パーティー当日
更新が遅くなって、すみません！
そして、ついにパーティー当日。
久々の王都でのパーティーに、朝からお母様が張り切っている。メイドさんたちも忙しそうで、屋敷内が活気づく。気の重い私とは真逆だ…。
まずは、ドレスに着替える。
今回着るドレスは、お母様の見立てだ。私の目の色にあわせてグリーンのドレスで、グラデーションになっている。
軽やかなドレスだし、植物につつまれてるみたいなので、これは好き！
そして、次は髪の毛。なんでも、予約が取りにくいほど、王都で評判の方らしいのだが、ライアンが手を尽くして呼んでくれたみたい。
が、私の髪は、やわらかく、ふわふわで、くりくりのくせ毛だ。扱いにくい。
今まで特別な時は、結いあげてまとめていた。なので、今回もそうだろうな…と思っていたら、鏡を見て驚いた。
くりくりが、うまーくいかされ、毛先は巻かれ、いつもより大人っぽく仕上がっている。
魔法なの？！
「こんなに素敵になるなんて、すごいっ！」
と、おしゃれに興味のない私でも、その出来栄えに驚いて声をあげた。
髪をセットしてくれた女性が、
「お嬢様の髪は、いい感じにくせがあって、アレンジしやすかったです。まぶしいほどの美しい金髪なので、おろした感じでセットしました。やりがいがありましたわ！」
と、にっこりと微笑んだ。
そして、軽くメイクまでしてくれた。鏡を見れば、いつもの私とは大きくかけ離れた貴族令嬢がいた。
やっと、準備が終わった頃には、もうくたくた…。
なのに、パーティーは今から…。
気が重い…。パトリックに会いたくない…。出かけてもないけど、帰りたい…。
急にとりやめにならないかな…。
ネガティブな思いが次々とわきあがってくる。
が、残念ながら出発の時間が来て、両親と私で馬車に乗り、公爵家に向かった。
公爵家のお屋敷に来たのは初めてだけれど、大きくて、びっくりした。
そして、招待客も多そうだ。お屋敷の前に馬車が次々ととまる。
そして、お屋敷に入ると、そこは、美しい衣装を着た人たちであふれかえっていた。
同時に、黒い煙をつけた人たちも、あちこちにいる。
光と闇のコントラストがすごい！
帰るまでに、花の種がいっぱい取れそうだけど、このドレス、ポケットがないんだよね。
ハンカチが入っている、小さなバッグを持っているので、そこへつめこむしかないね。
どんな種が取れるだろうと思うと、ちょっとワクワクしてきた。
許可なく勝手にとるけど、とられた人は体調が少し良くなるだけだから、いいよね？
などと考えていたら、公爵夫妻とパトリックがやってきた。
公爵様が、お父様の顔を見て、嬉しそうに話しかけてきた。
「久しぶりだな。今日は遠いところを来てくれてありがとう」
「こちらこそ、招待ありがとう。久々のパーティーだ。楽しませてもらうよ」
そう言うお父様も嬉しそうだ。
そして、パトリックと同じ髪の色をした優しそうな女性が公爵夫人だ。
「今日はお招きいただきまして、ありがとうございます」
と、お母様が挨拶をする。
「こちらこそ、来てくださってありがとうございます。久しぶりに会ったら、ライラちゃんが、とってもきれいになってて驚いたわ」
公爵夫人がにこにこしながら、お母様と私に話しかけてきた。
公爵夫妻にお会いするのは、何度目かだけど、お二人とも本当にいい人そうなんだよね。
お父様も公爵様のことをすごく信頼しているみたいだし。
そして、パトリック。
パーティー用の衣装は似合っているけど、黒い煙が胸からも少しずつでているし、他にも黒い煙が首のあたりにまきついている。
それにひきかえ、公爵夫妻には、ほとんど、黒い煙は見当たらない。
話している間にも、お二人に、ふわっと黒い煙が飛んでくるけれど、すぐに消えていく。軽い邪気かな？
これだけ人が集まってたら、軽い妬みみたいなものとかは、向けられそうだもんね。
しかし、それよりも、パトリックの首にまきついている黒い煙が気になるんだよね。
かなり、強い思いのような気がする。なんとか、今日中にとれないかな？
なんてことを考えながら、三人を見ていたら、
「ライラ、今日は来てくれてありがとう」
と、パトリックが声をかけてきた。
「こちらこそ、お招きいただき、ありがとうございます」
と、返事をする。
「あの…ライラ。とてもきれいだよ」
そう言って、パトリックが微笑んだ。
「え？ あ、ありがとう…」
あわてて答えたが、ちょっとびっくりした。
だって、パトリックの目が優しく見えるから。頬も少し赤く染まってる。
ご両親と私の両親の前だからかもしれないが、演技には見えない。
ちょっとだけ、以前の優しかったパトリックを思い出した。
少し戻ったのかな…。
いやいや、そんなことはあり得ない。
だって、今までの態度を思い出したら、やっぱり、これも演技かな…。
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