第37話
どうにも落ち着かない一日を過ごし、ようやく訪れた放課後にほっと息を吐いて図書室に行こうとしたハリィメルの前に、朝と同じ暗い目つきのロージスが立ちはだかった。
「話がある」
ロージスの怒りの表情は見たことがあるが、ハリィメルに無視されて屈辱にぷるぷる震えていた時とはまったく違う、腹の底から湧き上がる不快さを必死に押さえつけて平静を保っているかのような表情に、ハリィメルは思わずごくっと息をのんだ。
教室にはまだ他の生徒達がいる。何人かはロージスがハリィメルに話しかけたことに気づいてこちらを見ている。
いつもなら「人前なので」と無視するところだが、さすがに今この場でそんなことをする勇気はハリィメルにはなかった。
ロージスの態度を見る限りあまりいい話ではなさそうだし、とりあえず教室からは出た方がいいだろう。
「あの、場所を変えませんか？」
「ああ。なら街のカフェにでも行こうぜ」
思わぬ言葉を返されて、ハリィメルは困惑に眉を曇らせた。
「え？ いえ、中庭とか空き教室でよいかと……」
ハリィメルがそう言うと、ロージスは目をすがめて「はっ」と笑った。
ひどくやけっぱちな笑い方だった。
いつもとまったく違う態度を見せるロージスに、ハリィメルはなんだか恐ろしい感じがして手にした荷物をぎゅっと握った。
なんだろう。休み中になにかあったのだろうか。
でも、ロージスは明らかにハリィメルに対して腹を立てている。
その理由がわからずまごまごするハリィメルに、ロージスは冷たい声音で言った。
「俺の誘いは断るくせに、他の男とはカフェに行くわけか」
「え？」
ハリィメルはロージスと向き合いながらも、彼の様子のおかしさに気づいた周囲がざわめいているので気が気じゃなかった。
「あの、なんの話をしていらっしゃるのかわかりませんが、まずは教室の外に――」
「なんの話かわからない、だ？ 勉強が忙しくて遊びに行く暇もないはずの誰かさんが、カフェで男と会ってのんびりお茶を飲んでいたって話だ！」
ロージスに強い口調でそう言われて、ハリィメルは唖然として目を白黒させた。
