9話 魔法学校と戦略
数ある作品の中から本作をお選びいただき、ありがとうございます。
拙い部分もあるかと思いますが、最後までお楽しみいただければ嬉しいです。
9話 魔法学校と戦略
月明かりの庭園でリリア・フラワーズと対峙した翌日、私は王宮の図書館で新たな作戦を練っていた。ゼノの指導のもと、封印魔法は徐々に解かれつつある。第二層もほぼ壊れ、第三層――覚醒封印まであと一歩。
「あと少しね…」私は呟く。指先を光らせると、小さな魔力の炎がゆらゆらと揺れる。この力を最大限活かせば、あのヒロインが王宮に現れる前に、私の物語を完全に掌握できる。
その時、背後で声がした。
「エリオット、順調か？」
振り向くと、カイト兄様が立っていた。剣を背負い、いつもより険しい表情。彼の目には決意が宿っている。
「はい、兄様」私は本を閉じ、立ち上がった。
「リリアが魔法学校に入学するまで、あと三年」
カイトは静かに言った。「三年…つまり、私の力を完全に解放するにはちょうどいい」「その通りだ」カイトは頷く。「しかし、魔法学校はただの通過点にすぎない。奴らの動きを事前に把握しておく必要がある」
私は微笑む。「そうですね、兄様。なら、事前に…」
次の瞬間、図書館の窓に光が差し込む。その窓の向こうに、誰かが立っている。
「……マリーナ？」
あの金髪の令嬢が、また不敵な笑みを浮かべている。「王女様、最近魔法の訓練が楽しそうですねぇ」声にはわずかな皮肉が混じっていた。
「楽しんでますよ、貴族の勉強会とは違って」私は微笑み、軽く手を振った。
その瞬間、マリーナの目が大きく見開かれる。「えっ…？」
小さな指先から、ほんの少しだけ魔力を放った。炎ではない、けれどわずかに熱を帯びた光。マリーナは思わず後ずさる。
「な、何ですって…？」
私は小さく笑った。「練習の成果です」
侍女たちは息をのむ。この世界では病弱設定の王女が、堂々と魔力を使う。マリーナは完全にひるんでいる。
「ふふ、王女様…」彼女の笑顔は消え、代わりにわずかな恐怖が垣間見える。私は心の中で呟いた。
（プチざまぁ、開始…）
庭に出れば、もっと効果的だ。私はそう考え、マリーナを図書館に残し、計画を練り直す。
数日後、王宮の訓練場。カイト兄様と共に、私は魔力のさらなる覚醒に挑んでいた。
「エリオット、今度は集中して！」カイトが剣を掲げる。「はい！」
私は魔力を胸から全身に広げ、炎と氷の小さな魔法陣を描く。ゼノが小さく笑う。「いいぞ…そのまま行けば、第三封印もすぐだ」
私は心の中で思う。（これで、ヒロインに使われる道具の運命から完全に逃れられる…）
その時、遠くから声が聞こえた。
「王女様！」
振り向くと、先日庭園で見たリリア・フラワーズが立っている。「え…入学前に何してるんですか…？」彼女は手に古い魔導書を抱えている。笑顔の奥に、少しだけ警戒の色。
「あなたの出番は、もう少し先ですよ」私は微笑む。「でも、今なら少し先取りできる」
リリアの目が大きくなる。「え…？」
私は指先をかざし、地面に魔法陣を描いた。小さな光の爆発が起こり、地面が軽く揺れる。リリアは飛び上がり、後ろにひるむ。
「なっ…！？」
私はゆっくり笑う。「私を誰も侮れません」
カイトは私の隣でうなずく。「やはり、あの魔力は本物だ」
リリアは一瞬、顔が青ざめた。そして立ち止まり、しばらく呆然とする。
（プチざまぁ、開始…）前世では私が死に、リリアが王子の心を独占した。今度は逆だ。この小さな一歩で、彼女の計画は崩れ始める。
私は深呼吸し、指先の光を消した。「次はもっと派手にしましょうか」
ゼノが後ろで笑う。「いいぞ、エリオット様。これぞ策略家の顔だ」
リリアはまだ立っている。でも、その目には小さな恐怖が宿っていた。
「ふふ、これからが楽しみね」私は心の中でつぶやいた。
こうして、魔法学校入学前の段階で、ヒロイン候補に小さなざまぁを与えた。これから本格的な戦いが始まる――そして、私の未来は完全に、自分の手で書き換えられるのだ。
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