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竜族人型のトップ

遅れました。年越しちゃいました。これからもよろしくお願いします。

対戦開始からどれほどの時間が経ったのだろう。最初は1人ずつ相手にしていた。それが……。

「俺も混ぜろー！」

「飛び入りでよろしくぅ〜！」

「楽しそう、だな」

観戦していた客が次々と乱入して来ている。こうなったのは私の一言が原因だった。

開始5人目くらいだったか。相手は攻撃3回ほどでみんなダウン。この調子だと飽きるなぁ〜つまらないなぁ〜と考えて、ついポロッと出てしまった言葉。

「もっと多くてもいいのに」

誰かに聞こえさせたかった訳ではない。ただの独り言。小さな声で呟いたはずなのに、会場の全員の耳に届いていた。その瞬間、1人の男が大声で叫んだ。

「今から俺も参戦する！面白くしてやるよ！」

手には対戦申し込み用バッチ。男は大きく振りかぶり全力投球。地面が抉れた。ここから連鎖が始まった。俺も俺もと増えていき現在に至る。

会場にいた客の半分、いや3分の2が敵になった。まさかこんなことになるとは。上空からの攻撃、避けた先にいる敵。まるで全員の考えがわかって動いているような連携。ん？連携？明らかにおかしい。この大人数、初対面の者が必ずいる。そんな者同士が連携なんて可能だろうか。出来るとすれば、誰かが指示を出していると考えるのが自然だ。なら、やる事は1つ。指揮者を潰す！

「能力使っていい？」

「あ？能力？まあ、さすがにこの人数を相手に能力を縛ってちゃ辛いよな。いいぜ！」

「なんかむかつく言い方だけど、まあいいや。ありがとう！それじゃ、使うよ！」

あっさりと許可された。これで半分はすぐに減る。

ズズズズ……。

「な、あんた吸血族だったのかよ！」

「そうだよ。気付かなかったの？とっくに見破られてるかと思ってたよ」

わざと口を大きく開けてニッと笑う。牙を見せつける。これが証拠だと。

「すげー。本当だ！そうするとその力はどこで鍛えたんだ？」

「私、森霊族と吸血族のハーフだから」

「「「「「えぇ〜！」」」」」

この叫び声が今日一番の盛り上がりだった。

「シルフィー大丈夫かな」

「大丈夫だよ。あの子頑丈でしょう？それに、そんなに不安がっていると、子供たちにも伝わっちゃうよ」

「そうですね。気を付けます」

「それにしても、水の中で鬼ごっこかぁ。セラちゃんにしか出来ない遊び方だね」

「子供たちのリクエストを聞いただけですよ」

「僕はゲームしかできないからね」

「しないの間違えです」

「なかなかわかってるねぇ」

やっと終わりが見えてきた。残り3人。一番気になるのは、今まで何もして来なかった男。戦闘には参加せずにずっと私を観察していた男。輝きを失った目をしている。

「せい！」

「ぐはぁ！！」

残り2人。やはり動かない。こっちから仕掛けたらどうなるのだろう。

「くらえぇぇぇ！」

力の入っていないパンチが飛んでくる。これに当たってどうしろというのか。

「もっと腰を落として、上半身の回転を利用して打たないとダメだ、よ！」

「おぐ、ぅあぁぁぁあ！」

あ〜ぁ、やり過ぎちゃった。壁にめり込んでる。大丈夫、だよね？さて、最後の1人。

「来ないの？」

「…………」

「こっちから行くよ！」

一気に間合いを詰めて一撃！ほとんどの竜族はこれで終わりだった。

「…………！」

謎の浮遊感。男が視界から消える。

「いたた。やっぱり強いんだね」

「…………？」

「なんか喋ってよ」

「……………」

何を考えているのかわからない。さっきのは受け流されただけ。衝撃、威力を身体に通すことなく他方へ逃がす。私とは相性が悪いかも。

「…………り」

「ん？なに？」

「お…わ……り」

終わり？

「ヤバイ！」

男が吸い込みを始める。空気が薄くなる感覚。竜族特有のブレス。効果、種類は個々によって違う。

「ガアァァァァ！」

吐いたものは巨大な火の玉。口から出たんだよね！？そうだよね？

「ちょ、ちょっと！」ドカーーーン！

「…………フフ」

「なぁ〜に笑ってんのかな？」

「………！……………よけ、た」

「当たり前だよ！死んじゃうかも知んないでしょ！」

危なかったぁ〜。近くに影があってよかったよ。あの火の玉は地面をごっそり削って爆発した。会場の係の人が片付けていなければ何人か死んだだろう。

「粒子……焼けない？」

「え？粒子？なんのこと？」

「吸血族、小さく…分裂、する。……粒子化」

「もしかして霧化のこと？」

「…………正式には、粒子化」

へえ〜。そんなこと誰も教えてくれなかったなぁ。そんなことより、まずは動きを止めよう。これ以上動いてもらっては困る。

ズズズズズ……。

「…………無駄」

な！？止められない？いったいなにを？

「影、形……作らない。吸血族……縛れない」

自分を火の玉で囲んでいる！

「俺、熱いの…平気」

鱗か。それにしても経験が豊富なようだ。過去に誰かと戦ったのだろう。火の玉が消えるまで待つか。

「攻撃…しない？なら、待つ」

「ねえ、シルフィーなにもしないの」

『出来ナイ、ガ正シソウデス』

『吸血族ニ対シテアノヨウナ対処ガ出来ルノカ。竜族ガ恐レラレルダケアルノォ』

「なんだ？ビビってるんじゃないか？まあ、無理もないか」

「おじさん誰なの？」

「俺か？俺はバレットだ。よろしくな」

「リリィなの」

『ドウシタンジャ？コンナトコロデ』

「ちと仕事でな。久しぶりに賑わってたから見に来たんだよ。そしたらシルフィーが出てるじゃないか」

『バレット、ナンデモ引キ受ケルコトハ無イト思ウガ』

「世界で俺だけを頼ってくれてるのに断るなんてできるかよ」

『バレットラシイノオ』

パアン！

一斉に弾ける音。同時に影が出来る。今しかない！

「………ほう。珍しい」

これは防げないはず。

ブチッ。

「………とれた。フフフ、痛みだ。痛み、久しぶりだぁ」

腕を捥(も)いだ。だが、様子がおかしい。喋り方が変わったような。

「アハハ、ははは。生きてる！俺は生きてる！血も出る！腕は………まあ、いいだろ。ハハ、ありがとう。出て来なよ」

ズォォ！ドサッ。

強制的に影から出された！？意味がわからない。こんなこと可能なのか？こんな奴に勝てるのか？否、今の私では無理だ。なにも出来ずに終わる。それどころか死ぬ。殺される。だって、目が、オーラが殺気を放っているから。口は笑っている。身体は脱力状態。腕は、戻ってる！？付けたのか？完全に元通り、機能してる。

私は化け物という者に遭遇してしまったのだろう。

「そういえば、名前がまだ…だったね。俺はロスト。どうせ、ここだけしか呼ばないから後はいいよね。ダルいし。えっとぉ〜、一応…竜族人型最強やってます。ドラゴン型以上の強さって言われたことあるよ」

ああ、やっぱり。

「まあ、実際やったら俺のが上だったんだけど。アハハハハハハハ！」

や！私だ。年末年始は忙しいよね。私も掃除して、蕎麦食べて、餅ついて食べて、寝てと疲れたよ。と言うわけでまた次回！