RECAPTURE
日本某所。
『目標地点まで数メートル、各員注意を怠るな』
『へっ、つったって数はこっちの方が多いって言う話じゃねぇか。油断してても負けねぇよ』
『その油断が命取りになる事もある。気を付けて損はない』
『あいよ、分かったぜ……ん、なんだ、これは！！』
『おい、どうした！』
『ミ……ミサイル接近！！』
『なっ！？か、各員退避！！』
レイダーズ本部、発着場。
「ミサイル、当たっちゃってないかなぁ？」
「問題ないだろ、アルゴアーマー用の小型ミサイルを使ったんだ。さほど殺傷力はない筈だ」
「じゃ、好ってことだね！」
レイダーズ本部では、『カウベル』の残党を迎え撃つためにトードとハオの乗るレイダー2機が守りを固めていた。
「とにかく今はここをどうにか凌げればいい。あまり無茶はするなよ？」
「そっちだって、ね！」
そうこう言っているうちに、先程のミサイルを凌ぎ切った『カウベル』の残党らが基地の周りに集まってくる。
「来たか……数は、役30機か。これは骨が折れそうだな」
「とか言って、トードならこんくらいヨユーでしょ？」
「買い被るなよ。お前が居なきゃ今頃どうなってたか分からんさ」
「そっちこそ買い被らないでよっ」
レイダーズ本部、整備ドック。
数分前、レイダー2機の整備を終えたハンガーでは、再び騒がしく整備員たちが何かを整備していた。
「あーもう今日はどんだけ整備させる気なんだよ！？」
「仕方ないッスよ！緊急を要する事態ってヤツッス！！」
「分かっちゃいるがよぉ！でも流石にこれを組み立てるってなるとしんどいぜ！！」
杉田たちが一生懸命に整備するそれは、アルゴアーマーの巨体な腕であった。
「しっかしよぉ、まさか俺らがこれを組み上げる事になるなんてな！」
「大丈夫ッス、軍の人たちと協力すればあっという間ッスから！！」
「とにかく急ぎましょう！相手側のアルゴアーマーが辿り着く前に……」
そう言いながらせかせかとアルゴアーマーを組み立てる一同。その横で、パイロットスーツの着付けをしながらアンナとジュウォンが話をしている。
「いいかい、もう一度言うね。アルゴアーマーのシステムは、常にV.N.L.S.を起動させた状態でしか動かない。その為に負荷を解消させた最新型のN.L.アダプタじゃなきゃ、下手すれば命に関わる。特に子供のキミじゃあ、どれだけの負荷になるか……」
「わーってるって！」
「ちゃんと聞いて！止めても聞かないから乗るなとは言わないけど、せめて起動から5分以上は戦闘を続行しない事！……守れるね？」
「ああ、アタシだって死にたかないさ。それに、アネゴの言うこと聞かなかった事なんて無かったろ！」
「……あぁ、そうだったね」
（さっき思いっきり反抗してた事は目を瞑っておこう……）
ジュウォンは黙って笑顔を返す。
レイダーズ本部付近、市街地跡地。
「おいおい、全然応援がこねぇなあ！こりゃ見捨てられちまったみてぇだなぁ！」
廃墟群では未だに戦闘が続いていた。
ミサイルによる追撃をやめたジェドは、今度はアームによる追い込みに移り、次第に勇のグリフィンレイダー改を狭い路地へと追い込んで行く。
しかし、そんな状況でも勇はブレない。
「どうかな。アイツらは俺にこの場を託して基地防衛に努めている。そんな事は考えずとも分かるさ」
「強がるなよ！それにどの道お前らは終わりなんだよ！もうすぐこっちにも俺の仲間がやって来るからなぁ！！」
ジェドはアルゴアーマーのアームを建物に叩きつけ、グリフィンレイダー改を巻き込もうとする。しかし、崩れた建物の隙間にはその姿は見えない。
「だが、それでも負けないさ。レイダーズは決して、お前らには屈したりしない」
スピーカーの響く先を見上げる。その視線の先、建物の上にグリフィンレイダー改は既に退避して立っていた。
「カッコつけやがって……！ウザったいんだよアンタは！！」
レイダーズ本部、発着場。
『各員、一斉掃射！』
発着場では、『カウベル』の残党の乗るブラスティレイダーを相手にトードとハオの2人が激戦を繰り広げていた。
「当たるかよ！」
トードのバスターレイダーは、敵機体の放つマシンガンをまるで舞うかの如く全て避ける。そして、素早く接近してその頭部を次々に破壊して行く。
「ひとつ！ふたつ！！三つ！！」
『ぐぁっ！！』
『や、やられた！？』
そして、目の前に立っていたレイダーに蹴りをかますと、それを踏みつけてマシンガンを構える。
『な……何故だ！機体の性能はこちらの方が上の筈……！！』
「頭空っぽのダボでも分かるように言ってやる。俺たちには地球を守るための覚悟があるからだ！！だから、テメーらみたいな何も覚悟して来てないヤツらには負けられないんだよ！！」
『なんだそれ！？理由になって……』
有無を言わさず、ブラスティレイダーの頭部は無常にも撃ち抜かれる。
『撃て！撃つ手を緩めるな！！』
『クソっ！どうして当たってるのに何ともないんだよ！！』
敵のレイダーが激しい銃撃を繰り出す中、銃弾の雨を真ん中から堂々とハオの乗るアトラスレイダーが歩いて来る。
「さっすがアトラスレイダー！盾が無くても全然へっちゃら！！」
そしてハオは一旦歩みを止めると、見せつけるようにランチャーを構える。
『なっ！？た、退避！！』
「射撃！！」
ハオは大声で叫びを上げると、上空高くランチャーを放つ。ランチャーからは、勢いよくポッドが射出され、ポッドからは小型のニードルが飛び散る。
『な、なんだ！？』
『退避！退避！！』
ニードルは次々に敵機へと刺さる。無数のニードルは敵の装甲を浅く、関節部に深く刺さり次々に動きを止めて行く。しかし、それでも取り逃がす機体は出て来る。
『この野郎危ねぇじゃねえか！！』
「だったら来なきゃ良かったのに」
『ふ、ふざけるな！俺たちにだって事情があるんだ！！』
「じゃあその事情で、今住んでるこの星が滅んだら責任取れる？」
『う、うるさい！こっちは今日明日生きる事で精一杯なんだよ！！』
敵はマシンガンをアトラスレイダーに向けて乱射する。しかし、それが効いた様子は全く無かった。
「なにそれ。自分の明日も決められないのに、誰かの明日に水を差さないでよ！！」
そう言って、敵にランチャーをフルスイングして頭部を破壊した。
レイダーズ本部、仮設整備ドック。
「よし！もうすぐだ！！」
「皆さん、ご協力ありがとうございます！おかげで早く組み上がりそうです！」
「いや、良いんだ。ここまで来たらお互い様だろ？」
仮設整備ドックでは、先程まで調整が行われていたアルゴアーマーのパーツが、着々と1機の機体としと組み上がろうとしていた。
そこに、1人の男が血相を変えて走って来る。
「貴様ら、何をやっとるか！！」
やって来たのは、軍の作戦指揮官だった。
「し、指揮官殿！これは……」
「アルゴアーマーは軍の所有物だぞ！許可なく勝手な真似は許さん！！」
怒りの声を上げる指揮官に、カレンが駆け寄って弁明を測る。
「指揮官さん、時は一刻を争います！それに今は言い争いをしている場合ではありません！！」
「しかしだな……」
「お願いします！！」
頭を下げるカレンを見て、指揮官は頬を掻いて言葉を返す。
「……私はな、許可なく勝手な事はするなと言っている」
「……」
「だからな、せめて使いたい時は一言申してくれれば良いんだよ」
「……それは……つまり」
「全責任は私が取る。好きにしたまえ」
その一言に、カレンは明るい表情で礼をする。
「……ありがとうございます！」
「いや、こちらこそ頭を下げさせてすまなかったな。こういう所はハッキリさせないと後で面倒でな」
そう言っている間にも、アルゴアーマーは順調に組み上がっていく。
「それにしても、我々の中に『カウベル』の仲間が潜入していたとは……不覚だったよ」
「ええ……我々も、今まで気が付かなかったばかりに、そちらのお仲間を……」
「ああ、それについては先程部下から聞いている。なに、キミらが気に病む事はない」
指揮官はそう言うと、今まさに激戦を繰り広げている戦地へと目を向ける。
「……彼らは、若いのに勇敢だな」
「ええ……そうですね」
すると、遠方から２つの影が現れ、こちらへと向かって来る。
「……あれは！？」
「来ましたか、ドリト少尉と……」
レイダーズ本部、発着場。
基地上空、2機の輸送機が姿を現す。それぞれ試験型アルゴアーマーとアークレイダーFを積んで飛行しているのだ。
『少尉殿、いつでも出撃出来ますぜ』
「茶化すなよ。こちらも出撃の準備は出来てる」
『よし、じゃあ機体をパージしますぜ』
「ああ……。それじゃあ行こうか、ブレア……」
2機の輸送機から、各機体が降下してくる。
「あれは……ブレア！！」
「それと、ドリト少尉……」
トードとハオの目の前に、アルゴアーマーとアークレイダーFが着地する。
「……やあ、また会ったね」
ドリト、まるで知り合いに会ったかのような口調で挨拶をする。
「ドリト少尉！ブレアとは友達だったんでしょ！？なんでこんな酷い事するの！？」
「酷い……か。そうだね、酷い事だね。それでも、僕らは彼を使ってレイダーズを叩かなければならない」
「何故だ！何故ブレアを洗脳してまでそんな事をする必要がある！！そもそも何故ブレアなんだ！！」
「一度にそんなに聞かないで欲しいな……。でも良いか、日本じゃメイドノミヤゲとか言うんだろう？」
「デカい口を叩く！」
怒りを口にするハオとトード。それにドリトは、参ったように細かく説明を始める。
「ブレアを選んだ理由は２つ。彼が優秀なパイロットだった事と、アダプタのインプラント手術を受けていなかったからだ。催眠装置の接続には新型のN.L.アダプタが必要だけど、イサミ隊長は過去に旧式のアダプタの手術を受けていたため、最新型のアダプタをインプラント出来なかったからね」
「……そうまでして、レイダーズを叩く目的は？」
「ただの恨みだよ。使命や大義とかじゃない、『カウベル』という居場所を奪われた、哀れな迷い子たちのくだらない馬鹿騒ぎさ」
「なんだと……そんな事のために……！！」
その怒りの声を聞き、ドリトは呆れたように笑い始める。
「ああ……そうさ、そんな事のためさ！でももう僕たちには何も無い。だからせめて、最期はデカい花火を見なきゃ収まりが悪いんだよ……滅ぼすにしろ、滅びるにしろさ！！」
ドリトは叫ぶと、アルゴアーマーを攻撃準備へと移行させる。それに合わせ、ブレアの乗るアークレイダーFも攻撃体制を取る。
「ドリト……このクズ野郎が！！」
「ふざけないでください！！！！」
突然、とてつもない雄叫びが戦場に響き渡る。
その声のする先に……1機のストームレイダー、そのパイロットであるカレンは立っていた。
戦場に立つその、威風堂々とも言える姿は、その場の注目を一様に集める。そして、その堂々たる勢いのままカレンはレイダーの歩みを進める。
「あなた方のその身勝手で、私たちを、この地球の明日を……ブレアさんを巻き込まないでください！！自分には何も無いと思うなら、奪うのではなく得る努力をしたらどうですか！！」
「カレン・オルソンか……キミなら分かる筈だ。何もかも空っぽになって、手の中に何も無い感覚を……家族も友も失い、心を病んで薬も手放せないキミならね」
「知った風な口を聞くな！！！！わたくしは……私は、もう空っぽなんかじゃ無い！！私の心は、みんなの思いでこんなにも満たされているんだ！！！！」
カレンは自らの胸に手を当て、ありったけの自信を込めて叫ぶ。それを聞き、ドリトは暫し呆気に取られるも、再び乾いた笑い声を上げる。
「はっはっは！あぁ……そっかそっか。じゃあもういいや、ここで全て壊してしまおうか」
ドリトがアルゴアーマーの動力をフルパワーにすると、それが雄叫びとなり戦場に響き渡る。
「返してもらいますよ、私の……私たちの大切な仲間を！！」
レイダーズ本部付近、市街地跡地。
廃墟群では、未だ激戦が続いていた。しかし、その戦況は突然変わり始める。
「……はっはっ！どうやらこっちの応援が先に来ちまったようだなァ？」
整然と建物が並ぶ廃墟群に、新たに10機のブラスティレイダーが集結する。そしてそれは、一斉に銃をグリフィンレイダー改へと向ける。
「あーあ、残念だなァ。お仲間に恵まれた隊長さんも、最期はたった独りっきりだなんてなァ。だがよ、見送りは盛大にやってやるから安心しなぁよ」
勇を煽るジェドだったが、それを見て勇は不敵に笑う。
「ふっ……」
「おい、なんだその余裕はよ？逃れられないと悟って開き直ったか？」
「いやなに、お前の言う通りだと思ってな」
「そうかい、アンタ思ったより諦めが良いんだなァ」
しかし、勇は諦めた訳では無い。
「……何か勘違いしている様だからキサマに示してやろう。俺は……俺たちは、決して諦めたりはしないとな」
そう言いながら、勇は天を指差す。
その、指を刺した先に……それは飛んでいた。
「な……っ！！アレは、ウィルソン財団の輸送機！？」
飛んでいたのは、全身が青く塗られ、尾翼にはウィルソン財団のマークが描かれた巨大な輸送機、『ブルーバード』だった。
「どうやら俺は、本当に仲間に恵まれているらしい」
「な……何を！！それがどうしたよ！！」
突然の事に焦りを見せるジェド。
だが、予想外の出来事は更に続く。ジェドが一斉射撃を指示しようとしたその時、いきなり3機のブラスティレイダーが爆散したのだ。
「なっ！？」
呆気に取られていると、その爆散の原因である張本人が上空からやって来て、目の前に着地する。
その姿は……彼らにとってあまりにも見覚えがあった。
漆黒の機体、アークレイダー。そしてそのパイロットは……。
「そ、そんな……あり得ない！！あり得る筈がない！！」
『あり得ないと言うのならば、キミは夢でも見ているのかな？』
「……カルドネン……カルドネン・エラン！！」
