過酷な環境だけど、それなりに生きていこうと思います。
正義の身代わり RINKA
序章
ふと目を覚ますと、私、シャイニーは、天蓋付きのベッドに寝ていた。隣には3人の男。
一人目は、幼馴染のシャイン、２人目は、婚約者のエンライ、３人目は、私の大好きなナイツ。
少し離れたところに、私の…両親のサーリャとレーシャ。
私は、多分…
１章
私は、ごく普通の家庭で、シャンマニア帝国のシュリア町で育った。両親は、私の本当の両親ではない。しかし、両親は、私に本当のことを言わない。
私は、町の入口に捨てられていた。私を見つけたのは、この町の町長で、誰が育てるかで揉めた時、両親が引き取ることになったらしい。
あまり歓迎されていないが、それなりに育ててくれた。
カッカッ
階段から義母が降りてきた
「おはようございます。」
「おはようじゃないでしょ！さっさと掃除と朝ごはん作りなさい！朝ごはんも手抜くんじゃないよ！」
続いて、義父が降りてきた。
「おはようございます。」
「ああ、」
「朝ごはん何にしますか？和食ですか？洋食ですか？」
ガッシャーン！ガラス窓が割れる音がした。
「いい加減にしろ！朝から晩までうるっさいなー！黙って用意しろよ！」
義父は、怒鳴りつけながら、花瓶を投げつけ、窓を割った。
「わかりました。朝ごはんを作ってきます。洋食にしますね。」
「洋食だとー！朝は、和食に決まってるだろ！」
「そうよ！いい加減手際よくこなしなさいよ！何年住まわせてやってると思うのよ！」
義父と義母は理不尽に怒鳴りつけた。
２章
今まで誰にも言ったことがなかったが、シャイニーは脳と心臓に疾患がある。
わかったのは、５歳の時。
隣町に買い物を町の人達と行ったとき、小さな診療所を見つけ、みんなの目を盗んで診てもらった。脳には右半身を麻痺させる疾患が、心臓には、血液を送り出すポンプが働きにくくなっているらしい。
お医者さんには、早く入院しないと、いつおかしくなってもおかしくないと言われた。
しかし、そんなことを言っても、シャイニーには、心配してくれるどころか厄介に思う両親しかいない。なので、なるべく体に障らないように、心を落ち着かせて過ごしてきた。
それから一年…
それが、今夜、いっきに増幅したように、激しく痛んだ。
歩けなくなるほどの苦しみ。しかし、寝ている義父母を起こすと、また怒鳴りつけられる。だから、シャイニーは外へ出て、家の裏へ座り込んだ。そして今までのように、痛みや苦しみがなくなるまでそこに留まった。
ジャリッ
家の周りにある石を踏む音がした。シャイニーは痛み、苦しみを見られたことへの焦り、そして、こんな時間にという不信感から月光の中から現れる人影をじっと見た。
そして、現れたのは、シャイニーより10才くらい年上の男の子だった。
その子は、シャイニーを見るなり、血相を変えて寄って来て声をかけた。
「大丈夫？どこか調子が悪いみたいだけど…両親いない…の?呼ぶ？」
「大丈夫よ…少し風にあたりたかっただけ…それに体調が悪いってだけで呼んだら巻き添え食っちゃうからやめたほうがいいよ…」
「そんな…！」
「あなたも早く帰ったほうがいいよ…ここにいるとあなたまで捨て子なんだと勘違いされちゃう」
「…君…捨て子なの？」
「そう…だからここを出されるわけにはいかないの…」
「…そう…」
「バイバイ」
「また来るね…」
シャイニーは来ないだろうとふんで、うん、と頷いた。
少年は、シャイニーの座り込んだ姿を見ながら立ち去った。
それから、何度かの夜を一緒に過ごし、名前も、シャイニーとシャインで似ていて、すっかり仲良くなった。その朝思いもよらぬ、出来事が待っているとも知らず…
