ガジュマルの下の幽霊たち ③
第４０話
奥間の案内で公園に到着した５人は、公園の入り口に立っていた。
それほど大きい公園ではないが、滑り台やブランコ、今では珍しくなったジャングルジムもある。
大きなタコのオブジェもあって、頭の中に入ってあちこちから顔を出せるし、８本の足はもちろん滑り台になっている。たくさんの子供たちが遊べる、良い公園だ。
だが、この公園で遊ぶ子供の姿は無かった。公園の真ん中に生えた大きなガジュマルの下の、４個の椅子にまつわる噂のせいだ。
地面に直接置いてある円筒形の４個の椅子は、確かにきれいだった。普通、公園の椅子、それも大きな木の下の椅子ならば、枯れ葉や枝や草などが積もったり、土で汚れているものだが、この椅子の上はまるで拭いてあるようだ。
その４個の椅子の前で、神鈴は腕組みをしていた。
「ねぇ、安座真君、どう見える？」
「ええ、老人、ですね。４人」
不意に声を掛けられたが、神鈴と同様に椅子を注視していた天音は慌てることなく応えた。
「そうね、老人だわ。これが子供に見えることがあるのね。どういう条件でそう見えるのかしら」
「それはちょっと分かりませんが、残っている思念が少ないです。この４人は、相当な昔からこうしているんでしょう。多分、この椅子が無かった頃から」
「あなた、残留思念も読めるの？すごいわね」
「そんな、真鏡名さんも読んでるじゃないですか」
「ふん、まぁ、そうね」
そんなやりとりを見ていた奥間は、天音と神鈴の顔を交互に見ながら目をパチパチとしばたかせた。
「あのさ、ふたりとも、今日初めて会ったんだよね。で、なんなの？その、なんとか思念とか、４人いるとか、本当にいるの？オレ、なんも見えないんだけど」
そんな奥間のシャツの端が、後ろからツンツンと引っ張られた。振り返ると、日葵が頬を赤らめながら見上げている。
「奥間先輩、あのですね、安座真君、天音くんに関しては本物なのですよ。私は天音くんのこと、よ～く知っているのです。でも、あの神鈴先輩もそうなんですねぇ、ビックリですねぇ。我がサークルには、本物がふたりもいるのですよ」
「ほ、ほんもの？」
「はい、ほんものの、霊能者です」
日葵は自慢げに鼻の穴を膨らませている。言葉はそんな日葵にあきれ顔だ。
「ひまちゃん、なんでひまちゃんが自慢げなの？それに、今そんな場合じゃないよ？」
「あ、そうだった、ここにも本物がいるんだった。でも、あのふたりのプロと比べると、アマチュア？」
「もう！失礼ね！！でも天音たちと比べられたら、そのとおりだわ」
高校３年生のとき、天音と一緒に“おとなの花子さん”と闘って以来、言葉も少しだけだが霊気を扱えるようになっていた。
「でもね、あそこの椅子、私にもうっすらと見えるのよ。４人の影、老人、かなぁ。子供のような感じもするかなぁ。でね、ずっと私たちのこと見てるよ？って言うか、ひまちゃんのこと見てるみたい」
「げげ、八千代さんって言ったよね、君も見えるの？君も霊能者？ど、どうなってんの？うちのサークル、ほんもののオカルトサークルになってんじゃん。で？４人の幽霊が、この子のこと、見てる・・」
「やだ！ことちゃん、変なこと言わないで！コワイよ、それ」
「ううん、間違いない、ほら、ひまちゃんが動いたら、４人の目線もそっちに動いたよ。ひまちゃん、間違いなく見られてる」
言葉の言うとおり、ガジュマルの下に並んだ椅子に座る４人の老人は、ずっと日葵のことを見ていた。そしてそのことに、天音と神鈴も気付いていた。
日葵の姿を追う４人の霊を見ながら神鈴が口を開く。
「どうやらこれはマジムンとかの怪異じゃなく、純粋な地縛霊のようだね。そして、あれらは日葵ちゃんのことが気になるようだ」
「そうですね、なぜひまちゃんか。う～ん、女子だからって言うと、言葉も女子だけど、あ、神鈴さんも・・・女子か」
「あ？安座真、おま・・いや、君は何が言いたい？」
「あ！いえ！！ひまちゃんは、その、一番子供っぽくて、美鈴さんは、えっと、おとなのじょ・・・女性だなぁ～って」
「え？おとな？そ、そうか？おとなに見えるか？そうか、それならまぁ、いいんだが」
神鈴は実際、天音たちと１学年しか変わらない。だが、その長身とスタイルと共に、シンプルなコーディネートを着こなすセンスは抜群だった。しかも、凜としたその立ち振る舞いは、言葉や日葵にはない大人の雰囲気を醸し出している。それにやはり、天音の担任だった頃の優梨に似ていて、天音はそれを否応なしに意識させられていた。
「だが安座真の言うことには一理あるかもな。八千代は年相応、普通の女子大生に見えるが、ひまりちゃんは背も小さいし童顔だ。パッと見、中学生。見ようによっては小学生にも見える。私は、まぁ、大人、だしな」
「は、はい、そうなんですよね。あの霊たちがひまちゃんを見つめているのは、やっぱりそれが理由なんじゃないかって・・」
－神鈴さんは怒らせるとコワイ。これからは気を付けねば。
神鈴の機嫌が直ったのと、自分の言ったことを認めてもらったことで、天音は少しホッとしていた。
「ところで安座真、君は、ああいった霊と対話したこと、あるか？それか、そういう能力は、あるか？」
霊との対話。
神鈴の問いに、天音は腕組みして少し考えた。今の父、安座真雄心はそういう能力を持っているが、自分自身にはないと思う。あるいは、そういった経験をしたことがないだけかも。
「いえ、無い、かもしれませんし、やったことがないので・・」
「分からない、か」
神鈴は少しだけ口角を上げ、天音の肩にポンッと手を置いた。
「じゃ、安座真は少しの間、そこで見ているといい」
そう言うと神鈴は霊たちに向き直り、両の手を腹の上で組んだ。そして背筋を伸ばして集中を高めると、聞こえるか聞こえないかという声で何かの呪文を唱える。
天音は神鈴が唱える呪文に聞き覚えがあった。今日、サークル棟の部室にいたとき、どこからか聞こえてきたのだ。それは物理的に聞こえたわけではなかった。ただ頭の中に直接響いていた。
－あれは、神鈴さんの言霊だったんだ。
神鈴の言霊に応えたのか、４人の霊は視線を日葵から外し、立ち上がって神鈴の前に並んでいる。そのまま数分、神鈴の呪文が途切れ、霊たちはまたそれぞれの椅子に戻っていった。
「ふぅ、終わったぞ。あの霊たち、やはり悪いものではなかったな・・・」
神鈴は天音たちに、霊たちのことを教えてくれた。
つづく
お読み頂きまして、ありがとうございます。
毎日数話ずつ更新していますので、ぜひ続きをお読みいただきたいと思います。
気に入っていただけましたら、ブックマークや評価をしていただけますと嬉しいです。
よろしくお願いします。
