PROLOGUE I. 知恵、そして世界 | 知恵とセラ
Part I. 知恵とセラ
みんなが存在し、日常を生きている宇宙、つまり空間。世界は無限の空虚とミステリーでいっぱいです。真実そのものであり、虚構でも虚像でもない唯一の巨大な場所、「その世界」。
人間は他人との交感とコミュニケーションを通じて関係を結び、自分だけの夢と現実を一貫して生きていく。そして、人生が尽くすまで後悔せずに足を踏み入れるその過程さえ、事実は世界が決めた巨大な摂理にすぎない。世界は人間と動物、すべての生物に避けられない運命を与える。その力は確かに強大で無慈悲です。
よくみんなが知って受け入れる当たり前の音であり、なぜ見ると真理。
真昼の微妙な人間なんかがあえてその超越的な運命を変えることができるだろうか？
無知と空白から成る世界の中で、ある人間はただ飛び散るほこりに過ぎない。いくら精一杯足を打ちながら世界を左右しようとしても、そのつま先すら届かないこと、それがまさに「人間」という存在の定義だ。
しかし、あなたも一度は夢見なかったのだろうか。
自らの力で決まった運命を超越し、まったく違う道を開拓するその聖なる希望を。
「運命を変える力」
一般的に抜けたクリシェのように聞こえるかもしれないが、言い換えればそれは真の「力と知恵」の到達を意味する。その力を握った存在はついに自分の世界を越えて超越に到達する。人間という限界の枠組みを壊して上位の存在に進む資格を得るのだ。その瞬間味わう達成感はあえて言語で表現できない。
もちろん、その機会は落ちたリンゴを待つように、静かに立っている人には来ない。結果が存在するには必ず骨を削る過程が必要な法だ。その過程で数多くの人々が絶望と恐怖に押しつけてあきらめてしまう。
世界が決めた軌跡を破る事。当然訪れる試練と障害物は想像を超越するほど苦痛だ。時には残酷な死が目前を罪にしてくる。そのような試練に平凡で無能な人間が挑戦するというのは、味方も敵軍もない戦場の真ん中で「私は弾丸を避けることができる」と信じて飛び込む狂気の若い兵士と変わらない。だからほとんどの人間はただ世界が決めた運命に従順で生きていく道を選ぶ。
でも、本当にそれで足りないか？
信念による運命の分かれ道。それを突破した人だけが完全な知恵を得る。敗北者の信念が弱い理由は、自らを「無知」と「弱者」というタイトルの中にとらわれているからだ。
しかし、版の上に特異点が投げられると、ゲームは初めて興味深くなる。
暗闇の中で一点の光が咲くように、その中で活発に燃える意志の炎を抱いた者たちが現れる。敗者だけいっぱいの版は退屈だが、敗北者の席で勝者に上がろうとする彼らが登場する時、時代は激動する。
彼らは失敗者ではありません。限界を壊して進む、成長期の超越的存在。
私たちは彼らを「レバナント」と呼びます。
世界を自分の知恵で治めるレバナントこそ、私たち全員が憧れていた理想郷ではないだろうか？
少なくとも私はそう信じてきた。たとえ今まではただ家門代々に下ってきた教えを洗脳されるように受け入れただけだが。その実体を目で直接確認してみることもできないままだ。
だが今、私の中の本能が炎のように沸騰している。胸の深いところから追い出されるこの感情は、単なる錯覚ではない。自分を正当化するための偽りでもない。
目でしっかり見ました。
私がとても切望していた強い信念と知恵を抱いた者たち。
まさに私の目の前に立っている一人の少女と、その少女と後日敵対するようになる彼女の母から。
「ふふ…あの子こそ私たちがそんなに探して迷っていた『世界の理想』ではないのでしょうか？
「あの力…私も感じられるね。悪寒になるほど強烈な知恵だ。でも現実に受け入れるにはまだ心が複雑だね」
「後悔していませんか？ いくら神であっても、血を分けた親子を相手にこんなことをするのはかなり難しいですね。」
私はリンネに意識を進める前に最後に医者に尋ねました。もちろん彼女が拒絶しても私の行動を撤回するつもりはなかった。アイデアのためのすべての計画は完璧でなければなりません。
私の問いにリンネは無駄な音を聞いたように目を冷たく固めて姿勢を正した。彼女はもはや以前の「リンネ・アストレア」ではなかった。かつて英雄と呼ばれ、みんなの尊敬を受けた彼女の知恵は今大きく揺れ動いていた。変化しようとする渇望と吹き飛ばす感情。しかし、その揺れの中でも彼女と彼女のセラ、アテネは非常に断固としていた。
「それほど覚悟もなくここまで来たのだろうか？私は信念のない略語で生きていく人生なんて真作にあきらめた」
「完璧な心構えですね。極めて理想的ですね。同じレバナントとして、その変革の意志と知恵が全身で感じられます。」
表には淡々としたふりをしたが、中では飛び出る喜びを主体するのは難しかった。私のシェライン「イデア」の力が事情なく沸騰した。同時に私の指先には明るく燃える情熱の魂が宿った。それこそあの子に顕現される知恵の結晶体だった。
「私のセラを受け入れる瞬間、二度と平凡な人生に戻ることはできません。リンネさんと子どもが一緒に味わった平和な運命は永遠に消滅します。 本当に娘との別れを望んでいますか？
「…」
リンネはしばらく目を閉じた。一拍遅れた沈黙の中で心をもう一度掴んだ彼女の声は、涼しいが静かに黙っていた。
「後悔するかもしれない。子供と平凡な日常を送る幸せを否定しない。でも…私は私の娘を信じて。私たちがそんなに願ってきたが相違できなかった「イデア」に触れることができれば…その子も、いやみんなが理解するだろう。アスガルドの世界のためだ。
リンネの目つきには一点の揺れもなかった。むしろ彼女のセラが生み出すシェピラがさらに強烈にひざまずいた。果たしてアスガルドの英雄らしい気開だった。
「ふふ、いいですね。心構えが素晴らしかったですから、長い言葉は省略してください」
これ以上の時間の無駄は無意味です。イデアを超越する彼女の存在が果たしてこの試練に耐えることができるか見守る時だ。消化できないなら死だけだろうが、私がそんな愚かな可能性を見落としたはずがない。あの少女こそイデアを盛り込む最も完璧な器であり主人だから。私の後継者としての器を受け取るため。
「世界の真実で知恵であるイデアが完全に現れたら、死などではなく、世界そのものを変えてしまいます。運命を横断するほどです」
私は神です。下等な必死者たちのオーラなどは0.01秒で把握できる。これまで数多くの存在の見栄えがなく弱くなったシェラを見て失望だけを重ねてきた。
数多くの失敗作を見て、彼らの痛みを伴う最後まで見守ってきた。その塩辛はあえて無視できないほどだ。
しかし今、私の前に眠っている少女は違う。世界の知恵を完全に受け入れられるほど巨大な力の潜在力を抱いている。体の中の私のセラが狂ったように反応している。ルソーという神の名をかけて、私はこの可能性にすべてを歩いてみることにした。
少女に向かってゆっくりと足を運んだ。
「さて、それから始めましょう。空のボウルに真理を入れなければなりません。」
丘の上から軽く体を吹き飛ばし、少女が侵食されている床にひっそり着地した。深く明白なセラエネルギーを放出する少女に近づくと、彼女の無意識が反応するように、光からなる触手があっという間に私の腕と足を巻きつけた。そのセグマから放出されるセラエネルギーは私の体をしっかりと固定した。
「知恵が伝授されるのも前なのに、この程度の者の防御だな」
弾性が寺に出た。絶望的な状況の中で感じられる興奮と喜び。やはり私の目は間違っていなかった。やっぱり私は間違っていない。
把握-！
強烈な衝撃と共にシェラから成る茎が私の体を貫く。赤い血が流れ落ち、セラエネルギーが急激に減少した。反応する隙もなく鋭い三つの結晶が私の急所に向かって殺到した。一歯だけきれいにしてもセラが散産彫刻の日に致命的な危機。
「こんな、必死者の力に押しつぶされるなんて。必死者たちの導き手である低ささえ信じにくいですね」
生まれて一度も「敗北」という概念を思い出したことがなかった。見慣れない、なじみのない感覚。誰かに押されるというのがこんな感じだったのか。
「今まで相手してきた魔王たちとは全然違う感じですね。ぎこちないけど…なんだか暖かいです。同じセラの根を共有するからでしょうか」
虚空で体を浮かべて攻撃を回避しようとしたが、少女の無意識は私の軌跡を完全に読んで粘り強く追ってきた。爽やかな触手が肉を突き抜けて入ってくる痛みの中でも、私は笑いを失わなかった。
「でも、まだ足りません。私を凌駕するという夢を叶えるには…後継者としての力がもっと必要ですよ。【イデア】」
私のシェラのたった1パーセントを顕現させた瞬間、私を罪してきた少女の強烈なセグマの力が嘘のように消滅した。圧倒的な神のセラが彼女の暴走を押したのだ。それにもかかわらず少女は安堵力を使って無意識の中でセラを顕現しようと努力していた。
「本当に感心ですね。普通の必死者なら、第1パーセントのセラにも痕跡もなく蒸発したはずなのですね。」
少女の無意識を軽く打撃すると、ついに抵抗を止めて深い睡眠に陥った。
白花のように細かい白髪の上に小さな花一本をのせた子。身長と体球で見て七歳も満たされていない小さな女の子だった。天使のように純粋な美少女だったが、レバナントの世界でルックスで強さを判断するほど愚かなことはない。この子供は後で私の背部に続く子供、決して弱い子供ではない。
「年齢などは関係ありません。この幼い年齢でこのセラを収容できるというのは、それだけ未来が絶望的になるほど猛烈だという意味ですから」
「[イレイズ(Erase)]」
[Erase]、相手の一時的にセラ波長とすべてのセグマの能力を無効化するシェラスキルだ。
セラスキルを発動すると、空気の流れから周辺のすべての事物まで、時空間が固く固まってしまった。止まってしまった世界の中で、私は少女の胸の中央—急所部位に手をのせ、手に握った「イデア」の決定をゆっくりと押し込んだ。
「痛みを減らすためです。この純潔な器に傷でも出てはいけませんから」
イデアが少女の心臓部に挿入された瞬間、目が遠いような爽やかな光が放出された。
イデアの決定が少女のセラと結合し、心臓の深いところで巨大な光の茎を吹き出した。空を突き刺すように伸びたその光は、届くすべての事物と存在を痕跡もなく消滅させた。イデアと少女の魂が完璧に同化されているという証拠だった。
「注入だけしただけなのにこれくらいの破壊力だと…本当にこの子の正体は何でしょうか。りんねさんは果たしてこんな子を安くしてしまったんですね？ふふ」
「黙れ。早くいたずらは終わって進めよう」
制圧されてルッソの方が押される状況が続くにもかかわらず、ルッソはリンネに冗談を言うほどのんびりと笑顔がいっぱいの姿だった。
時間が徐々に過ぎると固有セラスキルであるイレイズのおかげで光は徐々に浄化され、少女の体の中に完全に染み込んだ。すべての光を吸収した少女は非常に快適な表情で深い眠りに落ちた。期待以上の結果だった。理論的な予測よりも目の前で目を引く真実がはるかに爽やかで鮮やかだった。
ところがその瞬間、私の目が大きく去った。
止まっていた時空間―イレイズの結界が微細にひび割れ破壊されていたのだ。
「まさか私[イレイズ]を突き抜けて余波を出したのでしょうか？予想外の変数ですね……まあ、意識は成功したので構いません。」
倒れた白髪の少女を見下ろすと、続いてきたリンネが近づいた。彼女の表情は未知の感情でいっぱいだった。彼女の感情を読むことは私も不可能だから過言ではない。
「成功したらいい。もうあの子が目を覚ました時、イデアの力をどう扱うかに走っただろう」
「あなたも真、一体どんな子供を産んだからこんなモンスターのような潜在力を持ったのでしょうか？」
「謙遜はちょっと落ちる。まだ始まっていなかった。
薄い青色の髪をスワイプしながら尋ねると、リンネは冷たい目つきで凝水した。
「でも……無意識の状態でルソ君を圧倒することはない。たとえあなたが遊んでくれる水準のセラだけが賢明だったとしても、その程度であれば、謎の魔王一つぐらいは簡単に撃殺する力だ。創造者としての感想はどうか？」
「「押された」という感じ…腐って悪くないですね。ちょっと慌てたんですけど、不思議に気持ちがいい。もちろん相手が「イェハ」の量だったからですが」
誰かに押されて敗北するという感覚。ただこの少女に当たったこの敗北に似た圧倒された感情だけは不思議なほどの快感と興奮をもたらした。
笑顔が顔から出るのを知らなかった。
「今、私たちがすることは、子供が自分の運命をどのように広げているのかを観察することだけです」
「期待されませんか？試練を克服する過程が…本当に世界の知恵を変えることができるのか。その強いあなたも、新人でさえ成し遂げられなかった「イデアの世界」をあの子が完成すれば本当に興味深いでしょう。」
「簡単ではないだろう。あなたをいつも邪魔していたエデン。そして何を読んでいるのか分からないパイ、そして私の元夫だったアイザックまでも…数多くの強者たちが子供の前をふさぐだろう」
「でも…それが『リナ』なら、きっと……」
リンネの声が細かく震えた。娘と敵対しなければならない運命の前に完全に淡々とすることはできないだろう。だが、自分がやりたいというイデアの世界のために、リンネは自ら悪霊になることを自処していた。ルソさえ知らない自分だけの知恵を胸に抱いたまま。
しかし、もう一度拳をしっかりとしながら何かを誓うような姿を彼女は見せた。その姿を見たルソは不思議だった。
「あの目つき…低すら読めない知恵を抱いておられますね。本当にあなたという人は…」
「やめたほうがいいの？心は既に掴んだ。
二人は足を運んだ。足を運ぶたびに、粘着性のある水たまりがうるさい音を出した。かつてアスガルドの英雄だった彼女は、周辺に広がったレバナントたちの死体を目一つひどくせず過ぎた。
「善は善として現れ、悪は悪のように消える…後にその子が成長してイデアを完全に扱うことができるようになり、世界と私たちが犯した矛盾と不正の源を悟ったとき、私たちもやはり無事ではないだろう」
「悪党の言葉こそいつも決まっているのですから。まあ、私はそれも悪いけどなんてことはないようですね。でもリンネさん…後で本当に出会ったら、まさか娘だと見てくれるんじゃないですか？」
「…愚かな音。」
リンネが柄をつかみ、しっかりと言った。
「イデアのために最善を尽くすだけだ。死ぬか、殺すか。それが私が選んだ道だ。たとえ娘だとしてもそれが知恵のための道ならば変わらない。いつも同じだけだよ」
「すばらしい覚悟ですね。楽しみにしています。りんねさん。一応では私たちがすることは終わったのでそろそろ帰りましょう。
私が先に歩いて軽く手を振ると、裏側でリンネの柄が虚空を分けて四肢が裂けていく悲鳴と奇妙な摩擦音が響き渡った。リンネは躊躇せずに残党を倒した。
「ふふ…面白くなるでしょう。これから彼女が旅程を続けて人々と縁を結び、もっと強くなるでしょう。多分'イェジの変数'を越えて真のイデアを完成するかもしれません。今は胎児のように微弱ですが…」
少女が試練を克服して真実に達する日、私たちとの衝突は避けられないでしょう。いくら世界が決めた運命であっても、未来は差圧するのではなく作っていくのだから。
「本当にあなただけのイデアを完成させてくれる日が来たら…私も神として全力を尽くして相手にしましょう。
右手を広げて虚空を眺めた。空の手のひらだったが、それを越えて私が行くべき明確な使命が見えた。
「楽しみですね。これからの女生が決して退屈する隙がありません。」
それがまさに、世界の創造であり、神である私の使命だったから。
【ルソイヘ】
タイプ: ??? | コード: ???
SERA NAME: 真の世界、イデア
ご覧いただき、ありがとうございました。
