特進オタに、恋できますか？

絶対受かろう～楽しく過ごそう～

遊園地

俺は悪くない。

家に帰ってきてから、自問自答の繰り返しだ。

俺は悪くない。

そもそも、春波と付き合ってる訳じゃない。

付き合う直前だったじゃないか。

いや、でも、好きになっていたのに間違いはないんだけど…

いや、想ってた時間なら、絵理たんの方が上だ❗俺は、悪くない。

「よし」

俺は、絵理たんに渡されたメモを見る。

どうやら名刺のようで、連絡先が書いてあったので、連絡してみる。

「こんばんは。

　久しぶりだったね。」

メールを送る。

すぐに返信が返ってきた。

「ひゃっほ～

　久しぶりだったね～。

　マリアちゃんとは、どういう関係だったの～？」

「ただ勉強を教えてたんだよ。

　特進に入りたいらしいからね。」

大嘘じゃん。特進入れよとか、俺が誘ったんだし…

「そうなんだ～‼やっぱせっちゃんは頭がいいんだね～

　それよりさ❗今週の土日空いてるかな？私、仕事がなくて暇なの‼

だから、せっちゃんとデートしたいな～」

絵文字やら顔文字やらをふんだんに使った本文だった。

フルコース料理みたいだ。

「暇だよ。どこにいくの?」

メールだと、結構話せるのは、コミュ症だからだろうか…

「ふふーん。遊園地!!　土曜日でいい？」

ずいぶんといきなりだな…。

「わかった。じゃあ土曜日…」

駅やら何やらを決めて、土曜日を待つ。

試験休みが2日あり、そのまま、日曜に回るため、春波に学校で会うことはない。

「お待たせ～‼」

「おう。」

春波の時と違って、妙に緊張する。

ついに3日前くらいも同じことをしていたのが嘘みたいに体が硬直する。身だしなみは大丈夫だろうか、顔のニキビは目立っていないだろうか、などなど……。

不安がよぎるばかりだ。

だが、しかし‼

「行こっ」

絵理たんは俺の腕にしがみつき、リードしてくれる。

かぁぁぁ‼男なのに

リードできないなんて……

情けない❗

なんて思っていたのだが、今の緊張ガチガチの俺に改善しようとする勇気はない。

やって来たのは遊園地。

ネズミがいるところではない。

絵理たんのチョイスで来たのだが、近くにショッピングモールがあり

昼くらいまで遊園地で遊んで、昼食をモールで食べて

買い物を一緒にするのだろうと、勝手に解釈していた。

春波のサインに気づけないのが悔しくて、相手が何を考えてるのかを先読みする癖をつけていた。

ただ、ひとつ言っておく。

俺はチェスだの将棋だのはまるっきしダメ。

そうこう考えている内に駅からのチョッとした道のりは終わってしまい、遊園地の門が迫り来る。

「せっちゃんは、ダメなアトラクションとかある?」

「俺は、特にないけど……し、新庄は?」

「もーっ、絵理って呼んで❗」

頬を膨らませている。半目くらいになっても顕在な大きな目は、なんとも魅力的だ。

「そーだな～。せっちゃんといれば平気だと思う……」

「なんか、苦手なのがあるの？」

「実はね。お化け屋敷が…。

　でもでも、せっちゃんと一緒に入ってみたい❗」

はい、

普通なら、なんだこのくそビッチ‼なんて思うのだろうが、

この天使様の言うことには逆らえそうにない。小動物的なかわいさが

俺のハートをぐぎゅーだ。ぐぎゅー‼

ただでさえあたっている、ふくよかな物がさらに当たると思うと涎が……

「わかった。一緒に入ろう」

恐らくにやけている俺の顔を見て、絵理たんは何も思わないのだろうか……

「じゃあ、まずはジェットコースター‼」

という感じで、俺たちはデートを満喫した。

お化け屋敷なのだが、

「いやぁぁぁぁ‼」

「うぉぃ」

ぎゅ～

あは～。最高だぜ

なんて優越感に浸っていた。人生で一番気持ちよかった時間かもしれない。

秋だと思っていたのだが、気づいたらもう冬だ。夕暮れは以外と早く訪れる。

俺たちは公園のベンチに座り、今までの事や、高校での事を話した。

「せっちゃん、特進に入ったんだ。すごいね❗」

「え、絵理だって、モデルとして頑張ってるんだろ。そっちの方がすごいよ。」

「そんなことない‼今なんて、意気込んで高校やめたけど、仕事なんか全然来ないし、せめて高校には行ってれば良かったって思うもん‼

ちょっとみんなよりスタイルが良いからって調子に乗ってた私がバカみたいだもん……」

涙ぐんできてしまっていたので、とっさに話を変えようとする。

結構焦ってたのだろう、思いもよらないことを聞いてしまう。

「絵理って、なんで俺の事を好きになったの？」

なにいってんだ俺……

「小学生の頃。私が運動全然できなくて一人でいたとき

　せっちゃんが私と一緒に教室で遊んでくれたでしょ？

　せっちゃん、他の子とドッジボールとかやりたかった～。

って言ってたのに、一人でいるのはかわいそう。って言ってくれて。」

「そ、そんなこともあったっけ……」

「あのとき、すごい嬉しかった。皆カッコ悪いとか、男の癖に、って言ってたのに、せっちゃんは、全く気にしないで、私を守ってる気がしてすっごくかっこよかった。それ以来、友達ができるようになったら、せっちゃんとは会えなくなっちゃったけど、ずっと好きだったよ。」

「……。今はもう…ちが」

「ううん‼違わない。私はせっちゃんが好き。ずーーーーーーーーーーーーーっと前から……」

「俺は……」

好きだ❗

そう言いたかった。

俺は自分に嘘がつけないのだろうか……

俺は……から言葉がでない。

言葉の代わりに、込み上げてくるものがあった。

私はあなたを惚れさせる❗

明日からもお弁当作ってきてあげるから

ほんとにありがとう‼大切にするね！

それは、春波との思い出だった。

初恋の人がいる。それに告白する直前に、あいつは全力で邪魔をしてきた。

「俺は……好きな人がいるんだ。」

そのとき悟った。

俺が本当に好きな人はここにはいない。

きっと家でふてくされている。あの不器用で繊細な女の子が好きなんだ。

「だから、今は……絵理の気持ちには答えられない。

　ごめんな。」

絵理の顔は至って真面目だった。

すると

「いけない❗もうこんな時間‼

遅くなるとお母さんに怒られちゃうから帰るね。」

「ああ、じゃあな。」

夕焼けに表れた美少女は、夕焼けに消えていった。