お墓が気になって
千佳は低いフェンスで囲まれていて、少し中の様子が視界に入ってくる。そこに、はっきりと確認できる１つのお墓のような石碑が見えた。そこには、いつも目新しい花が飾られている。バラやひまわりなど、お墓にそぐわない花が飾られてることもある。それも毎日、違う花が供えられていて、誰かが毎日このお墓に来ているようだった。
千佳には毎日、お墓に花を手向ける人の気持ちが分からなかった。幼稚園の年長になったとき、お母さんのおじいちゃんが亡くなって、お母さんに手を繋がれて、お葬式に行ったことがあったが、それ以外は、お葬式に行ったことはなかった。幼い頃のことで、おじいちゃんとの思い出もないため、お墓に毎日、来ることが分からなかった。大切な人がいるお墓って、どんな意味があるのかな。忘れないようにしてるのだろうか。大切にすることを大事にすることが重要なのか。千佳には分からなかった。お母さんやお父さんが亡くなって、毎日花を供えにくるのだろうか。想像すらつかない。
「どうしたの？」
「ああ、真理。おはよう。」
同じ高校に通う垣内真理が、千佳の顔を覗いてきた。
「あれ、お墓の花が気になるのよ」
お墓の方を指した。
「ああ、あれね。私のお母さんの高校の先生が眠っているんだって」
「へー、そうなんだ」
真理が歩き出したので、千佳もそれに従った。
「その先生の旦那さんが毎日、花を手向けるんだって」
「えっ、１人で？」
「うん、たぶん」
欠かさず来ているのだろうか。千佳も毎日ここを通るわけではないので、それを確認するすべはなかった。
「毎日、違う花って大変だね」
「お母さんが言ってたけど、その旦那さんはそんなに奥さんを大切しているイメージはないんだって」
「そうなの？」
「毎日、旦那さんが来ているは分からないけど、花を手向けいるのは、たぶん懺悔じゃないかなって言ってた。」
「なにそれ？」
「迷惑かけたからとか苦労かけたとかそういうのじゃない」
「迷惑、苦労ね」
「まあ、お墓に花を供えたり、お墓をきれいにすることで、満足しているのではないのかな」
「ふーん」
「千佳、遅刻するよ。」
真理が歩き出したので、千佳も学校へと歩き出した。
「お墓って、怖いけど、なんか神秘的だよね」
「神秘的って、そんなの千佳も変な考えするね。まあ、嫌な場所のイメージよりいいけど」
「なんか、死に人と繋げる気がしただけど」
「あの旦那さんも、亡くなった奥さんに愛の告白していたんだって考えたらいいのかもね」
「真理も変な考えするじゃん」
「まあね、まだ高校1年だし。大切な人が死にあまり身近じゃないんだろうね」
真理は、空を見上げてそう言った。
でも、真理のお父さんは癌で闘病中と聞いてる。詳しくはないけど、千佳よりは大切な人が亡くなる気持ちが知る機会が近いかもしれないけど、口にはしなかった。大切な人と永遠に会えなくなるのは嫌かもな。それの気持ちを理解したいようで、したくない経験なのかもしれない。お墓は大切な気持ちも手向けることもできる場所なのかもしれない。
