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第9話：無能課長の嫉妬を躱す。

空気が変わったのは、翌週だった。

朝礼が終わり、各自が席に戻ろうとしたところで、係長が俺の名前を呼んだ。

「相良くん、ちょっと課長席まで」

周囲の視線が、一斉に集まる。

早見が一瞬だけこちらを見た。表情は読めない。

課長席の前に立つと、課長は資料から目を上げずに言った。

「最近、やけに目立つな」

声は低く、感情を抑えた調子だ。褒めているわけではない。

「業務改善の件だが……」

課長は俺の作った新しい帳票を、指先で軽く叩いた。

「係長経由で話が上がってきた。効率が上がったのは事実だ」

一拍、間が空く。

そして、視線だけがこちらを射抜く。

「だがな。新人が勝手に仕組みを変えるのは、好ましくない」

来た。

――分かりやすい嫉妬だ。

俺は表情を変えず、静かに頷いた。

「ご指摘、ありがとうございます。承認フローを飛ばすつもりはありませんでした」

「そういう意味じゃない」

課長は、椅子にもたれかかる。

「目立つな、と言っている」

はっきり言われた。

だが、これは脅しではない。牽制だ。

「それと――」

課長は別の資料を差し出した。

「この案件、君に任せる」

内容を一目見て、理解した。

失敗確率が高く、面倒で、評価に繋がりにくい。典型的な“新人に押し付ける仕事”。

「分かりました」

俺は即答した。

課長が、わずかに目を細める。

「随分、素直だな」

「はい。勉強になりますので」

俺は、その場では、それ以上何も言わなかった。

自席に戻ると、早見が小声で聞いてきた。

「……大丈夫ですか？」

「大丈夫ですよ」

俺は画面を見たまま答える。

「よくある話です」

実際、三十年前に何度も経験している。

“出る杭は打たれる”

だが、折られるとは限らない。

その案件は、確かに難しかった。

しかし、未来を知る俺にとっては、地雷の位置が分かっている地図を歩くようなものだ。

俺はまず、数字を整理した。

リスクを洗い出し、最悪ケースを想定し、回避策を三案用意する。

そして――

課長の名前を、きちんと前に出す構成にした。

報告書の一枚目。

「課長方針に基づく対応案」

これが、重要だ。

数日後。

課長室での進捗確認。

「……ほう」

課長は資料をめくり、鼻を鳴らした。

「随分、丁寧だな」

「課長のご判断が通りやすい形にまとめました」

俺は、あくまで補佐の立場を崩さない。

課長は黙り込んだ。

失点はない。

むしろ、このまま行けば“課長の手柄”になる。

「……悪くない」

その一言で、圧は一段落ちた。

周囲から見れば、

「相良がフォローした」

ではなく、

「課長がうまく舵を切った」

そう見える。

それでいい。それでいいのだ。

数日後、係長が小声で言った。

「相良くん、助かったよ。課長、かなり機嫌いい」

俺は軽く頷いた。

評価は、確実に積み上がっている。

課長の嫉妬は消えていない。

だが、敵対もしていない。

使える新人。

邪魔にならない有能。

その位置を、俺は正確に取った。

三十年遅れの新人――元・万年火消し課長。その記憶を持った俺。

課長はまだ気づいていない。

駒を動かしているつもりで、盤そのものが、少しずつ俺に傾いていることに。

それは、静かに。だが、確実に。

次回予告：

感覚論を数字で黙らせ、実績を組織の成果へ。

ついに俺の作った仕組みが、役員会の議題にまで上り詰める。