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0 現実はクソにも程がある

後から挿入したプロローグなので、読み飛ばして下さっても大丈夫です。

胸糞な場面多いと思うので。

勢い書きしたので、後から修正するかもです。

「ごめん。もう別れてほしいの」

　幼馴染で婚約者の彩夏に呼び出され、彼女のマンションに行くと、玄関口でそう言われた。

「……え、どういう意味？」

「だから、私と別れて欲しいのよ、彼方」

　俺と目も合わせようとしない彩夏。そっぽを向いて、ただそれだけを言った。

「いや、本当に意味わからないんだけど。俺、彩夏と結婚するために地元で就職したんだぞ？」

「……」

「彩夏もそれを望んでいただろ？　なのに今更どうして」

「言ってやれよ。他に好きな男ができたってな」

　彩夏の部屋の奥から、男が出てきた。

　見ただけでも高いとわかるスーツ身を包んだ、俳優みたいにイケメンな男。その男は彩の横に立ち、彩夏の肩を抱き寄せた。

「お前、一体何をーー」

「あっ、もう。恥ずかしいよ、勇輝さん」

　なんだこれ。

　なんで彩夏は、そんなされるがままになっているんだ。

　なんで彩夏は、そんな顔を赤くしている。

　なんで、二人は、そんな見つめあっているんだ……！

　勇輝と呼ばれた男が、こちらを見る。

「君ももうわかったでしょ？　もう彩夏は俺のものなの。悪いけど、さっさと消えてくんないかな？」

「あ、彩夏……」

　彩夏の名を呼んでも、彼女はこちらに冷ややかな視線を送るだけ。まるで「早くどっか行ってくれないかな？」と言わんばかりだった。

　ずっと一緒で、誰よりも大切で、お互いのことを一番良くわかってると思っていた人。

　目の前にいる女性は、一体誰なのだ？

　次に気付いたとき、俺は自分の部屋にいた。

「あ、もう日が昇ってる」

　仕事行かなきゃな。あ、いや、今日は日曜日か。なら1日暇なのか。

　……式場のキャンセルとかしないとな。彩夏の両親にも説明して、友達にも謝って。ああ、なんかもう面倒くさいな。

　なんにもする気が起きないな。

「ああ、やべえな。このままじゃ壊れるわ」

　何かをやろうにも、何にも希望を見出せない。

　このままじゃ行けないな。とりあえず精神的に一番楽そうな、式場のキャンセルからやるか。

　そう思い、スマホを取り出して電話をしたがーー

「えっ？　ひと月前にキャンセルされてる？」

『はい。佐倉様より、お電話にてキャンセルを承っております』

　その後、少しやり取りをして、俺は通話を切った。

　あいつ、そんなに前から別れるつもりだったのか。

　つい先週話した披露宴のことも、結婚生活のことも、新婚旅行のことも。笑顔で話してたアレは、一体何だったんだ。

　一体あいつは、誰を見て話をしていたんだ。

　どれだけ、時間が経ったのだろうか。気付けば日が沈んでいた。

「……何の意味があるんだよ」

　夢は諦めた。手が届かないと思ったからだ。

　そんなものよりも、もっと身近にある幸せを手に入れたいと思った。ずっと好きだった彩夏と過ごす日々を手に入れたいと思った。

「嫌だな、もう」

　あの日からずっと大切に思っていた。きっと彼女も同じ気持ちだと思っていた。なのに、この仕打ち。

　ああ、そうか。

　絶望というのは、この感情を言うのか。

「死にたいのかな、俺」

　言葉にしてみて、驚いた。

　あまりに空虚な言葉だったからだ。

「とりあえずもうちょっとだけ、頑張ってみるか」

　明日から仕事だしな。

「クビってどういうことですか！？」

　朝、出勤するなり、開口一番上司にクビを宣告された。

　正確にいうとクビではなく、自主退職を勧められたわけだが。

　詳しく話を聞くと、どうやら俺と先輩が担当していた大口の取引相手（彩夏の勤め先でもある）が、今後今後契約を結ばないことになったとか。

　そして理由を聞くと、どうやら俺の態度が悪かったから、という話だ。

　そんな馬鹿な。先輩のやり口が強引過ぎるから、むしろフォローに回っていたくらいだぞ。

　しかし、上司は「あそこの次期社長に失礼なことをしたらしいな。お前さえ辞めれば、丸く収めてくれるそうだ」とだけ言うと、席を離れてしまった。

　おそらく、俺を強制的に辞めさせることはできないだろう。

　だがしかし、ここで縋っても左遷させられるだけ。社内での立ち位置は、完全に悪いものになっている。

　かといって、なんの実績もない若造がいきなり転職なんて、難し過ぎる。

　俺が何したっていうんだよ……会社から外へ出ようとすると、来賓室に入ろうとする先輩と件の企業の担当者、そして見覚えのある男がいた。

「あっ」

　思わず声を上げると、男がこちらを振り向く。

　俺の顔を見るなり、侮蔑の表情をうかべる。

「あれ？　この男、辞めさせたんじゃなかったのですか？」

　その男は、先日彩夏の家にいた男だ。確か、ユウキとか言ったか？

「すみません如月様！　本日申し渡したばかりで、その」

「ああ、そういうことですか。それなら仕方ないですね」

　ぺこぺこ頭を下げる先輩を鷹揚な態度で許す男。

　……ていうか、如月？　例の企業の創始者と同じ苗字？

　そういえばさっき、上司が「次期社長に失礼なことを言った」とか言ってたな。

　彩夏を奪った男。

　俺を辞めさせるよう言ってきた次期社長。

　まさか同一人物だとは。

「まあ、もういなくなる人間のことはいいでしょう」

「その通りですよ。それよりも、今後の取引のことを……」

「そうですね」

　好き勝手なことを言いながら、彩夏を寝取った男と先輩が部屋に入って行く。相手企業の担当者だけは、困った表情で俺の方を見た後、軽く会釈をして入って行く。

　……まあ、実質俺と彼とで回っていた取引だしな。その気持ちはわからなくもない。

　でも、もう俺にできることは何一つない。

　総務課に寄り、退職のことや有休消化の話などをして、そのまま帰宅した。

　それから、しばらく経った。

　あれから一度も家を出ていない。

　理由はいろいろあるが、主な理由はーー

「あ、また来た」

　スマホが光ってメールの受信を知らせる。

　その文面は、

『浮気するとか最低』

　だった。

　相手は高校時代の同級生だ。俺はほとんど話したことないが、彩夏の友人だ。

　ここ数日、友人達からの罵倒の連絡が入っていた。

　曰く、俺が彩夏を妊娠させた上に無理矢理堕胎させた。

　曰く、別の女と浮気して、彩夏を放置していた。

　曰く、彩夏に枕営業させようと企て、優良企業への転職を考えていた。

　どれも少し考えればわかりそうな話だ。

　だがしかし、俺たちの友人関係になると別だ。

　俺と彩夏は幼馴染で、大概が二人ともを知っている。

　そうなったとき、地味で目立たなかった俺と、クラスの中心にいるような彩夏とでは、信頼度が違う。

　学生時代でさえ、釣り合わないと散々言われて、嫌がらせもあったんだ。今もその延長で残っていても不思議じゃない。

　大学は別だったからまだマシなのだが、連絡が取れなくなった奴らもいる。そもそも俺、友達多い方じゃなかったし。

　だから本当に俺のことを信じているのは、親友とも呼べる数人ばかりだ。

「なんなんだろうな、これ」

　俺は一体何のために生きてきたんだろうな。

　やりたいことを切り捨てて、そしたら彩夏に切り捨てられて。

　その上、こんな追い討ちまで。

「彩夏、あんな風に嘘つける女だったんだな」

　どうして、俺が酷いことしてたなんて嘘ついたか知らない。大方、婚約破棄の理由をでっち上げるためだろうが。

　他に好きな男ができた、じゃ駄目だったんだろうな。

　それで、選んだ男は、俺を会社から追いおとすような人間か。それすら、彩夏が望んだのだろうか。

「……こういう時は、山行くしかねえな」

　彩夏と喧嘩した時や、自分の行く先に迷った時。

　必ずある山に登ることにしている。

　別に登山が趣味なわけではない。精々600m程度の山で、小学校の遠足で登るような山だ。夜景が綺麗という以外、特徴はない。

　だけど、そこは俺と彩夏の思い出の場所だった。

　俺にとって彩夏が特別になった場所。そして、きっと彩夏もそうだった場所。

　一歩一歩、ゆっくり踏みしめながら進む。

　普段出歩くような格好のせいか、少し浮いている気もする。舗装されていない崖のあるルートを通っているせいか、足元も少し緩んでいる気がする。これは、昨日の雨の影響もあるのだろう。

　雨に濡れた土の匂いが気持ち良い。あの日もこんなだった。

　彩夏は運動が苦手だった。だから登山の時も最後尾にいた。

　そのせいで、彩夏が転んでも、だれも気付かなかった。

　幼馴染の俺を除いて。

　泥だらけで泣きそうな彩夏を、俺は背負って登った。

　理由は覚えていない。なぜかそうしなきゃいけない気がしたから。彼女に手を差し伸べるのが、当たり前に感じられたから。

　そんな理由でおぶって、頂上まで行った。

　当然冷やかされたが、その時の俺は全く気にならなかった。

　いつも元気な彩夏の、囁くようなありがとうとごめんねを背中越しに聞いた時。暖かい温もりを背中に背負った時。

　自分はこの熱を背負って生きて行くんだと、何故か確信していた。

「……勘違いだったけどな」

　今はいい。何も考えるな。

　無心で登って、登って、登って。その先を見て、何かを掴めればーー

　あっ。

　ずるり、と足を滑らせてしまった。

　思わず木の手すりに手をかけるが、

　ーーぐしゃ！！

　うっそだろ！　手すり腐ってやがる！

　そのまま俺はバランスを崩しーー崖へと放り出された。

　ーーああ、俺。ここで死ぬのか。

　最愛の女性を寝取られて。

　その男に会社を追い出されて。

　さらに、多くの友人達を失って。

　絶望感より先にきたこれはーー怒り。

　ああ、そうだ。俺はまだ。

　ーーこんなとこでくたばりたくない！

　そして、柳彼方は。

　こ(・)の(・)世(・)界(・)か(・)ら(・)姿(・)を(・)消(・)し(・)た(・)。