たった一つの奇跡を求めて
前もって記しておこう。
これから語られる物語はとてつもなく我儘な主人公とヒロインの始まりと終わりの物語である。
二人はとてつもなく勇気のいる行動を起こすが、それが幸せに繋がったのか、不幸に繋がったのかは僕にはわからない。その幸せそうな表情をみても、僕には決して理解する事は出来ない。
理解は出来ないけど、僕はこの記憶をここに残そうと思う。
地球から遠く離れた宇宙の彼方に存在する、僕たちとソックリな人類の物語を。
一軒家、マンション、コンビニやスーパー等。
地球人類が未だ誰も認知する事が無い宇宙の彼方に存在する建物はシンと静まり返っていた。
「もうすぐ始まるんだよな」
静寂の中、一人の男性が声を発するも、その独り言に誰一人として反応することは無かった。
地球とは全く異なる世界にも関わらず、建築技術が同じだったりコンビニが平然と所狭しと建っていたり。男が発した言葉が地球で話される日本語と全く同じだったりと。
地球とどこが違うのか？ と問われれば、一見すると全く同じだと答えてしまうところだろう。
それでも、やはり宇宙の彼方に存在する未知の世界というべきだろうか。
地球上の技術に加え、そこには摩訶不思議な力が存在していた。
「メニューにはまだ何も追加されてないな」
男は指をピンアウトさせると、他人からは不可視な奥行きのある円形に並ぶ四角いアイコン群を指でクルクルさせると生まれてから何の変化も無い見慣れたそられを視認してそっとメニューウインドを閉じた。
メニューの中にはアイテムが収納出来たり、自分自身の体力が数値化されていたりする。
僕たち人類にとって、カバンを持たないで良い事や健康状態が一発でわかる何て、夢のような世界である。これからの不思議な力があるからには、何かしらデメリットがあるのでは？ と疑いを持った現代人の僕であるが、実際には何のデメリットも無いのだから、宇宙の彼方おそるべしというところか。
でも、宇宙の彼方に存在する人々の摩訶不思議はそれだけじゃなかった。
誰でも個人が自由に夢をかなえる事が出来る世界だったのだ。
言葉面だけでも、とてつもない世界だと理解できるだろうか。
例えば、宇宙飛行士になりたいと願ったとしよう。
するとどうだろう、その夢は実現してしまうのだ。
空を飛びたいと願ったとしよう。
するとどうだろう、空を自由に飛ぶ力を手に入れてしまうのだ。
では、アイツが嫌いだから死ねばいいのにと願ったとしよう。
こんな夢ですら自由に適ってしまうのだ。
願われた相手はその数刻後に命を落としてしまうのだ。
つまり。
個人が好き勝手に夢を持ち手に入れたいと願ってしまえば、１分も持たずにその世界は宇宙の彼方でそっと消滅してしまっていただろう。
だけども。
この宇宙の彼方に存在するもう一つの人類は、そんな自滅の道を辿らぬように王様、もしくは王女様が支配する王政が成り立っていた。
現国王も今の世界を維持するために、様々なルールを築き上げては今日という日の平和という結果をもたらし続けている訳だ。
そして今日、次代の王・王女を決める為の奇跡の力が王・王女候補生達へと振り分けられるわけだ。
当然、一人つぶやいていた男もそんな王様候補生の一人だったわけで。
ここからは彼、北浜敬自身の体験談である。
「おい、静かにしろよ」
「何だよ、皆も気になって今か今かとメニュー画面を見続けているだけじゃねぇか」
「敬、まさか勅命の内容ちゃんと読んで無いとか……そんな訳ないよな？」
「ん、何の事だよ」
「バッ！ もうすぐ時間なんだから、とにかく黙って内容を見直せ！」
言われるがままにメニューの中に届いていたメールの内容を確認した。
『王候補生の諸君。2020年2月22日、14時22分にキセキノチカラを各自一つ付与する。
付与されるキセキノチカラはその瞬間に思い描いていた力が、そのまま君たち自身の力となるだろう。
それから１時間の間にそのキセキノチカラをどう利用するかは君たち次第だ。
この世界のルールにある、わらしべ長者によってキセキノチカラを、君たち自身の財を自由にかき集めよ。
そして、最も優れた者が王候補として王の間に訪れるように。
以上。』
うんうん、もうすぐ俺達はキセキノチカラを得る事が出来るんだよな。
……っっ！？ 待て、その瞬間に思い描いている内容が反映されるだって？ てっきり僕はランダムで何か奇跡を授かれるかと思ってワクワクしながら何も考えずに待ち構えて居たよ！？
てことはアレか？ 皆が静かな訳は……。
『やばいやばいやばい、何も考えてなかった！ 今何時何分何秒！？』
腕時計に視線を落とすと、そこには14時21分38秒とデジタルで表示されていた。
22秒で何かを考えなければいけないというのだ。
そんな思考をしている今この瞬間、刻一刻と時は過ぎていく。
僕は頭が真っ白になり、そのまま残酷にも定刻の瞬間を迎えてしまった。
『空白のアビリティ：頭の中を真っ白にして、思考を停止させる事が出来る』
やってしまった。
試しに使ってみると、やってしまったというテンションをダダさがりにさせた思考部分が真っ白に染まり、気が付けば僕は平常心に戻っていた。
『案外、便利かも？』
そんな事を思いながら、僕の王になるという道は閉ざされたな、と自然と悟ってしまっていた。
可能性があるとすれば。この得たアビリティを交換するか、自らの持つ財を交換して王の間に踏み込むに誰もが認める人間になる事だ。
僕には普通の王候補生学科に通う学生という身分と、アルバイトで得た小金。それにこの空白のアビリティしか無いのだ。単純に、他のお金持ちや有能なアビリティ持ちが有利なのだ。
しかも時間は一時間しかないときたもんだ。
僕は王になる道から、今後の生活に少しでもプラスになるように動いていこうと進路の修正をしようと思考を切り替えた。
「やった、やった！ これで俺はもう無敵だ！」
そんな僕とは違い、どうやら親友の方は最高のアビリティを得たようである。
「お前は何を得たんだ？」
「よくぞ聞いてくれました、俺は何と『状態異常無効アビリティ』を得たんだ。これで病気知らずで生きていける！」
「お前っ！？ 最初から王になる為の奇跡を願わなかったな！？」
「そりゃ、俺は王様になんか興味ないしなぁ。キセキノチカラとこの世界を手に入れるまでも無く、奇跡の力という名のアビリティを得る事が出来るんだから無理する必要ないじゃん」
言われてみれば、この王の選抜方法は元々破綻しているとは誰もが思っていた。
思っていたが、誰も言い出せなかった。
何故なら、好きなアビリティを王候補生は自由に得る事が出来るのだから。
そんな穴をわざわざ塞ぐような人は居なかった。
「それじゃあな、俺にはもうコレは無用だからな。やるよ」
「あ、ああ」
手渡された薬は、親友がよく服用している睡眠薬だ。
不眠症といっていたが、状態異常無効のアビリティを得た事により快眠出来るようになるのだろうか。よく眠る為のアビリティでは無く、状態異常無効という幅広いアビリティを選んでいるあたり、賢い奴である。
しかし。
だがしかし。
欲望深い奴は何処にでもいる訳で。
僕と同じ王候補生の一人も例外なくそうだった。
「おい敬！ お前の奇跡を俺に寄越せ、嫌とは言わないよなぁ？」
手のひらに炎を纏わせ、言う事を聞かないと焼き尽くすといわんばかしの脅しである。
「いや、せめて交換だろう？」
「ハッ、なら俺様の炎かこのボールペンか、選ばせてやろう。お前が差し出すのは勿論、お前の持つ奇跡だ」
くそっ、何て出鱈目なレートだ。ただの脅しだし、こんな奴が王様になるのは僕としては絶対に反対である。
僕は声も出さず、得た空白のアビリティを目の前の炎を右手に纏う男に向けて発動させた。
「……ん、あれ。俺は何故お前のアビリティが欲しいと思ったんだ？」
もう一押し。
「……そもそもこの力も必要性を感じないな」
「俺のこの薬をお前にやろうか？ ゆっくり眠れるぞ、処方箋がないと手に入らない睡眠薬だ」
「ん、悪くないな。よし、それでは俺の炎とお前のそれと交換しよう」
交渉成立だ。
まさか空白のアビリティがこうも有能とは。思い付きだけで人へ向けて発動させてみたが、どうやら思いのほか強力な力らしい。
こうして、手あたり次第の王候補生達の思考を奪い取り。
ろくでもない財とアビリティを交換し尽くして数分後。
俺は王の間へとたどり着いていた。
得たアビリティは１００種類。
しかし、実際は空白のアビリティのみで全てが事足りてしまった。
一体何のアビリティを得たのか、調べる事すらしていない。
とにかく時間との勝負だった。
そして王の間に辿り着いた俺ともう一人。
王候補生の僕と、王女候補生の彼女。
彼女との決闘で、王が支配する世界になるのか、王女が支配するのかが定まる。
そんな大切な場で、僕は恋をした。
「あの、その」
「……素敵」
二人の言葉はお互いの耳に深く響いた。
そして僕は彼女の手を取り、国を捨てた。
宇宙船を強奪し、世界を捨て宇宙へと二人で飛び立った。
全くの無計画だった。
王になった者は奇跡の力を得る。
そんな奇跡よりも、僕たちは自由を求めた。
今頃は大騒ぎになっているだろうが、そんな事は関係ない。
彼女と二人で宇宙へと逃避行できたことの方が、何よりも大切だったのだから。
このお話のオチ。
僕の得たアビリティの一つに、幸運という物があった。
その名の通り、ろくに準備も無く宇宙へと旅立ったにも関わらず何一つ困ることなかった。
そんな二人きりの逃避行も長くは続かなかった。
ある日。
僕は幸せ過ぎて、気が付いた時には命を落としていた。
恋は盲目。
何が幸せで、何が不幸せなのか。
僕には理解出来ないけども、残された彼女だけがその結果を知っているのだろう。
