91. S 出発！
宿に一拍した次の日、神様よりご神託を頂いたと、朝食の時にマリアが言う。そしてファジールに向き直ると、
「ファジール様、神様から依頼がありまして、コトリ？ を飛ばして欲しいと……」
「言俐を？ 誰に？ なんて？？」
「えっと……リベル様達に『了解、セレネス様達に合流したら教会にお祈りに行くように』と……」
「えー、なにが了解なのー？」
「多分ですが、昨日のセレネス様に届いたコトリ対する返事かと……」
「セス兄さまが訳わからん！ って言ってたやつ？？ 神様には分かったって事？ えー、なんかこわーい……」
「神様がいつも見守って下さってる証拠ですよ、コトリ、お願いしますね。」
ファジールは素直にハーイと返事をすると、忘れないうちにと言俐を飛ばそうとする。
「ファジール、ついでに我々のこれからの予定も伝えておいてくれ。」
言俐を作り始めて居たファジールは頷いて了承した。
それぞれが支度を終えると、いざ、出発。森に入ってすぐ、魔物と遭遇する。だいたいがマリア嬢の、勇者の剣での薙ぎ払いと、ファジールの蹴りで終了する。私はダンを保護しながら馬車で待機だ。
「マリアさんて、魔法、あんまり使わないけど、勇者だけが使える魔法とかあるんでしょ？ やっぱり広範囲で一気にカタがつく感じの魔法なの？」
ファジールが興味津々といった感じで聞く。私もまほうが使える端くれとしては気になるところである。
「？ 魔法は生活魔法しか使えませんよ？」
「「え？」」
「え？」
いや、バリー殿の鑑定で、魔法はほとんど、A判定以上だったではないか？？ 使えないって……
「あー、マリアちゃん、無自覚に使ってるタイプだったか……そうか、アカデミーとか行ってないもんね。えっとねー、マリアちゃんの場合、攻撃魔法を生活魔法として使ってる、みないな？」
胸元で寝ていたはずのダンが突然話し始める。
「バ、バリー殿。突然話すのは止めてください。」
「お？ なんだ、俺、セレネスの上着で寝てるの？？ やだー！！ マリアちゃ～ん」
起きたと思えば、私の胸ポケットから飛び出し、マリア嬢の許へトテトテと向かっていくハムスターに、ため息混じりに話しかける。
「バリー殿、どういう事ですか？」
「んー、魔法ってね、覚え方は2通り。教えて貰うか、自分で編み出すか。教えて貰うのは理屈が分かれば殆どの人が使える。アカデミーで生活魔法と、攻撃魔法の基礎を教わるだろ？ だからセネレスとファジールは使える。けど、マリアちゃんは元は庶民だからね、アカデミーには行っていない。」
「えー！ そうなのー？？」
「あ！ 失念してました……そうか、ならば……え？ では生活してる中で自ら編み出したと？ 攻撃魔法を？？」
「攻撃魔法？ って、火の玉が飛んで行ったりするやつですか？ 私、そういったものは使えませんけど……」
「釜戸で火を使う時に、火力の調整をしたことない？？ あとは漁師として魚を捕る時に、潜って銛なんかを使ってただろう？ 他の人より捕れだかが良かったりしなかった？？」
「火力は料理によって調節してましたけど……魚も、村では私が１番上手でした。何故か、魚が寄ってくるので捕りやすかったってのもありますけど……」
あー、そういうことか……
「普通の生活魔法は、釜戸に火をつけるだけで火力調節は薪で行います。魚も、水と風、あとは光属性の魔法なんかの合わせ技でしょうか……」
「え？ そうなんですか？？」
「集まってくるのは光魔法でカリスマ性を発揮したからでしょう。水魔法で海水を制御し、風魔法をブーストとして使った銛ならば魚達も逃げようが無いでしょうからね……」
そうだったんだ……と驚くマリア嬢を横目に、バリー殿との会話に戻る。
「基本を教えれば普通に使えますよね？」
「そうだね。2人ともこの旅中に教えて上げて！ ランクはかなり上級だから、使えば使う程強力な魔法を覚えられる筈だし。」
「まっかせてぇー！！」
早速、ファジールが張り切ってマリア嬢に教え始める。が、勉強嫌いで、訓練も逃げ回っていた奴が上手く教えられる訳もなく、結局私が御者をしながら魔法について教える。
へぇー！！ そうなの!? など、ファジールの反応が気になるところだが、さすがランク上位、マリア嬢はすぐ攻撃魔法の基礎を習得した。
休憩がてら、川縁の見晴らしの良い場所で昼食をとる。
「向こう岸の木にさ、基礎の攻撃魔法打ってみてよ！ 届けば基礎は合格！！」
「分かりました、頑張ります！！」
何故か上から目線のファジールの言葉に素直に頷くマリア嬢。掌を向こう岸の木に向かわせ、目線も目標物に合わせると、気合いの入った声でファイアボール！！ と唱えると、私が造り出す玉より少し小さな火の玉が、私の3倍くらいの早さで木に向かっていった。
火の玉は進むほどに大きくなり、木に到達するときにはリンゴサイズだったものが、カボチャ程の大きさになっていた。スピードがあったからか、ドーンッと手前の木にぶつかった音のあと、ドン、……ドン………と森の奥に向かっていく音が聞こえる。
昼食後、川を渡り様子を見に行く。１番に当たった木は倒れた後に燃えて炭になっていた。その先は焦げた草を辿り奥へすすむ。穴の空いた木、横を抉られ倒れた木を何本かやり過ごし、最終的に崖にクモの巣状のヒビと焦げ痕を確認した。
「あの、合格は頂けますか？」
「う、うん。合格！！」
「マリア嬢、魔法はここぞというときだけ使いましょうね。」
ハイ！！ っと嬉しそうにするマリア嬢を横目にバリー殿を見れば、何事も無かったようにマリア嬢のストールに絡まって寝るダンが目に入った。
この子にこのまま、勇者レベルの魔法を使わせるべきかどうか、後でダンを通してバリー殿に確認しようと心に誓った。
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