第30話 逃げるのも……ナシだ！！
＊ ＊
鷹也たちが歩き出した直後、慌てて退室した千鶴たちも現れる。
「ちょうどいいタイミングっすね。尾行再開しますか」
「了解だ。ふむ、少し楽しくなってきたぞ」
雅桜から思ってもみないセリフが出て、千鶴は思わずその顔を見つめる。
「……楽しいんすか？」
「ああ、少しな。ほら、見失うぞ」
鷹也たちの背中を確認しながら、ふたり並んで歩き出す。
長身イケ眼鏡男子の横に並ぶピンクメッシュゴスロリは、やはり目立つ。
しかも、千鶴が大股で歩くので余計に目立っていた。
＊ ＊
クリーニング屋に服を預け、鷹也＆陽代乃はひと息つく。
陽も落ち始め、楽しい時間も終わりが近づいているのをなんとなく感じていた。
「そういえば、お腹すきましたね。何か甘いものでも……あ、クレープ屋さんありますよ」
「わーい！ クレープ大好き！ あっ……ご、ごめん！」
子供のように両手を上げ、すぐに縮こまる。
一度やってしまってから、すぐに気づいて後悔するその天然ムーブが、意図的にキャラを作ってやっているわけではないことを強調する。
「あはは、先輩やっぱ謝りすぎですよ。まぁ、それが『らしさ』だっていうのもわかってきたけど」
「う～……わかられてしまった。だってさ、先輩なのにこんな子供っぽいの、ガッカリじゃない？」
「うーん……動画では隠してるし、カットもしてるんでしょうけど、端々に滲み出てたし。あらためて考えると意外ってほどでもないです」
「それはそれでショックなんだけど！ そっかぁ……まぁそうだよねぇ」
照れ笑いするその顔に、鷹也はひとこと付け足す。
「そもそも……俺は可愛いと思ってるんで。もう隠そうとしなくていいです」
「えへへ……うん、ありがと！」
＊ ＊
クレープを買うふたりを後方から見張りつつ、千鶴は考えていた。
（おにーと陽代乃ちゃんが結婚したら、雅桜さんは兄嫁の兄？ いや、今は別の家族だし、血が繋がってるだけでそういうことじゃないのか……）
そんなことを考えつつ、チラッと隣を見やる。
が、いつの間にか、そこに雅桜はいなかった。
「あれっ？ ど、どこ行った？」
「すまん、ちょっと外していた。ほら」
反対側から雅桜は声をかけ、両手に持ったクレープのひとつを差し出した。
「な、なんすか？ これ……」
「こっちにもクレープ屋があったんでな。小埜千鶴も腹が減っただろう」
千鶴は呆気にとられながらも、スタンダードなチョコとバナナのクレープを受け取る。
同じフレーバーのクレープをかじりながら、雅桜もまた持ち場へ戻る。
「陽代乃はクレープ好きだからな。小埜鷹也も知った上でチョイスしてるのだろうが」
「………………」
時が止まったかのように固まっている千鶴に、雅桜は顔を近付けた。
「何だ、クレープは嫌いだったか？」
「い、いや……嫌いじゃないっす」
「ならいい。ああ、オゴリだぞ。遠慮せず食え」
「…………あ、ありがとっす」
今まで、そんな風に考えないでいたが、千鶴の中で急に【自分もデートしてる感】が膨れあがる。
（この人はマジなんっっっとも思ってないのわかってるし、アタシだってなんっっっっっとも思ってないけど。多感な女子中学生とふたりでいるんだから、そういうデートっぽいことしないように気を遣うべきなんじゃないの？）
理不尽な抗議を脳内で起こしながら、クレープをついばむ。
そんな説明しづらい感情に千鶴がモヤモヤする、そんな中――
「む……トラブル発生か？」
「えっ？ あ……」
＊ ＊
「マジかよ～！ あ～あ、こんなんで合コン行けってか？」
陽代乃の持っていたクレープが、すれ違った男の胸に当たってしまった。
「ご、ごめんなさい！ あの、えと、えと……」
陽代乃はすぐに謝っていたが、そのジャケットには赤いベリーソースと生クリームがべったりと芸術的に塗りたくられていた。
（こいつ……わざと当たりに来た！）
視界の端ではあったが、男の不自然な動きを鷹也は捉えていた。
確証はなかったが、男たちの不機嫌さを露わにする態度から悪意を感じとり、ほぼ確信する。
（先輩を守らなきゃだが、相手は３人。現実的に考えたら、正義を通すわけにもいかない。どうする……！）
鷹也が思考を巡らす数秒にも、陽代乃は顔を見られないよう男に頭を下げる。
「あ、あの、クリーニング代は出しますから……」
「そんなん当たり前だろ～？ てゆーかさぁ、クリーニング出しても、今から使いたいのに間に合わないんだよなぁ！」
威圧的に陽代乃を詰める男。
鷹也は答えが出ないながら、とにかく陽代乃の前に出た。
「そっちが急に飛び出したんだろ？ 因縁つけるのはやめてくれよ」
「あ？ こっちが悪いってのか？ マジで言ってんのかコラ！」
悪人の顔を完全に剥き出し、男は鷹也の胸をドンと押した。
踏ん張るつもりが、さすがに体格の違いでよろめいてしまう。
（クッ……このままツッパっても先輩を危険に晒すだけだ。悔しいけど……逃げるしかないのか？）
「女が足りなくてさぁ、一緒に来いよ。そんな弟くんと一緒なんて、若い女がもったいねーぞ？」
「ちょっ……や！」
男は陽代乃の腕を掴み、強引に引いた。
その光景を前に、鷹也の頭の中がカアッと熱く真っ白になる。
（逃げるのも……ナシだ！！）
