もしかして異世界脱出ゲーム始まってる？

森林脱出15

　振動エネルギーのコントロールは、以外にも簡単だった。扱う環境が私の身一つなので、制御に関してはどうにでもなる。

　加速によって得たエネルギー以上に、振動エネルギーは大きなものだった。

　発生させた振動を一点に集めることで、エネルギーが増幅される。

　ただ力を掛け続けるだけでは無いので、エネルギーのチャージも早い。

　私の質量と剛性を掛け合わせて得たエネルギーは莫大なものだ。少し漏れた振動エネルギーが空気を発火させ、時折火花を散らしいる。

　振動エネルギーは扱い易さを考えて、手のひらに集中させている。手にエネルギーを集めるなど、私の中の中学2年生もまだまだ現役のようだ。

　恐らく最大加速した以上の衝撃が発生しそうだ。この世界で最も大きな質量を持つ地面に向けて、試し撃ちしてみる。

　地面は一瞬にして消滅した。空気は燃焼し、辺り一面真っ白な光に包まれた。隕石の衝撃が一番近い状況だ。半径10kmは余す事なく破壊し尽くされた。

　発生した衝撃波で、私自身も吹き飛ばされた。私の重量を凌駕するとは、恐ろしい破壊力だ。

　私の体は打ち上げられ、地面に開いた大穴に落下していった。

　地の底で仰向けになって見上げると、セーブポイントが無傷で浮かんでいた。

　やはり、アレは破壊出来るものでは無い。アレが外に繋がっていると信じて救難信号を送るしかない。

　救難信号送信を継続するために、衝撃波の影響を考えなくてはならない。毎回地面が無くなるようなことがあれば、信号の継続送信は出来ない。

　解決方法は簡単だ。セーブポイントに乗っかって信号送信すれば、地面を気にする必要はない。衝撃波で吹き飛ばされそうになれば、両足でしっかりホールドすれば良い。見た目はカッコ悪いが、完璧な作戦だ。

　救難信号作戦を開始する。セーブポイント周辺は常に破壊され続け、その中心に破壊の権化となった私がいる状況だ。封印されている邪神にしか見えない。

　救援が何処からやって来るか分からないので、全ての知覚を総動員する。一周36km、上空6000m、地下3000mの範囲であれば、全てを認識することが出来る。

　後は待つしかない。私は救難信号動作を反射で行えるようにして、意識を記憶の部屋に移した。

　私は自室に居ながら、外の状況をモニターに写して待つことにした。

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　私は時間の認識を早くする術を得ていた。流れるように昼夜が過ぎ、ただ星空の情報だけが更新される。

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　一般的な寿命による脱出は叶わないようだ。

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　それは、何の前触れも無く現れた。

　黒い星が朝日の光を7つに遮っていた。

　私は動きを止め、常に鳴っていた破壊の轟音は消え去り、周囲は耳が痛くなるような静けさに満ちていた。

　黒い星、いや星型のそれは、中央に巨大な単眼を据えている。単眼から7つに分かれた触手がゆっくりと宙を舞っている。重力を全く感じさせない佇まいだ。

　触手はそれぞれ特徴があり、

　紫の鱗で覆われたもの、

　象の鼻のようなもの、

　銀色に輝く滑らかなもの、

　人の腕が寄り集まったような不気味なもの、

　赤く太い毛に覆われた肉食獣の尾に似たもの、

　長い舌に青い突起が無数に付いたもの、

　岩石の様な甲殻に黄色い鉤爪がついたものと、

　実に多彩だ。

　私の知覚が、ソレを事細かに解析する。間違いなく動物であるものが、私の目の前にある。

　感情が爆発しそうになるのを必死に我慢している。私が孤独から逃げ出すために、待ち望んだ相手がココにいる。

　絶対に逃してはならない。

　そんな思考を巡らせていると、不気味な音が少しずつ強くなってきた。相手からではない。言うなれば動物の威嚇音だ。

　耳が痛くなる様な高音が混ざるようになって、この音が私から出ていることに気づいた。

　私は知らないうちに金切り声を上げていた。声を上げる衝動が我慢出来ない。

　私の内から知らない感情が吹き出している。

　怒りだ。

　怒りが込み上げて来る。今まで抑圧されてきた私の人間的な部分が、周囲の空気を歪めるような怒気を放っている。

　しかも私の冷静な部分が、怒りを許容している。

　私は相手に救援を求めている。しかし、怒りを抑えることは出来ない。全く矛盾している。

　今にも飛びかかろうとしている体には、自然と振動エネルギーが満ちていた。

　これを生き物にぶつけようとしている。救難を求める相手にすることでは無い。馬鹿げている。

　背後にエネルギーを打ち出して、爆発的な推進力を持って相手に突進を開始してしまった。私の衝動は止まらない。

　だがその直後、体がふわりと軽くなり、浮き上がり始めた。相手が私に対して何かをしたのだ。

　正体不明の現象だが、目的は明確だ。私の動きを止めようとしている。重力を制御して相手の自由を奪うとは、中々に理知的な奴だ。

　私の中で対抗心が燃え上がる。重力制御ごときでは、私の自由は奪えない。

　振動エネルギーを細かく解放して、私自身を相手に向けた弾丸とする。

　辺り一面が真っ白だ。私は光の尾を引いて真っ直ぐ突進する。

　途端に相手が動き出した。7本の触手の先端を一箇所に集め、黒い球体を形成する。

　大技の予感だ。だが、構わない真っ直ぐぶつかるのみだ。私にはこれしかできない。

　黒い球体に触れると、妙な、だが、よく慣れた手触りだ。恐らくこの世界の破壊不能オブジェクトに近い。

「そうか…私を閉じ込めたのはお前か……」

　私は即座に関連付けた。この出来事の一致を別物だと考えることは出来なかった。

　怒りが限界を超える。視界が赤く染まるような感覚があり、私の理性が吹き飛ぶ。

　全身全能全神経を持って怒りが解放される。

　黒い球体に吸収されていた右手の振動エネルギーに、左のエネルギーを加える。二つのエネルギーの共振で空間が軋み震える。

　黒い球体は、金属を叩いたような高音を放って、あっさりと消滅した。

　その瞬間、吸収されていたエネルギーが解放され、私の体と共に、地面に突き刺さる。

　分解された地面は巨大な放電を起こし、破壊を周囲に広げる。私は奴を見失っていない。紫色の触手を掴み、肉に指を食い込ませている。

　触手は、あっさりと自切され私の動きを封じ込めようと絡みついてくる。

　私は触手に喰らい付き、まるで麺でも啜るように相手の一部を異次元臓腑に収めた。

　相手の構成要素がすぐに判明する。有機体ではあるが、触手部分は追加パーツのように生命維持に直結していない。また、凄まじい再生能力と、侵食能力を秘めている。

　私の体を奪うことは出来ないようだ。

　奪いたければ奪えば良い。むしろ望むところだ。

　私と奴は、地の底にいた。

　度重なる破壊で、地の底より上は殆ど残っていない。

　奴はかなりの傷を負っていた。熱で表面が焦げ、衝撃波を受けて裂傷だらけだ。

　宙に浮かぶ力は無く、4本の触手で体を支えいる。感情の伝わらない大きな単眼は、私を真っ直ぐ見据えている。

　私は躊躇なく、肉食獣のような姿で襲いかかる。

　抵抗する触手を叩き、千切り、喰らい、遂には単眼を抉り出す。

　奴はビクビクと身体を痙攣させるのみだ。

　私の怒りは私によって止められない。ブレーキの壊れた車のように、破壊衝動がエスカレートするだけだ。

　単眼を抉り出した穴に上半身を潜り込ませていた。

　巣穴に逃げ込んだ兎に迫る猟犬のように、相手の命に牙を立てようとしていた。

「……………！！！」

　始めて奴の声を聞いた。知らない言語だが、間違い無く命乞いの言葉だった。

　怒りの芯に冷たいものが走る。その冷気が激情を速やかに冷やしてゆく。

　取り返しのつかないことをしてしまっていた。

　私は殺める寸前だった生物の体から、上半身を引き抜いた。

　そこには残虐の限りを尽くした有様だけがあった。

　私は何も考えられなくなり。叱られた子供のように膝を抱えて座り込んだ。

　ただ目の前の生物が死なないように、身勝手な願いを込めて祈るだけだった。