無題『暇な一時』

まさかの一言

　次の日の放課後、僕達は一回帰宅して私服に着替えてから、また学校に集まることにした。みんな徒歩で通学している所をみると、家は近いらしい。

　集合場所は、裏門だ。歩いて十分もかからない。でも、一応急いで裏門に向かった。

　裏門に行くと、既に二木が到着していた。

「おーい、二木！」

「おお、早いじゃん。」

と言って爽やかに笑った。

　二木は、モノクロ系のＴシャツに、黒のジャンパーを羽織っている。下は、高そうなデニムだ。僕は、彼が着飾る事が出来ることに感心した。

　いつもブレザーの制服を着こなせていない二木からは想像できない。きっと、彼を知っている人ならそう言うだろう。そんな二木が、ここまでやられると多少ショックだ。

「二木、格好いいね。」

素直にそういうとニヤッと笑って、「そうだろ？」とでも言いたげな顔をしながら

「そうか？」

と、ほざいた。・・・。

　二人してぼーっと待っていると、二木が急に目覚めた。

「あれ、香坂じゃね？」

　そういって二木が指を差す方向を見ると、白いワンピースを着た女の子が走ってこちらに向かってきていた。光輝いて、眩しい限りです。

「すまない、遅くなった。」

そう言って、はあはあと息を荒くしている彼女。汗が見えていて、急いで着てくれた事がわかる。

「香坂。」

優しい気分に成っていると、彼が急に彼女の名を呼んだ。

「・・・何だ。」

何とか息を整えて、彼を見る彼女。すると、彼が真顔になり一言。

「お前、可愛いな。」

といった。

「っ！」

不意打ちだったのか、彼女の顔は林檎の様に赤くなった。

　それを見ると、彼は堪えられなくなって、すぐに吹き出した。

「き、貴様！私で遊ぶな！」

そういって、背中をべしべし叩く香坂。

「ごめんごめん。香坂、面白くて、・・・ぷっ。」

「貴様いっぺん地獄を見させてやろう。」

そう言って、指をぼきぼきと鳴らす彼女。正直、怖い。

「あー！それだけは、勘弁して。」

彼も、危険を感じたのか焦り始めた。

「ふん、貴様などしらん。」

「本当、ごめん。」

そういって、両手を合わせる彼。

「本当にそう思・・・」

「て、いちゃいちゃすんじゃねえ！！！」

いつまでしてんだ！

　僕がぜいぜいと、酸素をむさぼると、二人は笑い始めた。きょとんとする僕。・・・もしかして、はめられた！

「あははは！お前、必死すぎ。」

「っく・・・おもしろすぎるぞ。」

「くそ、いつの間にこんな高等技術を・・・！」

「ふっふっふ、俺もいつまでもやられてばかりじゃないのだよ。」

そういって、本日二度目の彼のドヤ顔を食らった。いつか復讐してやる！

　どんな復讐しようか、とメラメラと燃える復讐心を無視して、彼は話を進めた。

「さて、今日は何処にいく予定なんだ？」

　すると、彼女の口から、予想外な言葉が出てきた。

「ゲーセンだ。」

・・・へ？

「けっせん？あ、血栓の事か。て、ことは病院行かないとね。」

そうだよね、ちゃんと発音できなかったんだよね。

「おい、待て。」

「ああ、成る程。係船したいのか。でも、ちと金かかるがいいのか？」

　そういって、悩殺スマイルを繰り出す彼。僕らは、どうやら以心伝心できるようだ。

「二人とも、落ち着け！私がいきたいのは、ゲーセンだ。病院も船もいらん。てか、船舶つなぎ留めて私は何するんだ？」

「え？長旅？」

そういって、首を傾げる彼。

「するか！」

「落ち着こうよ、香坂。君は女の子なんだから、おしとやかに、ね？」

「原因が正すな！」

はあはあ、と息を荒くする彼女。女の子なんだからもう少し落ち着こうよ。

「それにしても、お前からゲーセンなんて言葉がでるなんてな。」

そうビックリしたように、彼女をみる彼。てか、場所と姿が合ってなくね？

「私がいうと変か？」

「「うん。」」

即答で、僕と二木は見事にハモった。これは一種の芸当ではないか？

「っく・・・！」

悔しそうに、こちらを見る彼女。してやったり？

「お遊びはこれくらいにして、どこのゲーセンにいきたいんだ？」

「お遊びって、君らひどいな。」

そういって疲れた様にため息をついた。

「駅前希望だ。」

「駅前ねえ・・・。」

彼女がそういうと、彼はため息をついて何か考えているような素振りを見せた。柄にもないことを。

「あそこ、今行かないほうがいいぞ？」

「何故だ？」

彼女の強い眼光が彼をにらみつける。まだ、さっきの根に持っているんですか？

「今、東の勢力があそこにいるからな。」

ああ、そうか。

「東？」

　僕らが住む三山町（みやまちょう）には、東、南、北西とそれぞれ拠点をもつ結構強大なグループがある。簡単に言ってしまえば、不良が学校同士で同盟を組んでそこらの地域を占領している。まあ、実際ゲーモセンターとかコンビニとか些細なところで威張っているだけで、『そこにいかなければ』害はない。皆、それに名前は無く、方角で呼んでいるか、派閥と呼んでいる。

「んー、あそこ危なくないか？俺は、それなりに喧嘩慣れしてるけど、香坂とか守れないぞ？」

そういって、僕と彼女を交互に見る彼。どうやら、僕らを心配しているようだ。

「大丈夫だ。チンピラごとき余裕で潰せる。」

白いワンピースから眩しさが失われていく。どんどん機能性重視の格好にみえて・・・。

「まあ、そうかもな。」

そして、何故か当然そうに頷く彼。二人の間に何があったのだろうか？

「じゃあ、自分の身は自分で守るってことでいいな？」

「ああ。」

・・・自分、今日死ぬかもしれません。