青い恋〜ボクラ、コイシタ〜

第１章 君を好きになった

35 命に代えても

「賢斗！」

　俺は必死に賢斗を呼んだ。でも、思ったよりも賢斗のいる場所は遠く、雨でぬかるんだ地面が俺の足を奪う。しかも、かなり急だ。

「おい！　俺が行く！　危ないだろ！？」

　琴弥が俺を引きとめようとしたが、絶対に俺は引き下がりたくない。

「嫌だ！　絶対に俺が行く！」

「みーやん！　危ないって！　よせよ！」

「まこっちゃん！　頼む。俺に行かせてくれ！」

「やめろ！　俺が行ってくるから！」

「2人ともストップ！」

　優っちが叫んだ。

「ここは絶対、みーやんが行ったほうがいい」

「なんでだよ！？」

　琴弥が優っちの襟をつかんだ。

「いいから！　行け、みーやん！」

　俺は優っちの声を合図に、琴弥の手を振り払い慎重に崖を降りた。

　賢斗。

　もすうぐだ。

　俺、お前を助けるからな。絶対。

　上から琴弥と優っちの言い合う声が聞こえる。

「俺のほうがパワーあるんだから、俺が行ったほうが確実に安定して賢斗を助けてやれるだろ！？」

「そういう問題じゃないんだよ。今はみーやんじゃないと、絶対ダメなんだ」

「なんでだよ！？」

「わかれよ！」

　優っちのその怒鳴り声を最後に、静まり返った。俺はあまり気に留めず、慎重に下へ降りていく。

　4メートルほど降りてようやく、賢斗に近づいた。

「賢斗」

　優しく俺が声をかけると、賢斗がうっすら目を開けた。

「リョウ……」

「賢斗……」

　ホッとした。よかった。無事なんだ。

　そう思って賢斗に触れて、ドキッとした。異様に体が冷たい。

「リョウ……寒い……」

　その言葉を最後に、賢斗の手が俺の手から落ちた。

「え……？　け、賢斗……」

　ウソだろ？　いま、目ぇ開けたじゃん……！

「賢斗！　おい！　起きろよ、賢斗！」

「みーやん！？　どうしたんだよ！？」

　琴弥の声が聞こえた。

「賢斗が……賢斗の体が冷たくて、賢斗、意識ないんだ！」

「意識がない！？」

　琴弥の声が響く。

「息は！？」

「し、してない……」

「みーやん！　すぐに上がって来い！　賢斗、抱いて来れるか！？」

「背負ってなら行ける！」

「早く！」

　俺はしっかりと賢斗を背中に背負い、崖を必死に登った。正直言って、弦バスという楽器を俺は弾いているので、あまり手を傷つけたくなかった。でも、今はそんなことを言っている場合ではない。

　5メートルほどある崖を、俺は降りるときよりも早く上がってきた。

「寝かせて」

「わかった」

　琴弥が声をかける。

「賢斗。聞こえるか、賢斗！」

　しかし、応答がない。

「……。」

　雨の降る音だけが響く。

「大丈夫だ。心臓は止まってない」

「じゃあ、なんで息しないんだ！？」

「……。」

「琴弥！」

「お前……心配しすぎ」

「え……？」

「ホラ」

　琴弥が俺の耳を無理やり賢斗の鼻の近くへくっつけた。スゥ……スゥ……と息の音が聞こえる。

「あ……」

「息してるだろ」

「……。」

　あっという間に力が抜けて、俺は尻餅をついた。

「よし。後は俺が背負って行く。ちょっと体温が低くなって、ボーッとしてるみたいだ」

「大丈夫なのか？」

　俺の念を押す質問に、琴弥は笑って言った。

「ホテルに帰って温めれば、何の問題もない」

「……よかった」

　ポロポロと涙がこぼれ落ちて、止まらなくなってきた。おまけに、嗚咽まで始まった。

「大事なんだな」

　琴弥が心底羨ましそうに、そう呟いた。

　俺はなんのためらいもなく、こう言えた。

「命に代えても守っていい、そんな存在だ」

　ホテルに帰ってから、久遠たちは青ざめた表情でずっと俯いていた。久遠も、畔上も枝野も菅原も、声ひとつ発さない。

「琴弥」

　琴弥が戻ってきたので、まこっちゃんが彼の名前を呼んだ。

「どう？　賢斗……」

「心配ない。ホテルの医務室行ったけど、少し温めればすぐに回復するって」

「よかった！」

「みーやん。俺、まこっちゃんと優っちで部屋に戻って賢斗の服とか取ってくるよ・ビチョビチョになったからさ」

「ＯＫ」

　琴弥たちはあえて久遠たちに一言も声を掛けず、冷めた目だけを向けて上へ上がっていった。

「……。」

　沈黙だけが続く。俺もこんな重苦しい空間嫌だし、賢斗の様子でも見に行ってみるか。

「……？」

　立ち上がって久遠たちの前を通った時、突然菅原が俺の服を引っ張ってきた。思わず、俺もキツい目で彼女を睨んでしまった。

「ゴメンなさい……」

　それでも菅原は怯まずにこう呟いた。

「何が？」

　俺は怒りがまだ収まらず、冷たい声で続けた。

「あなたの……大事な人を、傷つけてしまって……ゴメンなさい」

「……。」

　菅原の目から、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。わかってる。菅原は、大事な友達――畔上のために、畔上を俺に振り向かせたいがために、賢斗にあんなことをしてしまったんだって。久遠も、枝野も。友人のために、動いた。その動き方をちょっと、間違えただけなんだ。

　そう思うと、急に彼女たちのことを許せる気分になった。

　ポン、と菅原の頭を撫でた。

「いいよ」

「え？」

　こればかりはウソなんかじゃない。心からの笑顔。

「久遠も、枝野も、お前も……。畔上のためを思っての、行動だったんだよな？」

「……うん」

「ちょっと行き過ぎだったけど、その思いだけは、理解(わか)る」

「……ありがとう」

　久遠が立ち上がり「ゴメンなさい」と言おうとした。

「いいよ」

「で、でも」

「賢斗が無事だったんだ。俺はお前らを責めるつもりなんて、サラサラないから」

「……。」

「部屋戻りなよ。俺、賢斗のトコ行ってるから」

　俺は彼女たちに手を振り、医務室に向かった。