３３話 武術大会３
レビューを書いてもらえました。ありがとうございます！
控え室で戻ってきたレナと話をした。
メイド服が与える違和感にも慣れてきた。
間違いなく、大会で一番の有名人だろう。
「出るのなら言ってくれよ。応援席にいないから、ちょっとがっかりした。がっかり損だ」
「悪かったぜ、旦那。姉御と一緒に驚かせてやろうって話をしてたんだ。大会中はできるだけ会わないようにしてた」
「そういうことみたいだな」
「ほら、私もたまには冒険者としての腕を見せたいと思ってさ。どっちかというと、血の気が多いタチだしな」
まあ、わからなくもない。
とくに冒険者同士の戦いなんてケンカを除けば、こんな機会ぐらいしかないはずだ。
「姉御の話だと、私の実力は実際のレベルよりも高いだろうってことでさ。昔やってた仕事はかなり緊張感のあるものだったから、攻撃をかわし続ければ上にいけるんじゃないかって」
「お前の場合は攻撃の回避ができるからな」
ミーシャの読みは当たっていると思う。盗賊は一撃一撃をかわすことに全力を注ぐ。防御力も低いから、気をつかうだろう。
それはモンスターを倒して得られる経験値以上の経験になっているのかもしれない。
「話を旦那に移すけどさ、旦那も本当に強くなってたな」
身近な人間に褒めてもらえると、ちょっとむずがゆい。
「強くなってるような気はしてたけど、それを確かめるためにも大会はちょうどよかった」
「本当に優勝狙えるかもしれないですぜ」
「まあ、そうなることを期待したい」
そこに関しては運の要素もあるし。
「それと、これは高望みかもしれないですけど」
レナが、にっとどこか挑発的な笑みを浮かべた。
「できることなら、決勝で旦那と当たりたいな」
「そしたら、賞金がどっちみち俺の家に来るからありがたいな」
冗談で返したけど、少なくとも決勝に行くつもりでやらないとは思った。
レナにも恥ずかしい姿見せられないし、先に負けてがっかりされるのも嫌だ。
そこで気合いが入りなおしたのがよかったのか、俺は順調に勝ち進んだ。
深い階層のモンスターと戦っていたのがよかったのか、敵の動きがとてもはっきりと見える。
あと、敵の動きが読める。
相手が次にどう動くのか。どこに狙いを定めているのか。
直感的にそれがわかる。
これも戦闘を繰り返してきたから、気配みたいなものを昔よりよく察知できてるせいなんだろう。
敵の攻撃に合わせて、ちゃんと剣で防御ができる。
その防御が間に合う。
「なっ……！？ 防がれた！？」
なかには驚愕の表情を浮かべる奴もいたが、俺にしてみたら不思議でも何でもない。
深い階層のモンスターは一撃でも喰らうとかなりデカいダメージになる。
だから相手の攻撃を止めよう、見極めようと真剣になる。
はっきり言って、十五階ぐらいの敵との戦いはまだ惰性でやれている。油断しても致命傷になることはあまりない。
俺は浅いところで戦ってる奴より、質的に強くなってる。
おかげで戦闘に勝つだけでなくて、ほとんど攻撃を受けずに終わらせることができた。
二回戦は相手が一方的に攻撃を受けたせいで、負けを認めて試合放棄。
準々決勝は頭に剣を叩きつけてダウンさせて、ＫＯ勝ち。
準決勝は少し大変だった。
相手もＬｖ２５の実力者だったからだ。
「ケイジと言ったか、昔はもっと甘い戦い方をしていたと思ったがな」
控え室で相手が話しかけてきた。
シルヴァーン、なかなか高名な長髪とヒゲが目立つ戦士だ。
俺も名前ぐらいは知っている。
準決勝まで来ると、ギルドの有名人が残るな。
「そっちこそ、もっと高いランクの冒険者になればいいんじゃないか」
Ｌｖ２５もあればＡランク冒険者になるのも容易のはずだ。
「それは御免こうむる。Ａランクともなると、国の依頼がいくつも入って国の軍人と変わりがなくなる。俺はあくまでも自由な冒険者でいたいんだ。お前もその気持ちはわかるだろう？」
「まあ、俺はさすがに低すぎるから上げに来たんだけどな」
たいていの冒険者は自分の名誉のためにも、それなりに強くなればＡランク冒険者を目指す。それが一種の冒険者としてのあがりだからだ。
相撲で言えば、大関とか関脇みたいなものだ。
横綱とまでなると、いろんなめぐり合わせも必要だ。冒険者でいくと、Ｓランクに上がれるかどうかというのに近い。功績を残せるような仕事がやってこないことにはＳランクと認められようがないからな。
「この俺は純粋に冒険者としての強さを求めて生きてきた。そしたらこのレベルにまでなったということだ。同類のお前に説明するまでもないがな」
「ぶっちゃけ、わかるぜ」
俺もシルヴァーンも例外の側だ。
「けど、あんたはＢランクだろ。これでＡランクになっちまうな。だから、あんたはＡになってもいいって思ってるってことだ」
俺に見抜かれたと思ったのか、少しシルヴァーンは顔をしかめた。
「Ｂランクで経験できることは、あらかたやってしまったし、次のフィールドにいってもそれはそれでいいかと考えるようになってきた」
シルヴァーンの年齢は３０なかばぐらいか。ここから体も衰えてくるかもしれないし、引退までの間にやれるだけのことをやっておこうってことだろう。
そして、俺たちが試合に呼ばれた。
絶対に負けたくない。
なにせ、まだレナがここまで勝ち残ってるんだ。
どうせなら決勝でやるぞ。
