた。
「僕が...僕が何をしたって言うんだ！いつもお前らはそうだ！僕はただ、”生きたい”と、そう願っただけなのに！お前らが...いつも邪魔をする！」
ザインの魔法は解け始め、顔がどろどろと溶けかけていた。
「マア、こいつを拘束...」
「もうたくさんだ...もう十分だ！トンプソン！見てないで助けろ！」
マムルの言葉を遮り、ザインは叫ぶ。それは、死期を悟った獣が、最後の力を振り絞り発した遠吠えのようだった。
その瞬間、空から大きな拳が表れ、マムルに殴りかかる。だが、マムルは瞬時にそれを切り捨てた。
「...！義手か！」
マムルが切り捨てた腕から部品が飛び散る。それと同時に、マアに向かって飛んでいく物体があった。それは包帯でくるまれ、手に三本の刃物を握っている。
「っ！プロメテウス！」
マアは炎の人形を出し、包帯をつかもうとする。しかし、複製体は腕の間を器用にすり抜け、マアを切り裂こうと突進してきた。
「このっ！」
マアはぎりぎりでそれをよける。だが頬をかすめた一本の刃物により、彼女の肌に一線の赤い紐が表れる。
「マア！今は拘束を最優先にしろ！」
ザインは、空を浮かぶ鉄でできた手によって、連れ去られようとしている。マムルは垂直の壁を駆けあがり、剣で切ろうとした。だが、４つの浮かぶ鉄手がそれを阻む。
「邪魔だ！」
マムルは１秒もかからずにそれらを片付けるが、すでにザインはマムルの射程外にまで飛んで行っていた。
「くそったれ」
マムルは残骸となった鉄手を踏みつける。
一瞬だった。まさか撤退まで想定していたのか？
「隊長！無事ですの...ですか！？」
マアは建物の上に立つマムルに声をかける。
「俺にかまうな！今すぐハリスを呼べ！あいつに追跡させる！」
このまま逃がすわけにはいかない。何とか証拠をつかまなくては...
ふとマムルは足元を見る。そこには先ほど彼が切った鉄の塊が落ちていた。よく見ると、指の部分に名前が彫られている。
「モーティス」
忘れない。いや、忘れてはいけない名前。必ず殺すと”約束”した名前。
「...そういうことか」
マムルはザインが消えていった空を見つめる。その顔にはいつもの余裕さや、鋭い眼光は無く、ただひたすらに殺意が込められていた。
