大王丸の宇宙

　小さい頃は、夢にあふれていた。

　お話の中のヒーローになれると信じていた。お姫様を助け、宇宙の果てで大冒険を繰り広げていた。

　いつの頃からか、夢を忘れて、進学だとか就職だとか、そういう現実的なことだけを考えるようになっていた。

　それが、本当に自分のやりたい事かと聞かれると、決してそうではなかったが、自分に何かを選ぶような余地があるとは思えなかった。

◆

「おはよー！　亮ちゃん。ねえ、進路予定表は書けた？」

　髪をおさげにした、背の低い女の子が話しかけてくる。

「まだ、何にも」

　歩きながら答える。

　女の子の名前は、渡《わたり》幸恵《ゆきえ》。同じ高校のクラスメイトだ。

「昔っから、ギリギリになるまで出さないんだから、こういうのは早く決めないとダメだよ」

「うるさいなあ」

　早足で歩く。背が低く、歩幅《ほはば》が小さいので歩くのが遅い幸恵は、小走りになって必死についてくる。

「歩くの早いよー。ねぇ、手握って？」

　幸恵が、俺の手をつかんでくる。小さい頃からのクセだ。

「やめろよ、誰かに見られたら恥ずかしいだろ」

「えー、別に恥ずかしくないよー。それとも亮ちゃん、誰か好きな子でもいるの？」

「別にそんなんいねーよ」

「あ、目ぇそらした。いるんだ、やっぱりいるんだ！　うんうん、もういいお年頃だもんね。彼女の一人や二人は作っておかないと！！　応援するよ！！」

「いや、二人いたらマズイだろ……」

　彼女は一夫多彩主義者《いっぷたさいしゅぎしゃ》なのだろうか、気前のよい事であった。

◆

　学校の校門に二人でたどり着く。未だに手は握ったままだった。

「あ、愛ちゃんだ！！」

　幸恵が指さす。校門の前に、高級そうなベンツが止まる。中から先に、スーツを来た若い男性が降りて、扉を開け、制服姿の女性をエスコートする。

　中から降りてきた女性は、化粧や派手なアクセサリーこそないものの、よく手入れをされ、軽くウェーブのかかった綺麗な長い髪と、すらりと美しく伸びた背筋《せすじ》が、一目を引く美人だった。

「おはようございます、渡《わたり》さん、大王丸《だいおうまる》さん」

「おはよう、愛ちゃん！！」

「お、おはよう……」

　俺たちに向かって会釈《えしゃく》をする。クラスメイトの、二見《ふたみ》愛《あい》だった。

　校舎に向かって歩いていく彼女を、二人でじっと眺めていた。

「いやー、愛ちゃん可愛いねえ、綺麗だねぇ」

　幸恵がうっとりとして、感想を述べる。同姓でも見とれるものらしい。

「おや？　おやおや、いつの間にか手が離れている」

　幸恵が気づく。挨拶をした際に、無意識に幸恵の手を振り払っていたらしい。

「ふーん、さては亮ちゃんの好きな人って……」

　幸恵がにやにや笑う。

「別にそんなんじゃねーよ、ところで二見さんって進路予定表には何て書いたのかな？」

「王族とか、セレブとか」

「それって、選べばなれるようなものなのか？　なら、俺もそれにしようかな」

「あはははは、亮ちゃんには格が足りないよー！！」

　笑われる。そんなに俺は貧乏人丸出しのオーラなのだろうか。ちょっと怒る。

「なら、幸恵は何て書いたんだ？」

「え？」

　幸恵の笑いが止まる。カバンを、ぎゅっと抱きしめる。

「べ、別に何だっていいじゃない」

「いーや、人に聞いておいてそれはないだろう。そのカバンに入ってるんだろう？　見せてみろ」

　幸恵にじりじりと迫る。

「えー、やだよ恥ずかしいよー」

　幸恵がじりじりと後ずさる。

「いいから、見せてみろ。笑わないから」

「イヤー、何か怖いー！！」

　幸恵がグラウンドに向かって逃げ出す。俺も思わず追いかける。

「待てー！！　ムリヤリにでもこじ開けて、恥ずかしいものを見てやるー！！」

「助けてー！！　私のたいせつなものを無理矢理奪われるー！！　誰かー！！」

「うへへへへ、大人しくしやがれー！！」

「イヤー！！」

　そんなこんなで楽しく走り回っていると、突然後ろからタックルを受けて、地面に倒される。

「おうふ！！」

「おい、大王丸《だいおうまる》！！　お前、何て事を……」

　体格の良い、成人男性に取り押さえられていた。

「あなたは、体育教師の先生！！」

「来い！！　話は、職員室で聞いてやる！！」

　ムリヤリ連行される。

◆

「……で、進路予定表をめぐって追いかけっこをしていたのか？」

　担任の坂口《さかぐち》先生が、大きくため息をつく。どこか疲れた様子が見える、大人の女性だ。

「最近校内で、不審者《ふしんしゃ》が目撃される事件があったばかりですので、校内を巡回してもらっていたのですが、まさかこんな事になるとは……」

「すいませんでした」

「すいませんでした」

　幸恵と二人で謝る。そっちが勝手に勘違いしたんだろう、とはいえなかった。何か非常にヤバい精神状態になっていたのは、否定できない。

「ともかく、責任問題にならなくてよかった。くれぐれもこの事は、教育委員会にも、ＰＴＡにも内密に頼みますよ」

　校長先生から裁《さば》きが下る。校長先生は、とにかく自分の保身《ほしん》が第一なので、騒ぎを大きくはしたくないみたいだった。

「と、ということだ。今度から気をつけろよ。さあ、朝のホームルームに行くぞ」

　坂口先生も、面倒事が嫌いなので、軽い注意ですんだ。体育教師だけは、俺を不審者《ふしんしゃ》をみる目つきで睨《にら》んでいたが、軽く会釈をして立ち去ることにした。

◆

「さ、みんな席についてー」

　先生と一緒に教室に入ると、さわいでいた生徒たちが素早く席に着く。俺と幸恵も、離れて自分の席に着く。

「あー、また黒辺《くろべ》は来てないのか」

　先生が俺の隣の席に目を向ける。そこは、いつも通りに空席だった。

　ドタドタドタ、と廊下から走る音が聞こえる。

「間に合ったー！！」

　ガラッと、勢いよく教室のドアが開かれる。

　ショートカットで、日焼けした女の子が、息をはずませ、スカートを翻《ひるがえ》して教室に入ってくる。

「間に合ってません。あと、廊下を走るのはやめなさい」

　担任の先生が、冷静なツッコミを入れる。

「でも、量子力学《りょうしりきがく》によると、あらゆるものごとは観測されるまでは確定しないんですよ。つまり、廊下が観測されていない限り、廊下には「走っていた自分」と「走っていなかった自分」が重ね合わせの状態で存在していたのです！！　つまり、私が走っていた事実は観測されない限り、確定しえないんですよ！！」

　昨日ならった授業の知識を使い、科学的な反論を黒辺《くろべ》桐子《とうこ》が試みる。

「こらー、黒辺ー！！　お前、廊下走ってたのを見たぞー！！」

　廊下から、巡回していた体育教師が怒鳴り込んでくる。

「観測終了。何か反論は？」

「ありません……」

「すいません、黒辺には私の方からきつく叱っておきますので……」

　坂口先生が頭を下げる。

「いえ、それならいいんですよ、それなら。何かあったらまた呼んでください！！」

　体育教師が去っていく。と、はあ、と坂口先生が大きなため息をつく。

「次に遅刻したら、エヴェレットの多世界解釈《たせかいかいしゃく》についてのレポートを書かせます」

「はーい、もうしません」

　黒部がしぶしぶ、俺の隣の席に座る。

　いつも通りの、騒がしい朝だった。

続く