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第21話：ブラック案件を止める。

社内評価ランキングが発表されてから、一週間。

俺の周囲は、目に見えて変わった。

相談が増えた。

それも、「決裁前」ではなく「壊れる前」に来る相談がだ。

承認依頼が、俺経由で回ってくる。

会議に呼ばれる回数も、倍になった。

だが――その日の案件は、どれとも違った。

「相良さん、ちょっといいですか」

声をかけてきたのは、総務の女性社員だった。

表情が、硬い。

「この業務計画……見てほしいんです」

差し出された資料を、俺は受け取る。

ページをめくった瞬間、胸の奥が、冷たくなった。

――来たか。

大型システム刷新プロジェクト。

納期、三か月。

人員、据え置き。

残業想定、なし。

数字を見ただけで、無謀。

中身を読めば、もっと酷い。

「……これ、誰が主導ですか」

「システム部です。役員案件で……止めにくくて」

分かっている。

この形は、知っている。

三十年前。

同じ構成。

同じ判断。

同じ空気。

結果――現場は壊れ、人が倒れ、責任は消えた。

過労死。

退職者。

プロジェクト失敗。

俺は、資料を閉じた。

「止めます」

即答だった。

「え……でも、もう決裁――」

「今からでも、止めます」

俺は立ち上がる。

迷いは、なかった。

まず、数字を洗った。

表に出ていない作業。

移行リスク。

テスト工数。

障害対応。

すべてを積み上げ、現実の工数に直す。

「……三倍、ですね」

隣で見ていた総務が、息を呑む。

「三倍でも、ギリギリです」

次に、人を見た。

配置予定メンバー。

既存業務。

休暇消化率。

「このまま走れば」

俺は静かに言う。

「確実に、誰かが潰れます。下手をしたら……」

証拠は揃った。

俺は、橘に連絡を入れる。

「橘さん。監査視点で、今から一時間ください」

次に、御堂。

「御堂さん。数字の裏、見せます。役員説得、手伝ってください」

最後に、社長室。

「案件、止めに行きます」

「理由は？」

「人が……取り返しがつかないことになります」

数秒の沈黙。

そして、短い返答。

「――分かった。時間をやる」

緊急会議は、荒れた。役員案件を止めるのだ。当然のことだった。

案件の提案者、常務の久我が口を開く。

「今さら変更は無理だ」

システム部上がりの専務、東堂が続く。

「現場で調整すべきだ」

この案件の責任者、取締役の三条が俺に向かって言い放った。

「甘い」

だが、俺は引かなかった。

感情を使わない。

声も荒げない。

ただ、事実だけを並べる。

「この工数では、品質が落ちます」

「この配置では、残業が常態化します」

「この判断は、失敗します」

「……根拠は？」

三条は不満げに言った。

「あります」

橘が、数字を補足する。

御堂が、経営視点で締める。

そして、俺が最後に言った。

「この案件、成功しても」

一拍置く。

「会社は、失います……何よりも大事な『人』を、です」

沈黙が落ちた。

関係する役員たちは、全員、押し黙った。

最終的に、案件は凍結された。

スケジュール再設計。

人員増強。

段階導入。

――正しい形に、戻った。

数日後。

現場から、声が届き始めた。

「助かりました」

「正直、覚悟してました」

「相良さんが止めてくれなかったら……」

誰かが、泣いた。

誰かが、頭を下げた。

俺は、ただ答えた。

「当然のことをしただけです」

三十年遅れの新人――元・万年火消し課長。今の俺は、火を消さない。

火が、生まれる前に。

配置を、変える。

その日から。

社内で、俺の呼び名が一つ増えた。

「頼れる人」

「最後に相談すべき人」

TUEEEE？

違う。

ただ――人が燃えない会社を、知っているだけだ。

そして、その場所に。

人は、自然と集まってくる。

盤面は、また静かに、しかし確実に動いた。

次回予告：

避けられぬ役員の派閥抗争。

どちらの駒にもならず、俺は「システム」を盾に、権力者たちの思惑を盤面ごとひっくり返す。