邂逅
目を開けると、煌びやかな装飾が目立つ広めの部屋に横たわっていた。床に横たわっている所為で、地味に体が痛い。
僅かに体を起こして辺りを見ると、周りにはまだ目覚めてない人もいれば、起きている人達もいる。
「つまり私たちを魔法という非科学的な方法を用いて、あなた達のこの世界に連れて来て、更にはこの世界の危機を救って欲しいということで間違い無いのですね」
「あ、あぁ、その認識で間違いない」
「自分勝手すぎじゃないか！あなた達を助けるのに俺達に死ねって事かよ！」
「……獅子原君、興奮しないで…うるさい」
「だけど秋沙先輩！こいつ等のせいで俺達が危ない目に合うんですよ！」
「お姉ちゃんも獅子原先輩も落ち着いて。あの、私たちを元の世界に戻してくれる方法はあるんですか？」
「あるにはあるが、今はできないのだ。さっき話した通り、復活する魔神を倒すか、もしくは魔神の復活を阻止すれば可能性があるのだが」
「定番な感じですね。テンプレです」
生徒会の人達は先に目を覚ましていたようで、偉そうな人と言い争っている感じだ。
話している感じだと、俺達が帰るためには敵のボスを倒すって事かな。
流石に周りの皆も、言い争っている声で目が覚めたようだ。
「どこだここ？」「なにがあったの？」「確かクラスで光に包まれて…」
よく見ると結構な人数いるな、もしかして東桜寺学園高等部全員じゃないのか？
東桜寺学園は全国の天才や秀才が集まっている故、１学年に１クラスしかない。
１クラスに３０人前後だから１００人いるかいないかだろう。
「あの…、何があったんですか？ここはどこですか？」
名前も知らない女子生徒が声に出す。
それに反応して生徒会のメンバーと偉そうな人、そしてその後ろにいる人達がこちらを向く。
「私が説明しよう。私はこの国の王、ヴァレッド・サンレアンだ。そして、ここは我が城サンレアン国の王城、大広間。君達を呼んだのは私だ。そして君達を呼んだ理由だが、この先復活するとされる魔神ベリウズザの復活を阻止するか倒してほしいのだ」
偉そうな人、実際に偉い人だったサンレアン王が自己紹介と簡単な説明をすると周りの人達が、
「そんな身勝手ふざけるな！」「家に帰らせて！」「こんなの夢に決まってる…」
と皆騒ぎ始める。当たり前だ、こんな状況で冷静になんてなれない。つい先程まで危険とは程遠い世界で生きていたのに、今この時から危険と隣り合わせの場所で生きて行く事を強いられるのだ。誰だって冷静になんてなれない、俺だって家に帰りたい…。
「皆、落ち着いて。こうなってしまった以上、皆でそれぞれ自分のできる事をして協力していきましょう、無理して危険なことをしなくていいわ、生徒会長である私が、代表として皆のために交渉するから」
流石、東桜寺先輩だ。この状況下でも冷静に判断し皆を鼓舞している。
「東桜寺先輩…」「東桜寺さん…」「生徒会長…」
先輩の一声で、慌てふためいて騒いでいた周りの人達が落ち着き静かになっていく。
「帰るために頑張ってみようかな」
「…俺でも出来ることがあるならやってみるか」
少しの間、クラスの友達と僅かな声で話をしていた生徒達が次第に前を向き始める。優秀な人達だ、現状を打開する為には不本意ではあるが行動するしかないと決意したようだ。
凄いな、東桜寺先輩の言葉を聞いて、理不尽な今を変えようと行動しようとする。頭の切り替えと、行動力。
そんな事を思いながら東桜寺先輩を見ると姉さんと何やら話しているようだ。周りがうるさくて一切声は聞こえないが…。
「…流石怜華、皆やる気を出してる」
「そう言う秋沙も、何でそんなに嬉しそうなの？危ない事なのよ」
「私の夢が叶う可能性が高くなるのだから、当たり前」
「夢？あぁ、確かに前の世界では叶う可能性が低かったから、でも約束を忘れないでね」
「………わかってる」
あの後、やっと皆が落ち着いたところで話が進んできた。
今は王が政務で席を外した後、王の後ろにいた可愛い女の子と２０歳前後の男性が前に出てきて自己紹介をしている。
「私はティアリス・サンレアンと言います。勇者様方、こちらの都合に巻き込んでしまい申し訳ありません。私達ができる限り協力させて頂きますので、今後ともよろしくお願いいたします。私の事はティアリスと呼んでください」
「俺はレデリック・ジルベールだ。この王国の東騎士団団長をしている。俺からも謝罪する。俺たちが不甲斐無いばかりに関係ない君達を巻き込んでしまって申し訳ない。ティアリス様もおっしゃった通り全力で君たちを守る。よろしく頼む。俺の事もレデリックでかまわない。」
ティアリスさんとレデリックさんか…。
というか、ティアリスさんの名前サンレアンってことはつまり、この国のお姫様なんじゃないか？レデリックさんもティアリスさんの事を様付けしてたし。
「私が代表して挨拶します。私は東桜寺怜華といいます。怜華と呼んでください。ここにいる皆の代表的な立場を担っています。こうなってしまった事に全て納得しているわけではないですが、今はそんな事言っている場合ではないと思います。…ですが、私の友…生徒達をしっかり守ってください。それだけはお願いします」
そう言って先輩は頭を下げる。
「怜華様！頭を上げてください！勇者様が頭を下げることなんてないです！」
ティアリスさんが慌てている。
そうか、俺たちの立場はこの国、もしくはこの世界の勇者…救世主的な扱いなわけだ。しかもその勇者の代表が頭を下げる事自体あまり良い事ではない。礼節の違いもあるだろうけど、自分達の揉め事に巻き込んでしまった負い目もあるだろうしな。
少しだけ慌てた様子のティアリスさんは、頭を上げた東桜寺先輩の見て一度だけ咳ばらいをすると、
「では、勇者様方々にはこれからステータスといって皆さんの能力を確認するんで俺とティアリス様に付いてきてください。行きますよ、ティアリス様」
「は、はい！」
レデリックさんが今の空気感を改める為に声を掛ける。彼の声にティアリスさんが少し驚いた感じで返事をすると、二人は少し歩きだして俺達に付いて来るように言った。
そうしてティアリスさんとレデリックさんに付いて大広間をでると長い廊下にでた。
な、長い！学園の廊下より幅はあるし距離もあるし相変わらずキラキラしている。そして何より学園と違うのは、
「メイドだ…」
やばい、うっかり声に出してしまった。
前を歩いている人が俺を見る、なんでもないですよ、何も言ってませんよ。
そうだよな、城なんだ…メイドさんがいても不思議ではない。
前を歩いている人たちを見ると廊下の豪華さには驚いているようだが、メイドさんには驚いていない。
待てよ、東桜寺先輩の家には家政婦がいたはずだ。それを考えると前を歩いている人たちの家にも家政婦やメイドさんがいるのかもしれない。
長い廊下を歩いていると、また大きな扉が見えてきた。
「ここでステータスを調べます、どうぞ中へ」
ティアリスさんが俺達に向かってそう声を掛けて、レデリックさんが扉に手を掛けた。
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