片翼の天使

タイムリミット

　「日詩さん！私の後ろに下がっていて下さい！早く！」

　クラリンが素早く指示を出してきた。

　こんなに焦っているクラリンを見たのは初めてかもしれない。

　とんでもない状況になっている？

　ボーパルバニーと呼ばれたウサギは、キョロキョロと目だけを動かして辺りを見回しているが、こちらには既に気付いているようだ。

　他の脅威がないかを探っているのかもしれない。

　「ボーパルバニーは発達した前歯で、人や獣の首を的確に狙ってきます！もしも避けようとしなければ、首ごと持っていかれます！」

　なんだって！？

　そんなヤバいモンスターがいたのか！

　獲物を仕留めるのに特化したモンスターって事なんだろうか。

　とにかく狙われるのだけは避けたいが、クラリンに頼るしかないのは情けない。

　何か出来る事はないか・・・いや、ここはクラリンの指示に従おう。

　余計な事をすれば足を引っ張る事になる。

　「日詩さん！」

　「ん！」

　「私が火球で攻撃しますが、恐らくそれは躱（かわ）される可能性が高いです。躱す時に跳躍するはずですから、その着地点を狙って同じく火球を放って下さい！」

　「了解！」

　ボーパルバニーの目がこちらを向き、そのまま固定される。

　完全にこちらを標的にしたようだ。

　そこから間髪入れずに飛び掛かって来る！

　それを見たクラリンが火球を飛ばすが、やはりそれを躱しにかかるボーパルバニー。

　俺は着地するだろう場所に目測を立てて火球を放った。

　火球は予定通りにボーパルバニーに直撃！

　しかし、沈黙させるだけのダメージを与えられなかったため、そのままの勢いでこちらに突進してくるのが見える。

　そこをすかさずクラリンが次の火球を放ち、それを避ける事が出来なかったボーパルバニーは、断末魔の声を上げてその場に倒れた。

　やった！と喜ぶのも束の間。

　「まだ他に仲間がいないか確認しますから、私の後ろを離れないで下さい」

　「おっと、そうだね。まだ終わったと思うのは危険か」

　倒れたボーパルバニーの息のない事を確認し、通りの向こうに目をやると、真っ赤な水溜りに目を向ける。

　確信は持てないが血の色にしか見えない。

　水溜りは奥に連れて伸びていっているようで、何かが這いずった形跡があった。

　そして、カーブを曲がると看板が見えるはずなのだが、それよりも這いずった後が気になり、そちらを追っていくと・・・

　「姉様！！」

　「ルシェーーーーーーーー！！」

　そこには息も絶え絶えのルシェの姿があった。

　砂利道の端の草むらまで這いずり、そこで力尽きたのかうつ伏せに横たわっている。

　首元には深い傷があり、そこから大量に出血したようだった。

　先ほどのボーパルバニーにやられた傷だろうと思われる。

　クラリンの焦り方からして、この状況が非常にまずい事はすぐに想像できた。

　俺は現実味のない光景にすぐに頭が働かず、ルシェの近くまで駆け寄ると仰向けに起こそうとしたが

　「ダメです！」

　起こそうとした手がクラリンに弾かれる。

　「この状況で動かすのはよくありません！」

　クッ、ならば

　「ルシェー！聞こえるか！？」

　横になっている顔を正面から見る。

　目は半開きでかろうじて意識はあるようだが、うまく声を出す事は出来ないようだった。

　素人の目で見てもかなり重篤な状況にあると理解出来た。

　「魔法で治せないか！？」

　クラリンは既にルシェの横に膝をつき、傷口に手をかざして、回復魔法を試みているようだったが

　「止血するのが精一杯です！回復魔法は得意ではありませんので」

　クラリンは悔しげな表情で回復魔法を行使し続けている。

　何とか・・・何とか出来ないのか！

　「日詩さん！ユッグドラジルの雫は、どんな病気や怪我も治してしまう力があります！」

　そうだったのか。

　「急いでそれを取りに行って下さい！」

　「分かったけど、どう行けばいいのか」

　クラリンは看板に目をやると

　「看板の案内が左から右に変わっています！そちらが正しい道だったのかもしれません！」

　「よし！行ってくる！」

　走り出そうと立ち上がった時、右手をクラリンに掴まれた。

　そのまま体を引き寄せられると、クラリンは唇目掛けて

　チュッ

　「これで私も少しは持ちます。緊急だったのですみません。これを持ってって下さい。何かの役に立つと思います」

　そう言って洞穴で手に入れたオーブを握らせてくる。

　「クラリンが持っていれば、回復魔法を使い続けられるんじゃないのか？」

　疑問に思った事を告げるが

　「ええ、ですがこのまま魔法を使っていても姉様は・・・」

　ルシェを見ると目は閉じていた。

　先程までは確かに、半開きであれ開いていたはずなのに。

　「恐らくもっても長くて一時間くらいです！その間に早く雫を持ち帰って下さい！」

　「待ってろよルシェ！絶対に死ぬな！」

　俺は駆け出し、右の道をひたすらに走る。

　冗談じゃない！

　まだ告白も出来てないのに死なれてたまるか！

　後はもう体力勝負、無我夢中でユッグドラジルに向かって・・・。

　日詩が猛ダッシュで走っていき、姿が見えなくなったところで、クラリンは回復魔法を使い続けながら

　「ごめんなさい日詩さん・・・ユッグドラジルまでは、どんなに急いでも片道一時間以上かかります・・・」

　ポタポタと涙が零(こぼ)れだし、人形のように動かなくなったルシェの頬を濡らした。

　「空を飛べても往復には二時間近くかかるでしょう」

　大粒の涙は止めどなくルシェに降り注ぐ。

　「その時はごめんなさい姉様・・・」