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his side 泣き虫のレッテル

「なあ、香坂。」

　俺は、俺の隣にいる少女に話し掛けた。ここは、屋上の給水タンク。いつもの定置となってしまった場所。

「なんだ？」

女っぽいソプラノの声と、独特の口調は、すごく違和感があった。こんな口調の少女は、きっと小説とかの世界だけだと思っていた。しかし、人は馴れるもの。既に馴れ始めている。

「あいつ、来るかな。」

分からない。が、多分来るような気がする。

「さあ、な。」

そう言って、香坂は顔を伏せた。

「なあ、賭をしないか？」

「賭？」

「ああ、あいつが香坂に謝りに来たら俺が勝ち。」

「・・・いいだろう。では、何を賭けるんだ？」

「んー？そうだなぁ。俺が勝ったら俺に告白してくれ。」

「ぶっっ！！！」

盛大に吹き出した。

「な、ぬあんだとぉ！」

また、耳まで真っ赤にさせて、『恋する乙女』っぽかった。

「おいおい、かみかみじゃん。」

そういうと、俺は笑った。

「私を茶化すな！私は、そういうの苦手なんだ！」

必死で言う香坂。

「俺は平気。」

なんだか可愛くて、子供にしかみえなかった。

「そういう問題か！」

高校生といっても子供。それは、どんな部分でそうなんだ。親のすねをかじっているからか？

「じゃあ、香坂は何を賭ける？」

それとも、心が、か？

「軽く流された。」

がっくりしている香坂。こんな香坂初めてみた気がする。

「まあまあ、いいじゃん。で、どうするの？」

「そうだな・・・。」

う〜ん、と考える香坂。何を考えている？なんだか、怖くなってきた。

「私以外の女の子の前で、エロ用語を発する。」

！！！

「おい、なんだよそれ！俺に死刑が実行されるぞ！」

「黙れ黙れ黙れ！二木から持ちかけてきたのだろう！だったら、これくらい我慢しろ。」

おいおいおい！負けたらしゃれになんねーぞ！

「香坂、てめえ。」

そういって睨み付ける俺。

「ふっはっはっは、何とでもいえ。私と貴様の賭のレベルは同じだろう。」

　余裕をかます香坂。っく、俺が負けたら代償が大きすぎるぞ。高校、下手したら大学まで彼女のいない生活になっちまう。つまり、俺が負けたら、バラ色の高校ライフ計画が一瞬にして粉々になっちまう。

　こうなったら、奴に近付いて・・・

「待て。お前が先導するなんて卑怯だぞ。そんなことするなら、私は明日からここに来ないぞ。」

香坂に止められた。しかも、俺が出来ないようにする脅しまで用意済みとは。

「はっはっは、精々待っている事だな。」

「っく、分かったよ。じゃあ、期間は今日から三日でいいな。」

「いいだろう。それ以上過ぎたら・・・。」

そう言ってニヤッと笑った。

　香坂、このままだと友達が減るんだぞ？それでもいいのかよ？

　俺らは屋上で待っていた。が、一日過ぎる事に香坂がだんだん泣き出しそうになって来たので、俺は外の廊下で待つ事にした。

　そして、賭の最終日の今日。

「やっぱり、ここにいたんだ。」

奴は来た。おせーよ。

「・・・。」

「なんで、授業でなかったの？」

ニヤニヤと嬉しそうにするバカに、俺はむかついた。

「お前には、関係ねーだろ。」

　香坂がどんな想いでここにいるのか知らないくせに。

「関係あるよ。」

「ない。」

「あるよ。」

「ない。」

「ある。」

「ない。」

「ある。」

「ない。」

「「・・・。」」

しばしの沈黙。

「それで、何のようだよ。」

俺は、苛つき隠さず顔にだした。

「一緒に謝りに行こうよ。」

「嫌だ、あんな頑固な奴。」

　そうだ、自分から行けばいいじゃないか。俺が原因だったんじゃねーのかよ。

「そんな事言うと、このままだよ？一緒に謝りに行こうよ。」

「嫌だ！何で何回も行かなきゃらん！」

俺は、もう一回いったんだ！

「謝りに行ったんだ。」

「・・・そんな事してねーよ！」

っく・・・！

「そんな事しても、事は解決しないよ。」

「わかってる。」

　解決は、する。けど、・・・。

「なら、一緒に行かない？『屋上』にさ。香坂も二人なら許してくれるって。」

俺は、二人で居たことが、ばれてないか心配になった。俺が、抜け駆けしているような、そんな罪悪感が俺の心をさらった。

「香坂が屋上にいるって？」

なんで分かった？

「簡単だよ。君がここにいる、それだけでわかるよ。君は、仲間想いだからね。屋上にいること隠す為のカモフラージュでここにいるんだよね？」

「なっ！そんなことねえよ！」

更に、罪悪感が強くなりました。

「ねえ、僕は・・・。」

俺の目を見ていった。

「ただ、数日前の学園生活に戻したいだけなんだ。だから、一緒に来てくれない？」

　もう、良いだろう。そう思って、俺はわかったと頷いた。

「じゃあ、行こうか。」

相棒がそういって、屋上のドアを開けた。

　屋上にでると、校内にチャイム音が鳴り響いた。相棒は、一瞬ビクっと体を動かしたが、すぐにいつもの様に戻った。

　風が強くて、一瞬ずっと外にいた香坂が心配になった。五月なのに少し寒い、そんな天気の中、のうのうと室内（なか）にいた俺を悔やんだ。

　相棒は、香坂の一言を待っている様に立っていた。

「何しに来た。」

香坂は、まだ怒っている様に声を出した。

「別に。来たかっただけだよ。」

俺は、既に傍観者のつもりで、相棒の一歩手前に立った。

「ふん。」

そう言って、香坂は口をつぐんだ。俺は黙ってドアの近くに座ると、相棒が隣に座った。

「ねえ。」

相棒が、上を向きながら呟く。俺は、こいつが俺にのっかるだけと分かったとき、俺は初めて凄まじい嫌悪に襲われた。だから、俺はこいつを突き放した。

「なんだ。」

ちょっとすると、彼女の声が返ってきた。

　逃げないで戦う覚悟がある。そう分かると、自然と顔が和らいだ。

「僕は、・・・香坂と一緒に居たい。」

そして、俺の行動は正しかった。そう思えると、自然に余裕が出てきた。

「俺も、香坂と一緒がいいな〜。」

俺は、そうゆっくり茶化す様に言った。

「・・・。」

　香坂は、黙り込んだ。きっと、彼女は泣いて居るんだろ？

　いつの間にか、俺の中で香坂は泣き虫のレッテルがはられていた。

「ねえ、香坂。」

何を勘違いをしたのか、一歩前にでて。

「僕は、君がいいんだ。だから、僕と一緒に居てくれ！」

相棒は、顔を真っ赤にするほど叫んだ。

「・・・。」

　すると、香坂が上から飛び降りた

「ばか！」

また、無理しやがって！

「うえええええええ！！」

　先程より大声で叫ぶ相棒。当たり前だな。

ドスン！

そんな音が校舎内に響いた。

　香坂が、俺の大切な相棒の腹にドロップキックをかました。いたそー。

　倒れ込む相棒。多分、一瞬意識がとんだだろう。

「大丈夫かよ？」

俺が心配そうに彼ら近寄る。

　下コンクリートだし。とても痛そうだ。

「大丈夫じゃない。」

そう言う相棒。なんだ、大丈夫なのか。

　確認した後、香坂が俺に背を向け焦って相棒に頭を下げ始めた。おーい、黒いのがスカートの中からちら

ちら・・・。

　その姿は、俺の脳を妄想で潰されそうになった。

「じゃあ、教室に・・・行こうぜ？」

俺が、そういうと香坂が少しして頷いてくれた。

「うん、いこう！」

俺らは、一緒に教室にもどった。

　その後、俺らは無断で休んだ罰として、課題を渡された。基本教科全部のワークだった。

総勢９冊。しかもこれを一週間でおわらせろと？貴方達は鬼ですか？

これで、ひと段落ってとこです。次を予定していましたが、連続は飽きると思うので（というか私が）、新たな話を書こうと思います。お詫びに、明日更新します