なんで、隠すの？
今日、一回目の更新です。
パトリックが、にこやかにお父様に言った。
「ライラをエスコートして、パーティーを楽しんできたいのですが、いいでしょうか？」
え、やめて？！ パトリックと一緒じゃ、楽しめないよ？！
「私は、こんな大きなパーティーは初めてなので、緊張しちゃって…。今日は両親と一緒にいますから。お気づかいなく」
あわてて口をはさむ私。
「そんなこと言わないで。せっかく来てくれたんだし、ライラと一緒にいたいな」
口調は優しいが、胸からでる黒い煙の量がどっと増えた。
多分、私が断ったのが気に入らないんだろうね…。二人になったら、何を言われるかわからない。
断固、拒否だ！
「じゃあ、ライラはパトリック君に頼もうか。こんな豪華なパーティーは、滅多にないぞ。ライラ、緊張しなくていいから、楽しんでおいで」
お父様がにこにこしながら言った。
「おお、それがいい。パトリック、ライラさんをきっちりエスコートしてきなさい」
と、公爵様も微笑みながら同意する。
結局、私の願いもむなしく、上機嫌の二人に、笑顔で送りだされた。
パトリックに連れられて、ホールを歩きだす。
パーティーを主催している公爵家の息子といるからなのか、すごい見られてない？
視線が突き刺さるようなんだけど…。
「ライラ、さっきは、なんで断ろうとしたの？ ぼくと一緒にいるのが、そんなに嫌なの？ ライラは、ぼくの婚約者なのに、ぼくの言うことを聞かないなんてダメだよ」
私にむかって、爽やかに微笑みかけながら、口では文句を言うパトリック。
傍から見てる人には、優しく気づかわれているように見えるんだろうな…。
全然、違うけど…。
なーんて、考えていたら、
「なんで返事しないの？ ライラ？」
と、パトリックが言った。顔はにこやかなままだけど、パトリックの声が明らかに、さっきより、いらだっている。
そして、また胸から黒い煙がどばっと出た。
これ以上、黒い煙を増やすわけにもいかないので、
「…はい」
と、いやいや、返事をした。
それで、パトリックは納得したのか、
「ライラ、なにか食べる？」
と、やわらかい口調で聞いてきた。
「飲み物だけ欲しい」
「じゃあ、ここで待ってて」
そう言うと、すぐ近くの食べ物や飲み物を準備しているテーブルに取りに行った。
ふと、強い視線を感じた。
とっさに視線のほうを見た。すると、女性がいた。
なんとも鮮やかな、珍しいオレンジ色の髪の女性が私を見ている。
…っていうか、にらんでない？！ どうして、私をにらむの？！
が、睨まれている怖さなんかよりも、驚きのほうが先に立つ。
というのも、その女性の首から下は、黒い煙がいたるところからふきだしていたからだ。
こんなに沢山、黒い煙を自分から出している人を、私は未だかつて見たことがない。
黒い煙で、ドレスの色もわからないほどだ。
わかるのは、ひときわ目立つ、オレンジ色の髪と顔だけ。
あいかわらず、その女性は私をすごい目でにらんでいる。
…初対面よね？ なんでだろう？
そこへ、パトリックが飲み物を手に戻って来た。
私に飲み物を手渡しながら、パトリックは聞いてきた。
「ねえ、ライラ。さっき、何を見てたの？」
「見てたというか…見られてたと言うか…。うーん、そうだ。パトリックはオレンジ色の髪の毛の女の人を知ってる？」
私が言ったとたん、パトリックの瞳が揺れ、一瞬、焦ったように見えた。
そして、ほんの少し間があった後、
「いや、知らないな」
パトリックは、そう答えた。けれど、胸から出る黒い煙が、更に量が増え濃くなっている。
どう見ても、これは…知ってるよね？
でも、なんで、隠すのかな？
すごーく気になって来た！
今週末で、できるだけ更新したいと思っています。読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださった方、ありがとうございます。
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ありがとうございます！
