３９ 美少女フィギュアは俺の宝
白い靴箱はアパートの備品。その上には小さい消火器と読み終わった古新聞の積み重ねが載っていて、その脇の壁には町内会費半年分を支払い済みという町内会長清水さんのハンコが押された紙が貼ってある。
てか、ここの町内会長、清水さんなのか？
とにかく、俺がいた現実の旭川と、転生して来た異世界旭川、中途半端に混ざっていて戸惑ってばかりだ。
玄関から扉を開けてリビングに入ると、少し生臭いようなにおいが俺の鼻を一瞬突いた。
「観葉植物、、、、だと？」
室内には窓がある一面を除いて三面の壁際には棚が設えられていた。全部見覚えのある棚だ。アパートの備品ではなく、俺がお値段以上に鳥なライトグリーンの家具ショップで買い揃えたものだ。
さて、ここでクイズです。
俺の部屋には、なぜ、やたらとたくさんの棚が用意されているのでしょうか？
正解は。
アニメに登場する美少女ヒロインのフィギュアを展示するための場所だから、でした。
棚いっぱいに、隙間も無いくらいに美少女フィギュアが並んでいたはずなんだ。新しいものを買った時には、どう並べ替えようか、と悩むこと自体を楽しんでいた。
今。
フィギュアは一個も無い。
戦車アニメに出てきたアンチョビも、軍艦擬人化アニメに出てきた霧島も、動物擬人化アニメに出てきたかばんも、佐賀県擬人化アニメに出てきたゾンビも、異世界転生アニメに登場した花鳥風月の女神も、スクールアイドルアニメに出てきたクラシックバレエが得意な生徒会長も、ゴブリン殺しアニメに出てきたギルドの受付嬢も。
一個も無い。
じゃあ、フィギュアを並べるために用意した棚は、今、何に使われているか、というと。
ホームセンターで売っているような小さな鉢植えの観葉植物に占領されている。それはもう、１９４５年にソ連が北方領土を含む千島列島を占領したかのように。
サボテンとか、赤いゼラニウムとか、あと、詳しい花の名前なんて俺は知らないけど、あれやこれやと鮮やかな花が咲いている鉢植えが多い。床に置いてある大きめの鉢には小さな木が植えられていて、こちらはおそらく緑の葉が茂るのを観て楽しむものだろう。
がくっ。
俺は膝から床に崩れ落ちた。こっちの世界に来てから何度目だろうかというくらい、絶望ばかりしているような気がする。
ラジオ番組でよく聞くアレだ。妻の断捨離によって、夫が大事にしている趣味のコレクションを、夫が仕事に行っている間に勝手にリサイクルショップに売り払ってしまう、というアレ。
あれって、実際にやる妻なんて、実在するんだろうかね？
もし、本当にやられたら、夫はどんな気持ちか、考えたことはありますか？
今の俺は、まさに、断捨離された夫の気分だよ。実際の俺はアラフォーで未婚だけどさ。
いや、分かっていますよ。理解しているつもりだ。ここは、どんなに似ていても俺のアパートじゃない。鍵も合わなかった。あくまでもクロハの部屋なのだ。クロハは、観葉植物を育てるのが趣味なのだろう。そして、アニメのフィギュアには興味は無いのだろう。それが普通って言ってしまえば普通なんだけど。
「赤良、そのへんに適当に座ってて。って、もう座っているか」
違う。座っているんじゃない。精神的ダメージを受けて立っていられなくなり、フローリングの床にへたり込んでいるのだ。
この世に神はいないのか？
あ、いるんだった。同じ部屋の中、目の前に、女神がいた。
だけど神って、人を救うためにいるんじゃなかったのか。俺を絶望の淵に叩き落とすためだけに女神クロハが居るような気がするぞ。
俺が床に座り込んでいる間にクロハは隣の寝室で部屋着に着替えた。
そして、冷蔵庫の中から残り物の野菜を出して料理を始める。
あれ、食材が無いのかと思っていたら、そうではないのか。
「クロハ、自炊するのか？」
「そうよ。当然でしょ。相撲を取るからには体が資本。しっかりと栄養のあるものを摂取しないとね。といっても、今、残っている食材は一人分しか無いから、赤良はレトルトカレーだから」
おいおい。そういう時は、普通の食べ物を客である俺に譲ってくれて、自分はレトルトで我慢するというのがパターンじゃないのか。
「だから、私は体づくりが必要でしょ。そっちは監督として指導するだけなんだから、体は必要無いでしょ」
確かにそう言われては、反論の言葉も無い。
手際よく食事の準備ができた。リビングに用意された卓袱台の上に料理が並べられる。米は炊飯器でタイマーセットしていたらしい。
クロハが作ったのは、残り物の野菜と冷凍していた豚肉コマ切れを解凍して炒めたものだ。
そして、俺の前に置かれたのは、レジャー用の白い紙皿に盛られたご飯とレトルトのカレーだった。
「これってスープカレー、か？ ずいぶん赤っぽい色合いだな」
