片翼の天使

いい日旅立ち

　「こうなったら責任を取ってあんたも来い！」

　「いやじゃああ！リヴァイアサンなんかに会いとうないわああ！」

　テーブルの脚にしがみついてイヤイヤをする長老。

　こいつは・・・

　「あんた長老だろうが！孫娘を助けたいと思わないのかコラ！」

　テーブルから引きはがそうとするが、しがみつく力が強いせいかなかなか離れない。

　「いやなもんはいやなんじゃああ！」

　「ったくどうしようもねえな」

　もう連れてくのは諦めた方がいいか。

　「話し合いでどうにか出来るといいんですけどね」

　クラリンはお茶を飲みながら落ち着いていた。

　「しょうがない、行くだけ行ってみようか」

　ルシェの両親に事情を説明すると

　「ルシェルのためにすまないね。そんな装備で大丈夫か？」と、お父さんのディードさんが言うので

　「大丈夫だ、問題ない」と、答えておいた。

　荷物を準備した俺とクラリン。

　いよいよ出発だ。

　村の出口に差し掛かると、ルシェをからかっていたパロルが、どこから聞き付けたのか、大きい袋のような物を抱えて寄ってきておもむろに

　「俺も連れてって！」と、言い出した。

　「ダメだ！帰れ！」

　間髪いれずに答える。

　それでもパロルは挫けない。

　「お願いだよ！何でもするから！」

　「ほお。何でもするって言ったな。俺たちはこれからリヴァイアサンのいるところに行くんだが、お前、囮(おとり)になってくれるんだな？」

　「うっ・・・」

　これにはさすがに怖じけずいたらしい。

　一瞬迷うような仕草を見せたが、パロルはなおも食い下がる。

　「よ、よーし、分かった。囮でも何でもやってやろう。じゃあ付いていってもいいよな？」

　「うむ！ダメだ！」

　「何でだよおおお！」

　地団駄を踏んで癇癪(かんしゃく)を起こす。

　しかし、態度を変える事はない。

　「俺はお前が気に入らない。理由は以上だ。鬱陶しいからどっか行け！」

　シッシっと追い払う。

　するとパロルは足にしがみついてきて

　「連れて行けー！連れて行くって言うまで離さないぞー！」

　長老と逆の事言いやがって。

　頭にきた俺は、パロルの顔面を鷲掴みにして持ち上げて

　「ルシェにも生意気な態度を取ってたけどなあ、俺にも何をしてきたか忘れたわけじゃないよな？」

　コイツときたら、異世界から侵略に来ただの、村に災厄を招きに現れた悪魔だの、さらには女子供をたぶらかして悪戯(いたずら)してるだのと、木箱に乗っかって演説していたらしい。

　ルシェの家にいて手伝いをしてると、その噂を聞き付けて本気にした村人が押し寄せた事もあった。

　幸いその時はミュールさんが、その噂はウソであると説明してくれたから良かったものの、一人でいたらどうなっていた事やら。

　なのでコイツには恨みはあっても、連れて行く義理などアリンコの触角ほどもない。

　「俺は間違った事はしていない！」と、胸を張って言いやがった。

　ハハ、俺もう我慢の限界だよ。

　思い切り地面にパロルを叩き付け

　「んだとコラ。よくもそんな事が言えたもんだなオイ。ここらで一度死んでおくか？」

　指をバキバキっと鳴らしてパロルを見下ろす。

　すると、それまで黙って見ていたクラリンがパロルを睨み付けて

　「いい加減にしてくれるかな？」と、言うとパロルはガバッと起き上がり

　「申し訳ありませんでしたクラリン様！ウワー！」と、言ってパロルは逃げ出して行った。

　おお、ちょっと今のは怖かったかも。

　「ありがとう」

　「どういたしまして」

　ニコッとこちらに向けた笑顔は可愛かった。

　この変わり身は半端ない。

　村を出たところで見知った顔のエルフの男女が、こちらを見て近寄ってきた。

　「私たちもいいかしら？」

　そう言ってきたのは、ミュールさんのお使いで露店に立ち寄った時に知り合った女の子のルメーリア。

　異世界からきて、ルシェの家に厄介になっていると教えると、色々と話を聞きたがったので、話しているうちに仲良くなった。

　見た目は俺と同じくらいか、やや年上なのかなってとこか。

　肩まで伸びた銀髪が美しく、目の下にある黒子（ほくろ）が特徴的だった。

　こんな子がクラスにいれば、席替えの時に学園天国を歌ってしまうだろう。

　「人数は多い方がいいだろう？」

　と、こちらは男の子のパッセ。

　暇な時間に村を見て回っていた時に、風の魔法を使って木の実を取っていたのを見て声を掛けた。

　その風の魔法が得意で、今度教えてもらう事になっていた。

　こちらは二歳くらい年下の感じがする顔で、ショタ好きが放っておかない感じの美少年。

　うらやましくなんてないぞ！

　二人が並ぶと少しルメーリアの方が背が高い。

　ルメーリアは俺と一緒くらい。

　村にはそれなりに子供もいたが、仲がいいのはこの二人だった。

　「俺としては大歓迎！クラリンはどう？」

　「この二人ならいいと思います。頑張りましょう！」

　『おー！』

　つまり、クラリンもパロルはダメだったって事ね。

　この三人と一緒なら心強い。

　俺たちは・・・

　「どこに向かうんだっけ？」

　「シェルメニー湖です」

　そう言って歩き出すクラリンに続いて、俺たちはシェルメニー湖に向かうらしい。