アイドルに転生したわたしは無事に陰キャになったが、クラスの委員長に救われた話

第4章：家出→女神の夏→勇気のコトノハ

第64話：まゆは待つよ

悪い子まゆ視点。

彼女は前に進む

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　帰ってきてから、美鈴さんの様子がおかしかった。

　ひと目見ればわかるレベル。明らかに今日、尊花さんとなにかがあったに違いない。

　でも疲労しきった美鈴さんは朦朧とした様子で、聞き出すことも困難そうだった。

「どうして……」

「美鈴さん？」

　分からない。どうして。嫌だ。

　何かがあったのは間違いない。同じ言葉を何度も呪詛のように口にしていたから。

　正直、触れようか触れまいか悩んだ。

　友だちと言っても、ほとんど親友だとしても、超えてはいけないラインというものは存在する。

　今のそれはまさに超えてはいけないラインそのものな気がして。

　聞けば恐らく、今の関係ではいられなくなる。尊花さんも含めて。

「うっ……！！」

「美鈴さん？！」

　脱兎のごとく逃げ出したかと思えば、そのままトイレで美鈴さんは胃の中のものを吐き出していた。

　何が、そんなに……。どうしてこんな目に……。

　見ていられなかった。大好きな人が、目の前で何かに苦しんでいる。

　そしてそんな彼女を静観するしかない自分も、見ていられなかった。

　まゆさんはいい子。

　だから踏み込むべきところしか踏まない。

　それ以上の関係が怖くて仕方ないから。

　傷つきたくない。傷つけたくない。身勝手な気持ちばかりが先行して、いい子のまゆさんはそれ以上先へは進めない。

「……美鈴さん、大丈夫？」

「……はい、大丈夫です」

　大丈夫じゃない。その顔も目つきも、口元だって。

　美鈴さんはもっと光っていた。今の絶望した表情はしていなかった。

　な、なにか気の利いたことを言わなきゃ。

　そうだ。吐いたならしばらく胃の調子が悪いはずだから、おかゆとか作ってあげよう！

　それか何かぬるま湯の飲み物でも……。

「……ご飯、食べた？　なにか悪いものでも――」

「大丈夫です。ちょっと部屋で一人にさせてください」

　美鈴さんはそのまま去っていった。

　あぁ、ダメだ。どうすればいいんだろう……。

「美鈴ちゃん……」

「咲耶さん、どうすれば……！」

　さすがの事態に母である咲耶さんも現れたが、彼女にも今の状態は分からないという。

　でもひとつ言えることがあるとすれば、美鈴さんは前みたいに引きこもりになってしまうかも、というものだった。

　美鈴さんが引きこもりだった？　急に体調が悪くなってそのままアイドルをやめた？

　わたしは事実すら知らなかった。

　友だちだったから話さなかったのか、それとも話す気なんてなかったのか。

　高校デビューならそれでいい。だって前を向いて進めたことだから。

　でも、このまま美鈴さんと会えなくなるのは、嫌だ。

　足が2階の美鈴さんの部屋へと向いた瞬間、1件の着信音が私を静止させた。

「……尊花、さん？」

　メッセージを見て、驚愕とともに納得した。

　そうか。尊花さん、美鈴さんに告白したんだ……。

「なんて書いてあったんですか？」

「……美鈴さんに告白した話と、その後の様子を見て尊花さんも落ち込んでいたみたいです」

　告白した話まではいい。

　でも、その後から美鈴さんの様子がおかしかったこと。

　それに対して、彼女を傷つけてしまったと、ひどく落ち込んでいる文面だった。

　どういうことなんだろう。

　そんなに尊花さんが嫌だった、というわけではないはず。

　わたしから見ても、2人は仲がよかった。

　同性から告白されたって、美鈴さんなら気にしない、と思う。

　確証はないけど、嫌なら嫌と返事するか泣くかのどちらかの反応をする。

　だから美鈴さんの反応が明らかにおかしいことを再確認できた。

「とりあえず、リビングにいきましょう。ホットミルクを出すわね」

「ありがとうございます……」

　咲耶さんの気遣いがわたしを落ち着かせる。

　これも確証はない。けれど、美鈴さんはわたしたちに言っていないことがまだある。

　恐らく、アイドルをやめたときの話が。

「咲耶さん、心当たりはないですか？」

「…………ないことはない」

「なら！」

「でもこれは言えないわ。これは、彼女の問題だから」

　咲耶さんも何か隠している。

　そんなに、明かしたくないことなの？　友だちの、わたしでさえ……。

「ごめんなさいね。でも"彼女"の事は信じてほしいの。それだけは間違いなく真実だから」

　信じる。あの状態の美鈴さんを。

　それは、なんと重たい荷物なのだろうか。

　2階の部屋への道が段々と遠のいていく感じさえする。

　どこまでも長い廊下と階段。上がればすぐのはずなのに、断絶された世界のように。

　でも、わたしの答えは最初から決まってる。

　彼女がわたしに『幸せになっていい子』と言ってくれたように。

　わたしも、彼女に幸せになってほしい。いつも怯えながらも、笑顔でいてほしい。

　そのためには……。

　――わたしも、殻を破る必要がある。

「……わたし、悪い子になります」

「え？」

「美鈴さんが言ったんです。わたしには幸せになってほしいって。わたしだって一緒です。美鈴さんの都合のいい子にはならない。わたしは、わたしが幸せになってほしい人のために、悪い子になります！」

　言いなりになんてなるもんか。

　大丈夫だって言っても、一人にしてほしいって言っても。

　わたしは絶対に聞いたりするもんか。

　わたしは、美鈴さんのことが大好きなんだから。幸せになってほしいから！

　気づけば美鈴さんの部屋の前にいた。

　衝動的に動いてみるものだ。初めての経験だったけど、悪くない気持ちだった。

　扉に2回ノックの音が響く。

「美鈴、さん……。少しいいですか？」

　ガチャン。と鍵が閉まる音がした。

　部屋に入らせてはくれないらしい。

「ほっといてください……」

　いつもなら引いていたと思う。

　でも、今は都合のいい子にはならない。

「まゆさん、ね。今日お願い事をするつもりだったんだ。なんだと思う？」

　ただ、沈黙だけが流れる。

　地面の中を掘り進めるみたいな、先の見えない採掘作業。

　大丈夫。わたしは、大丈夫。

「今晩、一緒に寝てほしいなー、って思ったんだけど、この調子じゃあムリかなーって」

「……当たり前じゃないですか」

「えへへ、だよねー」

　――だから。

　一拍置いて、ドアの向こう側の彼女に一歩踏み込む。

「代わりに、さ。美鈴さんのことを教えてほしいなーって。昔、何があったのかな、って」

「っ！　だからほっといてください！　わたし、は……」

　怒鳴られるのは苦手だ。だって怒りの感情を日常的に受け止めていたから。

　ボロボロの心に、美鈴さんの怒声が強く響く。

　彼女にここまで否定されたのは初めてだ。

　大丈夫。わたしは、いい子であることをやめたんだ。

　悪い子になる。怯まずに、前に進む。

「ほっておけないんだよ、まゆさんも！」

　美鈴さんだけじゃない。尊花さんとも一緒にいたいから。

　ここにある3人の縁を大事にしたいから。

　例え無謀だろうとしても、わたしは断固としてここを動かない。

　自分に都合のいい子はおしまいだ。わたしも前を向きたい。

「………………」

「美鈴さん……」

　薄く、長く。沈黙の時間だけが過ぎ去る。

　わたしは居座ることを決意した。扉に寄りかかって、その時を待つように。

「少し、時間をください……」

「美鈴さん……！　うん、大丈夫だよ」

　今は、ただ待つだけ。

　それでも、わたしの起こした悪いことのせいで、自分の心の中がちょっとだけ穏やかになった。