第57話、混浴露天風呂は誘惑だらけ
「なるほどな……」
湯気の立ちのぼる天然温泉の前で、俺は手ぬぐい片手につぶやいた。玲萌の言った通り一応わかれてはいるが、本質的には混浴状態である。
脱衣所は小さな小屋で、男女それぞれの入り口があった。残念――じゃなかった。ほっとしつつ玲萌とわかれた俺は、着物をかごに放り込んで外へ出た。
「寒ぃなちきしょー」
などとぼやきながら竹垣のついたてに沿って歩くとお待ちかね、露天風呂のお出ましだ。
「樹葵くーん！」
湯気の向こう――やや離れた湯の中で、先に到着した夕露が手を振っている。「そこにある大きな石、分かるでしょ？ そっからこっちが女湯だから～！」
さすが所有者の娘、しっかり解説してくれる。湯の中にでーんと鎮座する岩が男女の湯をへだてているのだが、お互い見えるし行き来可能というゆるいもの。こんなガキばっかしの風呂で、変な疑いをかけられちゃあたまんねえ。俺はなるべく女湯から離れたところで、にごり湯に足の先をつける。
「あちっ」
冷えた足にはかなり熱い。向こうから、夕露と惠簾がふざけて湯をかけあいながらキャーキャー声をあげるのが聞こえてくるから、慣れればちょうどいい温度なのだろう。
「ちょっと夕露さん！ 顔はねらわないで！ 髪ぬらしたくないんだから」
「無理だよぉ、お湯は重力に逆らう性質があるんだから」
「そんなの聞いたことありません！」
「水はあたたまると軽くなるんだよ？」
頭がいいんだか悪いんだか分からねえボケをかます夕露。
俺はゆっくりと肩まで湯にしずんで、透明なツノの先だけ出してほっこりする。
「あったけぇ……」
体の芯からじんわりとほぐれていくようだ。
「あれ？ 海が見えるのか」
寄せては返す波音のするほうへ目をやると、紅葉した木々の枝が重なる向こうに青い海原がのぞいている。玲萌と手をつないで空から見下ろしたとき、海岸沿いの露天風呂だったもんな。
「たまにはいいなあ、こういうのも」
海に近い端のほうまで移動して、天然の岩が並んだへりに両腕を乗せる。ふだんは寮の浴場で芋を洗うようだから、ゆっくり浸かるひまもないのだ。
「夕露さん、ちゃんと隠さないと橘さまから見えますよっ」
などと惠簾が言っているのが聞こえる。友達のなんか気まずくて見らんねーよ。
「惠簾ちゃんだって襦袢着ていい気になってるけど、桃色のがぽちっぽちって両方とも透けてるよ？」
「きゃーっ、夕露さんたら嫌ぁっ！」
うるせえなあ、あいつら。この距離じゃあ見えやしねぇんだから、こっちの想像力をかきたてるよーな会話はつつしんでほしいもんだ。波の音聞きながら静かに浸かりてぇのに、ムスコが元気になっちまう。
俺と一緒に到着した玲萌はまだやってこない。そういえば夕露の言ってた親戚のおねえさんってなぁ―― と思い出したとき、
「はぁ、一糸まとわぬ樹葵ちゃん、たまらないにゃあ」
と、聞き覚えのあるしゃべり方。「銀髪からしたたる水滴、そっとまぶたをおろして潮風を感じる、白くて長いまつ毛が印象的な目元、いい湯に癒されてまどろむ横顔がかわいいのニャ」
熱い湯に漬かっているのに、俺は反射的に身震いした。
「なんであんたがここに――」
岩のうしろからゆらりと現れたその姿に、俺は思わず沈んだ声を出した。猫の耳のように結い上げた髪のあいだに手ぬぐいをおいて、すべるように近付いてくる。男女の湯をへだてる仕切りの岩などおかまいなしだ。
「樹葵ちゃん、なんでそんな嫌そうにゃの？」
もっちりとした白い肩をにごり湯から出した奈楠さんの両眼は、獲物をねらう猫そのもの。
「せっかく念願の、二人でお風呂なのに」
おっしゃる通り、こんなきれいなおねえさんと裸のつきあいなんて、魔道学院じゅうの男が鼻血出して喜びそうだ。そういう意味じゃ念願と言っても差し支えないはずなんだが、いかんせん奈楠さん、圧がすごいんだよ。
「樹葵ちゃんは年の離れた弟って妄想してたけど――」
してたのかよ。
「考えてみたら奈楠さん、十二、三歳の子供がいてもおかしくにゃい歳なんだよにゃあ」
俺は十六だっつーの。――てか奈楠さん、この見た目で三十付近なのか!?
「もはや樹葵ちゃんみたいな子が欲しいニャ！」
ざばんっ！
「うわぁっ」
最後の一歩でいきなり飛んで抱きついてきた。まじで野生の獣かなんかか、この人は。
「は、離してくれよ……」
もちもちとした弾力のある腕に抱きすくめられて、俺は弱々しい声を出す。
「おいで～、樹葵ちゃん。母乳の時間ニャー」
「ぐほうっ」
豊かな胸に顔を押し付けられて、変な声が出る俺。
「樹葵ちゃんの舌って蛇ちゃんみたいで魅力的なのにゃ。その舌でなめられるとこ毎晩想像してたニャ～～」
「毎晩て」
ドン引きする俺。
「毎晩寝る前ニャ。親代わりに育ててきた歳の離れた弟が、白蛇を祀った神社で禁忌を犯し、呪いを受けて白蛇に乗り移られてしまうのにゃ。人間の姿に戻るには姉と一つになるしかないっ！ という物語ニャ」
なんでだよ。人に戻る方法、破綻してるだろ。
「さあさ、樹葵ちゃん――」
湯の中で奈楠さんは、片手で自分の乳房を支えているようだ。いまにも水面から乳首が顔をのぞかせそうで、俺の視線は吸いつけられたように動かせなくなる。
奈楠さんが耳元でささやいた。「吸い付いてほしいのにゃ……」
「えっ奈楠さん、お乳出るんですか」
「出ないニャ！」
自分から問題発言したくせに怒り出す。「奈楠さん現実ではまだ子供なんか産んでないニャ！ そもそも古文書が恋人の奈楠さんにそんな相手いないニャ！」
「あれ？ 女の人って出産しないと母乳出ないんだっけ？」
「なんにも知らないんだにゃあ、樹葵ちゃんは」
あきれた顔されてムっとする俺。そんな自分に関係もねぇ、興味もねえこたぁ知らねーよ。
「かわいいにゃあ。奈楠さんが樹葵ちゃんの子供産んであげようかにゃあ？」
乳白色のにごり湯のせいで湯に沈んだ部分は見えないが、あたたまってきたのか胸の谷間が紅潮している。
「にゃんにも心配することはないニャ。手取り足取りおねえさんがやさしく手ほどきしてあげるから、樹葵ちゃんはすべてゆだねてればいいニャ」
そう言って奈楠さんが湯の中、俺の腰に腕を伸ばしたとき――
カコーン！
「ごふうっ！」
飛んできた何かが奈楠さんの横っ面に見事激突した！
「ぶくぶくぶく……」
奈楠さんは水面に泡を残して湯の中に沈んでいったのだった。
